第102章 苦苣(1 / 6)

正要散去的人群, 转身前停下了脚步。

“苦苣……是什么?”

少年笨拙模仿着我的发音,困惑又茫然地问道。他说话中气十足,嗓门敞亮, 一开口周围人都能听见。他还浑然不觉旁人的目光已被吸引过来, 连声追问我:“苦苣是什么?你为什么说这些香料里面混了苦苣?”

不止是他, 那些正要离开的围观群众也互相看看,彼此交头接耳起来, 小声地议论起来。

“苦苣?苦苣是什么?”

“听起来像是一种野草。”

我正对少年解释道:“苦苣是翡翠海南边的平民常食用的一种野菜, 天气热便长得快, 没法经霜,冷的地方便不能种。土里挖出来的根茎和长在土外面的叶子都可以食用,四五月份时可以开出黄色的绒花,绒花也可食用。苦苣虽是便宜好用的食材, 可种苗在本国的土壤里养不活,是以本国少有人知。”

众人的脸上浮现恍然大悟之色。只是一说到翡翠海, 就难免联想起亚特兰。不少人的脸上出现混杂轻蔑的愤怒神色。闲言碎语当即便飘了起来。

“原来是南民的食物,难怪无人知晓。”

“卑贱者的食物!南民吃的能有什么好东西?肯定是些下贱的东西。”

当然也有显摆嘀咕自己的见识, 道:“那南民的糖却是好东西……我祖父得过那么一小罐子, 竟与我们寻常使的糖完全像是两个东西!”

有人听不得他长他人志气,灭自家威风,当即大声道:“没听见这年轻女孩说这种野菜在我们国土上养不活吗?要我看, 这正是显明了女神庇佑帝国, 叫那南民的种子没法在神圣的土壤的上生根发芽!”

这说法竟然引起人人叫好。我失笑又失语,连生气的心思都提不起来。

少年急着给自己和叔叔找回清白, 连忙急声问我, “你说的话是什么意思?你怎么知道这里面有那个什么苦苣?”

苦苣这种常见的南方植物, 如今还没能流通向帝国市民的餐桌。在北方没法种植、易腐坏不易运输。叶片沾水即烂, 叶片脱水又失去使用的价值。即便可以使用大量的糖盐和香料进行腌制处理,但珍贵的鲜鱼肉食才有费尽力气存储的价值,苦苣这种南方遍地可见的野菜没有,千里迢迢耗尽力气运一堆烂菜叶子有什么用?

但在翡翠海的商人手里,苦苣叶还有另一重“妙用”。

“苦苣叶用毛茛花液染色,晒干一天就能得到和毕萝花干如出一辙的绛红色花干。这是翡翠海的商人常玩的把戏。他们商业兴盛,做买卖浸淫多年,行商底蕴深厚,各个狡猾得很。即便是街头小孩的口算能力都强似本国店里的伙计。早年内陆过去的货商没一个不受他们的坑骗。只是吃点亏买了贵于市价的货物还算运气好的。运气不好的,丢了性命连累妻女被贩为奴的也不是没有。”

我淡淡说着,把手里的毕萝花干都放进纸包里,重新包好,抬眼看向少年。

“这纸包打开过吗?”

少年愣了一下,条件反射看向的店老板。不等他开口,围观的人已经有人飞快开口替他说了:

“那纸包没打开过,是这北地人刚才与店内伙计推搡,掉在地上摔散开的。”

见旁人稀奇地看自己,那人连忙解释:“这两人方才在街转角买洋梨。得了旁人提醒要称称分量,才发现在这里买的毕萝花干分量不对。我看着有热闹瞧,就跟过来了。”

一瞬间老板面色变得不善,闪过几分怒气,但他立刻掩饰过去。只见店老板快步走下台阶,面对我时,又立刻换上一张亲切和善的笑脸。

短短数秒间,他的目光飞快将我上下打量一遍,不着痕迹,心里已经有了计较。

今天为了看望拉齐亚老先生,我特地换了一身轻便简朴的服装。头发简单地挽在脑后,只扎了一条缎带,没有佩戴任何首饰。衣服料子都不起眼。乍一看平平无奇,座驾也是普通的马车,不像是什么了不得的权贵人家。

店老板藏起眼底的轻蔑,故作和蔼过来打招呼:“这位小姐,你方才在说什么?”

我的目光转动,定定地瞧着他,道:“我说,这些毕萝花干里掺杂了晒干的苦苣叶。”

店老板当即面色一沉,脸蒙上一层寒霜,厉声道,“胡说八道!年轻的小姐,这里可不是令尊的起居室,没人会原谅你的谎言!”

人群一瞧这热闹还有得看,纷纷又回转过来,一时间竟然聚拢得比方才还多!看到店老板亲自下场,人人都来了精神,各个伸长脖颈,巴不得把耳朵凑过来听个究竟。

只见店老板正一脸威严庄重地环顾四周人群,大声说着:“本店童叟无欺,商誉良好,绝无可能做出弄虚作假之举!”

有人朝他喊:“那这些毕萝花干里掺杂的苦苣叶怎么回事?”

店老板浮现轻蔑之色,“不过一个年轻姑娘随口扯谎,哗众取宠,想吸引更多人瞧她、捧着她说