打听这个很容易，回庄一问便知，不仅问出了她是月山折梅派唯一女弟子，排行第七的小师妹，而且问出了她的闺名——晓梅。

“晓梅啊，晓梅好……她姓什么？”

“说是姓关。”

“所以她叫关晓梅？好名字，人如其名啊！贤弟，接下来怎么办？”

“你自想办法，你这个忙我恐怕帮不上。”

“为什么帮不上？月山是你们苏家附庸，你是苏家姑爷，你要帮我！”

“我这个姑爷……这样，我去求一求九娘，看看她能不能出面。”

“那最好，快去！要我一起去求她么？”

“可以。”

两人结伴，登临云海轩，云海轩是上去了，也见着云海了，九娘却没在，连她的婢女小琴也同样不在，云海轩大门紧闭，无人应答。

“没人么？进去看看？”谭八掌说进就进，跟墙上翻了进去，刘小楼一把没拉住，只能眼睁睁看着他进去，过了少时，又看着谭八掌翻身出来，一脸失望：“果然不在。”

刘小楼提醒他：“谭兄，这里是神雾山，不是乌龙山，人家大门锁上了，就表明不在，用不着翻墙而入。今后莫再行此莽撞之举，九娘可是筑基，非比我等炼气。”

谭八掌道：“她不是我等同道么？你我才帮她做事，又没收她好处，翻她家墙怎么了？她会去何处？”

刘小楼掏出两块灵石：“这不就是好处？刚才就要给伱的，谁知你色心发作……”

谭八掌欣喜接过：“这点小事就给两块么？九娘可真是大方。”

刘小楼道：“这算什么，她原先开出五十块灵石，要阴蜈蚣的命，被我拒绝了。”

谭八掌大为动心：“小楼何必拒绝？虽说是個筑基，但咱们只需精心谋划，招上十来个弟兄，也不是没有机会。你看，有左峡主、卫兄、你、我，再请龙山散人出山，他是十层，还有飞虎前辈和花哥两个九层，玉女洞黄前辈和葫芦口的老胡蠹两个八层，麻家兄弟两个七层，这就差不多了。一人四、五块灵石，想必都会来的。如果还是觉得不稳，再把古丈山七位前辈请来，不过大家分的灵石就少了一些，让九娘再添几块灵石，一人就可分得三块……三块灵石，也不少！”

合十八位乌龙山同道之力，杀一个筑基，就算偷袭不成，光明正大的强杀，胜机也同样不小。过去刘小楼人微言轻，英雄帖是发不出去的，自从那晚在乾竹岭上大宴群豪之后，他也勉强具备了一定威望和声誉，再发英雄帖的话，就有人愿意接帖了。

可惜杀阴蜈蚣并非解决问题的途径，反而会激化矛盾，苏家要的是既不嫁女、也不被阴家断供，不是杀戮可以达成。

“行了，别想那些有的没得，看来九娘是去越州了，一问便知。”

如同刘小楼所料，苏九娘的确跟随苏至一道，赶往越州和欧阳氏交涉，而夫人苏五娘更是干脆，取了金丝玲珑兜后，直接回了丹霞洞天闭关，她甚至把小环和酥酥都带走了，说是苏家惯例，注重对家里每一个人的培养，包括亲近家仆和贴身婢女。

如今打理神雾山的，是二叔苏寻和大郎苏泷，都和刘小楼颇不对付，刘小楼顿感尾巴一紧，暗自思忖：这些天得夹着尾巴做人了。

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他向谭八掌解释了一番，让谭八掌稍安勿躁，等九娘回来再说，至于他自己，恐怕去梅山说情的效果不太好，所以不如不去。

谭八掌只得抓耳挠腮，勉强忍了下来，刘小楼好言相劝：“蛰伏一个月，把两块灵石用了，多开一个穴位便是一个穴位，长此以往……嘿嘿，谭兄你比我修为高，这一点不需弟多言。”

当下分别，刘小楼自回一岭堂。楼前楼后皆空空荡荡、冷冷清清，只有他一个人在，看见大白鹅在池中悠然拨水，刘小楼还是下意识便有些心虚，来到卧室，跟床前床后好生搜寻一遍，没见多出来任何东西，一颗心才算放了下来。

转头看时，大白鹅不知何时从池中出来，小心翼翼站在门槛外，歪着脖子打量刘小楼，直到刘小楼冲它挥手，让它滚蛋，这才嘎嘎叫唤着飞回池子里。

刘小楼手握五块灵石，早想尽快冲击第六穴——，奈何耽误了多时，现在总算静下心了。

时光匆匆，转眼就是一个半月过去，刘小楼耗费三块灵石，接连将第六穴——支沟、第七穴——会宗打通，自觉精神大振，于是暂时出关。

离开晴雨芙蓉园，信步前往将军观，却没有找着谭八掌，于是回山，这些天没有酥酥侍奉，嘴里淡出鸟来，故此打算去大厨转转，看看能不能弄点好酒好菜。

王厨娘被自己打怕了，也不知还有没有下一个出头逞能的？

没到大厨房，却见到了修葺将军观的苏管事，他见了刘小楼，使了个眼色，于是刘小楼跟在他身后，来到僻静之处，

苏管事低声问：“姑爷这些时日在闭关修行？”

刘小楼点头：“对，进益还是不错的。”

苏管事到：“那就恭喜姑爷了！只是姑爷那位至交的谭朋友该怎么办，姑爷是个什么章程？”

“什么什么章程？他怎么了？”

“原来姑爷还不