萧疏隐对上张巢那充满期待的眼神，不由抬手摁住额角。

“……确实需要对阵法有些许了解，接下来才好考虑破阵。”

李勤见萧疏隐没有反对，眼眸一亮，就愈发鼓吹张巢，“张将军勇武，且对地形比我们更熟悉，对贼子们也更加了解，想来入山更有收获……”

张巢当然知道李勤的目的，但他现在贸然加入进来，能得萧疏隐开恩，若是能以此来换得些许战功，兴许后面也能以功抵过。

故而，他没有抗拒，拱手道：“末将愿作为先锋，力开前路。”

萧疏隐抬眸，看向李勤，慢慢道：“李将军先去整顿军务，安排好今日防护，莫要叫黑山贼再钻了空子。若是再犯，后果想必李将军也知晓。”

他警告意味十足的敲了敲桌案。

李勤明白是敲打自己，他拱手应声，顺势退了出去。

离开前，他回身看了眼张巢，眉头紧皱，压下满腹心思，专心办事去了。

待得支走李勤，萧疏隐这才打量起张巢，他食指和中指微微曲起，抵住脸侧，“张巢，本侯打听过你，为人确实英勇，但奈何性子刚直，又容易冲动，哪怕有些战功，却难有嘉奖。”

在来柳城之前，萧疏隐就将屯兵所的将领们的生平都调查过。

自是对他们的脾性都了如指掌。

张巢一僵，攥紧手掌，垂下了头。

萧疏隐漫不经心地继续道：“本侯不在意背景脾性，只看中能为。若是你本事了得，能助本侯破这黑山寨，届时你的那些过失，本侯也不是不可向你上官美言，替你免罚。”

“甚至，也可替你向天子进言。你许久没有升迁过吧？”

张巢一愣，显然没想到萧疏隐竟这般看重他，霎时心中一喜，立刻跪在地上，拱手磕头，大声献忠，“末将愿为您手中刀，披荆斩棘，平定贼寇，绝无怨言。”

他虽然对萧疏隐并不熟悉，但他而今已是走投无路，现在回去，定要为失了的战马和死去的学子，承担罪责。

所以，他才冒险来此，想戴罪立功。

如今萧疏隐肯给他这个机会，张巢自是求之不得，当即就表明忠心。

萧疏隐受了他的大礼，“起来吧。你还有什么话没说完？”

张巢挠了挠头，小声地讲了讲冒进失了的战马。

萧疏隐：“……”

他揉了揉额角，“除了这件事。”

他说怎么张巢这般上赶着，竟还缺钱。

“哦，末将想起来了，那个大当家好像是姓周，名子瑜。”张巢一拍脑袋，连忙道：“我那副将建议，咱们可以根据他的名讳彻查，看看他的祖籍和亲眷，兴许能够有突破口。”

“周子瑜？”萧疏隐挑眉，扯唇笑道：“自比周郎，是怀才不遇，还是桀骜清高……怀瑾握瑜，一个土匪，尔敢……”

突然，他嘴角的笑容一顿，抬头看向一脸懵然的张巢，“你今夜先领着一队人马，上山探探路。”

“本侯会派一位熟识阵法的亲卫陪同你一道，也会安排一队人马在山下接应。”

“若是有异常，立刻先行撤退，莫要贪恋战功。”

张巢闻言，眼眸亮闪闪，当即拱手应道：“是。”‘

“先去点兵，休息好后，天黑再出发。”

张巢听令，挺着胸脯就抖擞地出了门。

孟藻命人合上门帘，扭头看向萧疏隐，“侯爷，您打算重用这位张将军？”

他跟在萧疏隐身边许久，自是看得出他的用意。

萧疏隐懒懒道：“本侯现在手里能用的就这些愚钝的屯兵。那位李将军，虽拿捏住了他的错漏，却依旧存着异心。”

“呵，想来是后头的人给了他信心。这次剿匪，绝没有那么容易。”

“这张巢背后无人，带罪又缺钱，这样的人最是好使唤。且先用着，回头若是能办成这桩事，本侯也不是那等吝啬之人。”

孟藻愤愤道：“圣上对侯爷委以重任，却不肯拨兵权，只让侯爷来收拢这些懒散的屯兵，还得剿这等毒瘤，当真是……”

“孟藻！”萧疏隐喝止了他接下来的话，警告道，“雷霆雨露皆是君恩。圣上对我托以重任，是对我信任，我自是感恩陛下。”

孟藻一顿，低声道：“……属下就是心疼侯爷您的一片忠君之心。若是从前，陛下对您宠爱信任，您也绝不会这般束手束脚，说不得此刻我们都剿匪成功，回京去了……”

觑了眼萧疏隐的脸色，他又诚惶诚恐地拱手道：“是属下僭越了，还请侯爷责罚。”

“下不为例。”萧疏隐冷冷地扫了他一眼。“再敢胡言乱语，妄议圣上，仔细本侯割了你的舌头。”

“是。”

孟藻脸色微白。

他自是知道萧疏隐是警告他莫要太过，毕竟圣上的爪牙遍布，自从亲政后，最是听不得非议。

京都多少官员的家都被抄得血流成河的。

萧疏隐抬手抵住额角，微微垂着眼眸，“怀瑾握瑜……怀瑾……字子瑜……应怀瑾。”

“侯爷……”

“应怀瑾……”萧疏隐轻轻抚摸着唇角，蓦地道：“孟藻，派人去幽州，将近