高牧在屋子里看了离若舟好半天，虽然一句话没说，一滴眼泪也没掉，但他的双眼红肿得不行。

天知道这一路回金都，他偷偷抹了多少泪。

直到下午，高牧进宫面了一次圣，重新回到篱院，这才拉着苏子行说了几句朝中的事。

“孙无期还在牢中？陛下怎么没把他给处死？按理说，这是灭九族的罪？”

苏子行沉默。

这件事他原本也是不知缘由的，可今日进宫，同样听闻了孙无期未被处死的消息，便问了一嘴。

“若要诛孙无期的九族，只怕陛下也不能幸免。”

高牧的眼睛瞪得如铜铃一般，“什么意思？”

“孙无期的关押之地不在大牢，在东郊二十里外的竹林。”苏子行平静地说道。

虽然这些天他日夜守在离若舟身边，暮钟时还是会时常出去打听一些重要的事，毕竟他现在还是督察司司命。

“竹林？”高牧越发迷茫了。

“大人，大人！”两人正说着话，暮钟时几步来到屋外，“有急事！”

苏子行起身开门。

“陛下和太后二人去了城外竹林，安歌公主知道后，担忧逆臣会对他们不利，想请大人跟着去看看。”

苏子行和高牧对视一眼，皱眉问道，“陛下没带护卫么？”

“安歌公主说，陛下不过是带了区区几个心腹，所以她才不放心的。”

苏子行回身披上衣裳，看向高牧。“我们去看看，让云屏和茯苓过来，照顾好她。”

两人快马朝城郊竹林而去，约莫半个时辰，在一片竹林面前停下。

竹林外围，苏子行见到了小辣椒和三四个护卫。

“你们怎么不跟进去，守在此处怎能护驾？”高牧皱眉问道。

“陛下让我们守在这里。”

苏子行二人朝竹林里看去，远远地在瞧见了几抹身影。

“我们进去看看。”

小辣椒有些迟疑地开口，“大人、将军，您二位进去之后，尽量离竹屋远些，陛下特意吩咐过，不要让旁人靠近。”

苏子行点头，便与高牧入了竹林。

这片林子倒是清幽，像个与世隔绝的隐居之地。只不过此时，不管是高牧也好，还是苏子行，都无暇赏景。

特别是高牧，又疑惑又谨慎，他不懂为何陛下和太后放着逆贼不杀，还要微服私访。

两人果然没有靠近竹屋，只是暗暗隐在一旁。

他们是来护驾的，不是来探听皇家之事的。

竹屋外，一身普通妇人装扮的孟太后走在前，褪去了黄袍的冀北桓走在后。

竹屋并不大，外带着一个小小的院落，只不过院内杂草丛生，落叶满地。

一双脚踩上去，沙沙作响。

黄公公大步走到前面，轻轻推开竹屋，随后便悄无声息地走得远远的。

孟太后和冀北桓立在门口，冷漠地注视着屋内的人。

屋内原本也小，陈设简单且凌乱，满是废弃之像。

只不过与废弃屋子不同的是，屋内布着四条沉重的铁链，一个面容憔悴、满身伤痕、头发凌乱的人四肢被绑着。

听到推门声，孙无期缓缓抬起头。

见到门口的母子二人，孙无期干裂的嘴唇微微动了动。一勾唇，渗出了丝丝血迹。

孙无期没有看冀北桓，而是看向了一旁的孟太后。

“怎么，母子不和了这么多年，如今在我面前演什么母慈子孝？”

孙无期的声音沙哑苍老，整个人看上去仿佛也老了许多。

孟太后先一步走到屋内，四处打量着屋内的情形，地砖和桌椅上布满了灰尘，地面上还要几个清晰的脚印。

“孙无期，你以为你能挑战皇家的权威？”孟太后仰起头，似乎并未将他放在眼里。

“权威？”孙无期咳了几声，“你当真以为，你儿子这皇位是正统权威么！”

孟太后的眼中闪过一丝杀意，“要死的人了，说话还是这般口无遮拦。既如此，哀家就不考虑给你留个全尸了。”

“哈哈哈哈哈……”孙无期仰天大笑，“你怕了？那我再告诉你，不仅你儿子，当初你夫君的皇位，你以为是正统吗？他们父子两人，都是窃贼！”

“住口！”孟太后猛地拉动墙壁上的那根垂下来的绳子，一根铁锤从屋顶降下，狠狠捶到孙无期的后背上。

“哀家说句大逆不道的话，你不过就是高祖皇帝留下的孽种，也配跟哀家谈及正统？”孟太后的眼神如雷，凌厉如同一记刀子。

听闻此言，孙无期依然毫无所动。他只浅浅笑着，眼中满是嘲讽。

“我是孽种，冀存义又是什么种？”

“住口！”一直没有说话的冀北桓开口，他一拳砸到墙上，再次拉动墙上的绳子。

这一次，铁锤往孙无期的前胸袭去。噗的一口，他吐出一口鲜血。

“先皇的名讳，你也配提？”冀北桓握紧拳头。

“先皇？”孙无期吃力地仰起头，整个人软趴趴的，像是没了骨头。“先皇？他不过是不受高祖皇帝宠爱的长子。当初若不是昭仁皇后容不下我，想让人除了我，这冀陵国