要逃跑却为时已晚。钢蛇甩动头颅，狠狠咬上了他的肩膀。血脉本能激发，血肉转瞬镀上铅灰色，化为冰冷坚硬的金属。钢蛇足以碎金断铁的巨颚咬合，发出嘎吱嘎吱的剧烈摩擦声，让青年发出一声惨烈哀嚎。

梅森一剑刺穿了巨蛇的核心，强行卸下蛇颚，这才将青年的手臂救了出来。

即便如此，对方的整条手臂软塌塌地垂在身侧，肩膀彻底凹陷下去。直到这时，年轻血脉者的同伴们才反应过来，急忙上前查看同伴情况。

“他的肩膀被咬碎了，快让治疗者看看情况！”

队伍中的治疗系血脉者是个大眼睛的栗发姑娘。她拿出一枚种子，催动血脉使其发芽开花。雪白花蕊盛着一汪清露，大眼睛姑娘将其小心翼翼地滴在血脉者的肩膀上，后者虽然没愈合，神情显然舒缓了一些。

“他的伤太严重了，必须送下山才行。”

这对这支小队来说无疑是场飞来横祸，如果不是被追杀的钢蛇慌不择路，他们走的地方完全不会遇到这种危险。梅森二人自知理亏，放弃了继续寻找草药，亲自将这支小队送回了居地。

营地里的医疗血脉者给伤者做了检查和治疗。受伤的人血脉刚好是防御系，得以保全了自己的手臂。只是接下来必须好好休养一段时间，不能继续参与任务。

得知同伴不会残疾，小队成员们纷纷松了一口。但失去一位主力对他们来说打击极大，看着愁眉苦脸的小队成员们，梅森有些过意不去：“如果需要我们补偿的地方，尽管告诉我们。”

队长连连摆手：“我们在这里呆了这么久，治疗的钱还是有的。只是我们接下来有一个任务，哈森卡是和我们配合很久的成员，再找替补很困难...”

梅森闻弦声知雅意：“我明白了，那就让我们帮你吧。任务内容是什么？”

队长局促地搓了搓手：“如果两位愿意的话真是感激不尽。我们这次任务是进入黄金山脉，寻找几个失踪的血脉者。”

神国内共有六座山脉，分别是岩石山脉、钢铁山脉、白银山脉、黄金山脉、宝石山脉、秘银山脉。难度依次增大，秘银山脉在最深处，营地目前的任务停留在勘察宝石山脉上。能够去黄金山脉找人，这些血脉者的实力相当不错。

可惜遇到了实力远超正常的石蛇突袭，损失才会异常惨重。

借着这个机会，梅森认全了小队。除了那位受伤的石猪血脉者，剩余三人分别是拥有锐尾血脉的队长肯，治疗血脉者丽以及石牙血脉者艾斯。

他们彼此共享了情报，约定好第二天相会的时间。梅森便识趣地告别了。

宝石山脉的山体混入了各种各样的小型宝石，阳光下恍若艺术品，色彩极其绚丽。这里的怪物大多善于隐藏自己，在上山之前，小队队长就已向梅森二人说明了情况。

为了探索神国，除了通过门票进入神国的历练者，神国内还有不少自愿进入的血脉者。

他们签订了契约，在进入后十年内无法离开，以此来换取神国中的资源。

其中最为重要的一项任务就是探索神国内的各个地方，为后续的采集资源做准备。

“黄金山脉是个很特殊的地方。从黑雾前时代开始，黄金就象征着财富。黄金山脉虽然只是第四座山脉，但在【万石之母】的教义里占据着十分重要的位置。黄金与秘银制品更是万石之母的圣器。所以上层认为黄金山脉应当有秘密，没有放弃继续勘察。”

“以一个月为时限，进入山脉的勘察小队会返回进行轮换。上个月的小队却一直没有返回，我们的任务就是找到他们的去向。”

肯拿出两台类似手机的仪器：“失踪的小队身上带有感应装置，在一定范围内可以通过仪器接收装置发出的信号。嘛，话虽如此，其实接到这个任务的血脉者小队有很多，我们只要检查自己负责的区域就可以了。”

这听起来不是什么难事，比起寻找任务目标，黄金山脉中的怪物带来的危险反而更大。好在黄金山脉的入口部分他们来过很多次。

小队预定在山中度过两个晚上，第一天分组扫描，第二天集合深入区域内部，全部完成勘察后再离开，免去来回奔波的麻烦。

梅森和丹自然没有异议。

肯是一位善于沟通与安排同伴工作的好队长，队伍内的气氛相当民主。三人都是合作许久的朋友，之前也有过来黄金山脉做任务的经验，交流中满是默契信任。

在这样的氛围下，搜查工作极为顺利。五个人分为两组进行信号搜索，约定好在天黑时在某个原成员们都知道的地方汇合。

梅森、丹与队长分到了一起，后者不愧是在神国呆了许久的血脉者，对于如何在神国中生存相当熟悉，交给了他们不少如何分辨怪物气息、进行躲避的技巧。

中午的时候，三人点火潦草地吃了一顿饭。肯笑道：“别看现在的环境恶劣，我们起码还能喝口水。去了黑雾里才叫糟呢。黑雾浓度太高，什么东西都被被污染了，只能依靠一种蓝色的萤光草分辨水源干不干净。那种草就长在河边，有它在才能喝。”

这位队长先前也经历过不少事，屡次进入黑雾中探险，后来受了伤才退了下来