再由帮着阅卷的人做最后的工作。

而那个人就是殷谈。

殷谈被提上来言辞拷问时，竟是连辩驳都没有，直接实话实说。

“确是我所为。”

“我不知道具体还有何人，但是我先前得了消息。说只要收到的试卷右上角有一道折痕，左下角的卷面则会有一道木炭墨迹。”

“倒是细致，两手准备。”蔡知府冷笑，示意他继续。

殷谈仿佛已经放弃了挣扎，“我能接触到的卷子数量不多，避免被人注意，我最先拿到手的就是《春秋》的卷面。”

“我本想将其替换成阅卷大人们的手底草稿，没成想前两日下雨，有雨丝飘进屋内，其中就有卷子被沾湿，晕染了笔迹。”

“当时虽卷面不真切了，但因着是内部错误，一般会进行公平评断，至少分数得在中等以上。”

试卷乃是学子心血，根本不存在作为废卷处理，甚至还能得到同情分。

所以他也没想过将卷面弄脏涂花，这样追查起来，一下子就能查到他跟前。

特别是在发现沈隽意的八股文卷面得了高分后，他这行动就愈发要注意了，至少得让分数被打下去。

然后，他就像是找到了新思路，将那卷子放在窗边，作出是众人离开时未关紧窗户，从而导致纸张被卷到窗边，被水打湿，字迹全糊了。

最后，那张卷子被定义成了润笔草稿，而他顺顺当当的替换了白卷。

“是最后那日，你来得格外的早，还替我们泡了茶水。”晏廷不解道，“殷谈，虽你出身素寒，但你做事兢业认真，假以时日，自有大出息。缘何要做这样大罪的事……”

殷谈表情很沉稳，“因为钱。”

“那人给了我一千百两银子。”

“你就为了一千百两，就做下这样违背道义良心，毁你官途之事？你，你怎么眼皮子这搬浅薄？”

见众人一副不以为然的谴责模样，他面无愧色，慢慢道，“我自小家贫，当年我爷不识字，叫人诓骗，家中田地都被收走抵债，我爷自觉上愧对祖宗，下对不住孩子，就自尽了。”

“我爹和我娘其实甚是勤老，早晚开垦荒地，好歹换得两亩薄田，我爹又通打猎，好歹日子能过得下去。”

“但我自小聪颖，我爹想我爷的遗言，就供我读书，以为如此就能改变命运。”

“读书何其艰难，束脩炭敬冰敬，样样都需钱。”

“我爹为了替我攒束脩，进山打猎，叫老虎吃了。我大哥连媳妇都娶不上，日日耕种，积劳成疾……我本是不想读书回家种田，被我娘和我哥打骂了一顿。”

有时候就是不能停，投入与产出不成正比时，少不得就会继续投入，以图早日看到回报。

殷谈闭了闭眼，继续道，“随后，我姊妹更是嫁了个年岁比她大十八的，只求得一笔五十两的丰厚嫁妆。”

“这笔钱让我得以赶考，得了举人名。但是我妹妹却在生产时，一尸两命了。”

众人一时面面相觑，倒也没打断他。

“能在泉州为官，我大哥和娘自是高兴。但是，前年开始，我娘得了肺痨，我哥前阵子伐木从山上滚落，摔破了头。”

“微薄的俸禄无法治好他们，我需要钱，大笔的钱，能治好我哥和我娘，然后让我哥娶妻生子，让我娘安享晚年的钱！”

殷谈抬起头，眼眸里仿似燃着火光，“一千两对于世家出身的你们来说，用官位来换，兴许是可笑的。”

“但对我来说，这是我哥和我娘的命。莫说是用官位换，用我的命换都成！”

“我不能，”他眼眶蓄着泪，哽咽道，“我不能那么自私，再让他们为我牺牲。”

其他几人微微蹙眉，显然很是不高兴。

就有上回公然驳斥沈隽意卷子那位阅卷官道，“你这何意？我们世家出身如何？”

“那也是我们祖祖辈辈积世所得的，是我们几十代人的不懈努力，才有了今日的庞大家业，庇荫子嗣。”

“你父母祖辈太过懒惰，不曾出力，才会让你为了区区一千两银子屈身，连脸面风骨都不要。”

“而今你做下恶事，却还在这里哭嚷博同情，实是难看。”说着，他看向众人，“所以我才说，少招这些寒门庶族，眼皮子恁浅了些。当真是为了钱，什么都做得出来！”

“鲁子颔！”晏廷喝住他，脸色严肃，“开祖元帝元后曾言，大晋不分朱门木门。”

鲁子颔耻笑一声，见几人脸色都不大好看，住了嘴，心里却不以为然。

元帝也是可笑，听信个妇人言，开这科考制！

还不分朱门木门，简直是颠覆纲常！

他们累世功勋积蓄，传承百年，就凭这些寒门区区考个功名就越过去，岂非可笑！

而且，圣上明显就有再启……

他看了眼众人，别开脸。

晏廷宽慰了两句殷谈，又问道：“是何人唆使你？”

殷谈垂眸，“我不知对方姓名，穿着料子极不错的衣裳，瞧着出面的是个下人。他们只给了一千两银子，让我办事，就在科考前十日。”

“这般算，已半月有余了。”晏廷皱