考场、书楼由太子主持修建。而无论春招秋比都没有他什么事。

刘彻把比武场交给霍去病，考场那边交给少府和水衡都尉。丞相以及御使大夫等着帮他看从四面八方送来的自荐书。

最终考题只有刘彻清楚。太子和春望都跟他提过作弊，刘彻不得不慎重。开考前五日，考官们被安排到考场住下。无事不得外出。

考官们震惊，只是匠人比试，陛下用得着这么严吗。

可惜没人敢提出质疑。

盖因比武场那边秋天才比，刘彻令霍去病暂代卫尉之职，卫尉为他副手。霍去病时不时手持宝剑在附近转悠，考官们看到他的剑都觉着瘆得慌，是以也没人敢抱怨。

开考前三日，刘彻去找儿子，名曰陪儿子踏青，其实想听听黎民百姓的声音。这次父子一人直接去东市。很可惜出来晚了，无论酒肆还是茶馆都挤满人。明明今日非休沐，也没到吃饭的时间。

太子见老父亲好奇，就拦住一个中年男子：“先生，请留步。请问东市出什么事了？怎么这么多人？”

“你是外乡人？”中年男子面露狐疑，他的口音不像啊。

太子胡扯：“家在茂陵，有些日子没进城了。”

“这就难怪了。前几日还没有这么多人。这不是快比试了吗，听说从三月到八月都可以向朝廷自荐，且三年只有一次，很多人怕错过，也怕驿站路上有什么意外，把他们的自荐弄丢了，不差钱的人索性亲自送到长安。”中年人指着朝他们走来的人，“那个男子，我听他口音就不像长安人。还有往茶馆里挤的那个，半个时辰还拎着一堆工具。看样子是找到住处了。放下东西出来打听消息。”

太子故作恍然：“原来如此。难怪我看无论伙计还是掌柜的都乐得睁不开眼。”

中年男子心中一动：“小公子，一句惊醒梦中人。”说完就跑。

太子奇怪：“父亲，他怎么了？”

“回家弄点东西出来卖吧。”刘彻

看一眼街上的情形，“今年税收应该能多不少。”揉揉儿子的毛脑袋，“为父以前怎么就没有想到呢。”

太子拨开他的手：“我都多大了。”

刘彻很想捏捏他鼓鼓的小脸。

“王公子？”

太子回头，曹襄和几位友人往这边来。等到跟前，曹襄脸色骤变，恨不得找个地缝钻进去。

刘彻故意逗他：“冠军侯？”

曹襄的呼吸停顿一下，试探地问：“表叔？”

刘彻笑而不语。太子瞥一眼老父亲：“别逗他。平阳侯，出来玩儿？”

曹襄下意识看他舅，见他舅没打算拆台，暗暗松了一口气：“是的。你也出来玩？”

“冠军侯没跟你一块？”

曹襄：“他们都忙。”说完被人轻轻推一下。曹襄终于想到还有两位友人，又瞥一眼他舅，然后才为友人介绍，小太子乃“王孙”，另一个是他父亲。

曹襄的友人没等曹襄想起太后的侄子叫什么就同刘彻见礼。

刘彻自持身份——皇亲，微微颔首：“平阳侯准备去哪里快活？”

曹襄又想找个地缝钻进去，早知道背对着他的人是舅舅，给他个胆子他也不敢上前：“四处都是人。我们就在街上走走。”

曹襄的友人邀请王家父子一起。曹襄顿时觉着眼前发黑：“王公子还有事。我们别打扰他们了。”说着话给太子使眼色。

太子颔首：“你们先去吧。”

曹襄闻言一手拽一个，连走带跑。他的友人奇怪：“你怎么了？”另一个友人问：“你还怕他们？”

刘彻嗤一声：“该给他找点事干了。”

太子扯扯他的衣袖。刘彻边走边问：“改日你姑母问起我，我就说是你的主意？”

“他跟公孙表兄和陈家表兄不一样。”太子提醒他，谁敢指使平阳侯干事啊。

刘彻：“上林苑？东方朔不怕他。东方朔没脑子，敢当面数落我，也敢数落大长公主。他也不怕长公主。”

“他去上林苑管上林苑收益吗？”

曹襄有钱，也不敢糊弄刘彻，把他放到上林苑，刘彻以后都不用令人查账。

思及此，刘彻突然感到一丝怪异，他若没看错的话，曹襄气色很好。往年每到这个时节他都得窝在府里养病。其次就是秋季。他只有冬季很冷或炎炎夏季很少生病。

刘彻给随从使个眼色，众人散开远远地跟着：“据儿，去病给他用过药。我猜不止一次。”

“表兄此生虽然杀过很多人，可他不是杀人兵器。他有七情六欲知冷暖。他还不是冠军侯的时候，襄表兄就时常找他玩儿。他哪能眼睁睁看着友人虚弱下去？”

刘彻：“去病这点同你一舅一样。”

“表兄如今只有一子。他给自己和表嫂以及表侄各留两粒，还有四粒。那东西不救现在的友人，留着救以后的友人？相识于微时的情谊最真。”太子补一句，“霍光是您的人。以后自有你救他。您不方便还有孩儿。”

刘彻笑了：“据儿，你实话告诉父亲，你那里还有吗？”

太子点头：“在老鼠洞里。”

刘彻朝他后脑勺一巴掌：“又胡说八道。