11月6日，天气晴好，风向西北。
几天的筹备之后，大家终于登上贝里奥号离开了芬里斯，在船穿过外海时，透过云层，所有人皆看到一条自东向西新产生的大裂谷——它横贯海湾，正是那场灾难在岛上留下最醒目的伤痕。
或许很久之后，人们也会牢记得这场可怕的灾难。
……
11月10日，天气晴，北风。
离开芬里斯的四天之后，贝里奥号抵达了考林外海，水手们也观测到一些近陆海鸟，那片古老大陆或许离我们已并不太远。
这一次的航行远比上一次更加平静，大风暴过去之后，云层海在秋季的最后一段时日中，重复安宁与平和。至于水手们口中的海盗，也从未出现过，仿佛那只是一个遥远故事之中的名词。
不过在海上的日子也并不无聊，每一天都充满了奇异与瑰丽的风景。
……
写完最后一个字，方鸻才放下羽毛笔，轻轻合上日志。
他抬起头来，目光一动不动看着一束阳光透过孔窗的栅格，正落在摇晃的甲板上，而书桌与天花板上的铁笼灯也随甲板摇晃，吱呀作响，轻慢而富有节奏。
不过他也渐渐已经习惯了这种节奏，与海风之中以太独特令人馨醉的味道。自从离开芬里斯之后，方鸻就开始学习写航行日记，这占用不了太多时间，但却充满了乐趣。
他休息了一会，才打开抽屉，从几本书与一堆钱币之间摸出一枚金色的指环，并将它举起，目光仔细地端详。
那指环入手冰凉，沉甸甸的分量，犹如粗金打造，表面有一些分布不均的纹理，它正折射着阳光，在黑暗的环境之下熠熠生辉。
但它过去其实远比现在明亮得多。
方鸻第一次在多里芬看到这枚指环时，它通体犹如金焰流淌在熔岩之中，犹如一枚发光的宝石，无时无刻不放射出炽热的光辉。
而第二次在黑色圣城的地下出现时，它则仿佛一轮初生的太阳，持续的光与热从中迸射而出，驱散了一切的黑暗与迷雾。
但不是现在这个样子。
不过在他的系统之中，指环的虚影之上的描述还是一点未变：
‘强大的力量蕴含其中——’
其实不必描述，方鸻心中也明白这枚指环中蕴含着强大的力量——它在多里芬吸收了尼可波拉斯之影的全部力量，而这一次又吞没了托拉戈托斯的一个分身。
更离谱的是，它连萨鲁塔卡的一部分力量也照单全收，不过作为一位神明，后者的力量进入这指环之后，指环就完全变了一个模样。
它不再复之前的光华夺目，好像陷入了沉寂之中，变成了现在这样一个平平无奇的样子。
而三股强大的力量，自进入指环之后，也再无一点反应，这东西好像是一个无底洞，又或者内部通向一个亚空间。它唯一有一点变化，或许就是让方鸻隐隐感到它与自己之间产生了一丝联系。
这些天以来，这已不是他第一次如此仔细端详这枚戒指。
但同样的，当他拿起这枚指环时，在寂静的空间之中，又再一次感到了那种奇特的感应。
那种感觉有些无法形容，就像是有一个念头正出现在他脑海之中，但并非是他自己的想法，倒不如说是一个陌生的意愿，想要在思维层面上与他交流。
可这个念头并不稳定，只有当他静下心来，微微出神时，才会出现片刻，但只要一回过神来，它马上就会烟消云散，消失得无影无踪。
他一度以为是自己产生了错觉。
但不久之前妖精小姐打消了他这个判断，她告诉他，他的精神世界之中的确出现了一个新的‘印记’。
“一个新的‘印记’？”
“或按通俗一些的说法，一种契约。”塔塔当时如是答道。
“契约？”
“就像是骑士先生与我的契约——”
于是方鸻感到有些不妙了。
他与塔塔小姐的契约，自然是龙魂契约，而一个新的类似的契约在他精神世界之中出现了，那意味着一个新的龙魂诞生了——而它的来历他一清二楚。
也就是说，那很可能会是一个黑暗龙魂。
可他从未听说过这样的事情，黑暗之龙也会留下龙魂吗？一个人又怎么能与两个龙魂产生联系？
不过对于这个问题。
妖精小姐也只能平静地，与他小眼对大眼。
因为历史上从未有人签订过两个龙魂契约。
而也从未有人用金星之瞳铸造过这样一枚指环，更未有人用金焰之环吸收过两头黑暗巨龙与一位黑暗神祇的部分力量，所以自然也没人能告诉他们。
这枚戒指，它内部究竟发生了什么。
更关键的是，这种改变究竟是好是坏——方鸻也不得而知。
只一天天过去，他的确越来越清晰地感受到了那个正在孕育之中的龙魂的成长，它与他的精神世界之间似乎有一层隔阂，而它正在不断地叩击那层隔膜。
叩击的感应也越来越强烈——
“今天如何，骑士先生？”塔塔将一本大书合上，在后面抬起头来，问道。
方鸻看着