定。没人能够抵挡这些家族的联合。

红发青年思考片刻，问道：“哈特家族现在怎么样了？”

“还没有离开，但也遭受重创。你的意思是...”

丹猜到什么。梅森点了点头：“只要有同盟就会有不同的声音。不想让加西亚上位的人多的是，那位小姐是个聪明人，我们可以等待她的来访了。”

哈特家族的钉镇中，雪莉雅正在梳妆。

镜中倒映出的少女清冷绝艳。侍女小心翼翼为她别上珍珠发饰，这份美太过精致，细碎垂落的珠光都没有少女的皮肤无暇。

“怪不得大家都称赞您是【哈特的冰雪花】，怎么会有人舍得拒绝您呢。”

听着侍女发自内心的赞叹，雪莉雅心中却像是有火焰在烧。她深深凝视着镜中的自己——是啊，她多美啊。

哈特家族标志性的银白长发，剔透明媚的银色眼瞳。她正值花一样的年纪，追求者无数。父母疼爱到愿意让她来参加重要的比试，仅仅多为她安排了一位“陪同者”。

若非要说什么问题，大概就是她的血脉天生不如同辈，再怎么努力恐怕也只能抵达B级。

有家族在，她以后可以不忧吃穿、嫁给一个优秀的高等血脉者，继续过着珠光宝气的生活。如果说平民中的女性还有选择工作和结婚的权利，那么贵族女性毫无例外：如果没有实力，就必然成为繁衍的工具。

她的父母天赋很好，就意味着她的血脉稳定，是最棒的结婚对象。可她不想这样——她有野心、有愿望，她想要站在权利的顶点，血脉的确很重要、是对抗污染的手段。但如果没有高等血脉，就无法站在高处了吗？

少女眼中的野心一闪而过，昂贵长裙不只是对容颜的衬托，还是污染防具与美的武器。侍女为她整理好裙褶，柔声道：“吉恩少爷正在外面等您。”

那是父亲指派给她的陪同者。表面是护卫，实则才是整座钉镇的最高管理者。好在对方足够听话，为了她先前的决定甚至与其他中立家族的管理者吵了一架。雪莉雅看向门外：“让他进来。”

黑猫似的少年从外走了进来。他和雪莉雅差不多大，神情冷淡，只有看向少女时有些许温柔。

雪莉雅在心中暗叹一口气，向他伸出手来：“走吧，吉恩，让我们去见见罗家族的人，他们应该已经在等我们了。”

吉恩毫不逾矩地接住她：“罗家族的人不好相处，请您小心。”

“谢谢你的关心，之前因为我的决策失误，让你去面对其他人的指责。之后我会向父亲解释的。”

少年耳根有些发红：“...没什么，您做得很好。如果不是脑虫和加西亚忽然反击，这次定然是我们的胜利。”

雪莉雅轻轻叹了口气：“希望我们这次能够成功。”

赌上一切，她决不允许自己再次失败。

......

这天下午，哈特家族如意料中来访。

少女站在门口便是一道靓丽的风景线，沉默的护卫守在她身边，用又圆又亮的眼睛打量着四周。

丹借着往房间里传信的机会，兴冲冲汇报：“和雪莉雅一起来的是个很有名的流浪血脉者。据说是对雪莉雅一见钟情，主动加入了哈特家族。”

梅森眼神微妙地看了他一眼：“你怎么就知道聊八卦。”

丹大为委屈：“我哪有！整个帕廷顿都知道这件事！你要是不想听我再给你说点别的，她这次来是求了父亲来的，如果能做出业绩的话，说不定之后能在家族里有一席之地呢。”

梅森“呵”了一声：“我让你去接他们，没让你查他们的爱情史，知不知道背后议论不好？快去接人！”

丹嗷呜一声，灰溜溜跑出去接人。雪莉雅进屋后主动向红发青年行了一礼，将自己的地位放得很清晰：“感谢您答应会面，奥雷乌斯先生。我携诚意而来，希望能与您达成合作。”

“这也是罗家族的荣幸。”

她象征的不仅是哈特家族，更有整个中立家族联盟的支持。这些家族不愿强行加入加西亚联盟，暂时与另一方合作反而能够保全利益。

双方坐在小桌旁简单寒暄了几句，梅森随即问出了自己最关心的问题。“欧文家族为什么会突然退出这次的比试？”

对方脸上闪过一丝痛苦：“我们当时只以为是机遇，却未想到这是一个阴谋。”