网的空隙，手指撞击球面，仿佛青稞被风拍打在地上。重重一球轰到仓促迎战的关键发球员面前，也轰垮了他后缩的臂膀：又不是往年没站到决赛的赛场上，但唯独这次感觉到的压力让人喘不过气，连心脏也猛烈的收缩着。更何况关键发球员的接球水平只能说中等，只差毫厘，对接球角度的误算就让球飞出场外。

“天童！你走什么神？！还有你！上场姿势就不知道怎么摆了吗？！”

鹫匠在场边气急败坏地跳脚。

天童评估一下教练表情难看程度，果断认错：“我错了。”

关键发球员失落的下场。

双方的比分始终咬地很紧。

白鸟泽虽然领先青城一两分，但明眼人都看得出来，白鸟泽的优势建立在牛岛轮转到

前排时的强悍上。除此之外，白鸟泽还给人一种‘勉强没有被青城追上’的吃力感。

相较于白鸟泽，青城的发挥就更加稳健。不管是从拦网的准确率也好，进攻的下球率也好，都能看出他们的心态放的很开。得分主力还是以九重宫野等人为主，自由人古江下场轮换之后，地面防守则被岩泉和香取保护。

16-17，濑见传给天童，近体快得分。

17-17，青城的强攻被近堂和牧野的联合防守接起，大平吊球，但被松川和九重守住。双人拦网得分。

18-17，松川单人拦网得分。

18-19，牛岛强攻得分。

18-20，牛岛大力跳发得分。

牛岛若利的身姿被记录在镜头的中央。不出所料，这场比赛过后他的名字将反复被想要称霸全国的高中生们提起，成为他们不得不正视的劲敌。

在此之前——场边默不作声，仿佛一双双眼睛的镜头纷纷挪转方向，对准了另一位和他不逞多让的选手。

牛岛的发球局会终止在他……他们手上吗？

面对牛岛的发难，青城完美的交出答卷：及时上场的自由人在比赛的最后阶段依旧选择主动摔在地上，刚刚被水滋润过的嗓子破音的喊出队友的名字；及川干脆没有再走动——古江就是为了调整球的路线，保证及川能接到才会不顾手肘一次擦伤。一传手的手臂非常沉，但不知道为什么努努力还能再挤出点传球的力气——

他动了动嘴皮子，说不出话了。但队友像是听到他没有声音的呼唤，短促有力的应声伴随着卖力地蹬地，借风而起。

“呼——”

“嘭！”

破空声、击打声。

紧密相接，不分彼此。

天童直面着这一幕，他眼中的九重鹰每一根发丝都写满居高临下。事实如此。他甚至没掩饰自己想要的扣球路线，天童只能去拦，必须去拦，哪怕他发觉自己起跳会把后场牧野前辈的视线挡住，哪怕他清楚自己整个儿就跟一块扔进水里的石头似的往下坠。

可他就是想拦。天童其实挺讨厌过度劳累，也讨厌受伤……不过他更讨厌输。

他得去拦。为什么不试试呢？

滚烫的空气拍在脸颊，然后是瘦长的手指。手臂因用力绷出青筋，又酸又涨。这种难受的憋屈感点燃他心里的火苗。火苗寸寸高升，拦网节节败退。

难以驯服的扣球。

天童漫无目的地想，就好像九重把自己当成个球篮去暴扣。

球斜飞出去，砸在白鸟泽的应援横幅上，在干脆的笔锋上留下扎眼的痕迹。

只是一分而已，和平常的一分，之前的一分本质上说没什么不同！但鹫匠教练猛地站起后才想到——暂停已经用完了。他看向青城，青叶城西的暂停也早早用完，那个教练将短短二十秒暂停时间用来给选手恢复状态。

暂停、轮换。青叶城西就靠这断断续续的时间去享受狼狈。然后在狼狈结束

后重新驱赶着白鸟泽。

驱赶。没错，不是追赶，而是驱赶。

他站起来又坐下的身影同样被入畑教练发觉。这位和蔼的教练早就抛弃了成年人的矜持，双手圈在嘴边，大喊着选手的名字，脸是和这群年轻人相似的红。

很快，鹫匠教练的嗓音也开始嘶哑起来。

比赛还在继续，没有停顿，笔直的通向结局。

他们都想握住这个结局。

……

逢坂使劲把落进眼睛里的汗水眨掉，只剩烦躁留在眼中。他吸气、呼气，拼命让自己冷却下来。他清楚情绪激动解决不了任何事，曾经有无数位前辈护在他的身前，他也早就成为护在后辈面前的前辈。牛岛会是他们的矛，刺穿所有夺冠路上的强敌。他无可奈何，愤懑失落，却也如此坚信。

近堂很懊恼。作为前辈，他的拦网没有天童迅速、精确；作为副攻，他不如九重那样极具威胁。他要做的更好，他能做的更好吗？近堂不知道谁能给自己答案，却从对面的黑卷毛眼里看见慎重。

牧野吞咽着口水，试图滋润发紧剧痛的咽喉。还没有结束，球不能落地，他不能倒下。

大平疲惫的扫视着队友，他们身上散发出来的热气让整个赛场像是个蒸炉。进攻、防守，作为体力还算有余裕的人，他需要做的多一点，再多一点。

天童的手指燃