他生母也即先皇后的人生最大不幸之根源就是一场无爱无尊严的政治婚姻。他怎么可能会突然相信婚姻是解决问题的灵丹妙药？

而父亲对此的反应是，笑着说道：“是吗，艾略特殿下说了那样的话啊。”

“爸爸，你不觉得奇怪吗？”我说。

在跟艾略特返回王都之前，我曾经单独跟父亲聊过一次。我还对父亲郑重地发过誓，我绝对不可能会对艾略特产生男女之情。接下来无论他听见什么离谱的流言，都请相信我不会搅合进皇室的那趟浑水里去。

我还拉着艾略特在父亲面前承诺过。

父亲只哈哈大笑，“希望你快些结婚的人很多呀，伊莉丝。”

我羞窘不已，抗议道，“爸爸，现在不是说这种话题的时候！我想什么时候结婚是我的权利。”

“你说得对。我们应当尊重你的这份权利。它是你的自由。”父亲接着说，“谢雅尔来找过我了。”

我差点一口气卡住提不上来。

“他来请求我允许他向我的女儿求婚。”父亲说，“他是个不错的年轻小伙子，为人正直，沉默寡言。这年代要找个沉默寡言的年轻人比淘金还难，这是一种好品德。”

我忍了忍，还是没忍住，没好气地说：“他要是开口多说上两句，爸爸你就会发现他的沉默压根不是出自忠厚沉稳的秉性了。好了，爸爸，我们别谈他了！”

父亲，如果你知道你眼里为人正直的年轻人今早刚从你女儿的卧室离开，你就不会这么体贴地夸奖他了！

而且，我暗地里磨牙，连去找父亲请求允许他求婚这个常识，都是我灌输给他的。他本人就跟在荒野上自由奔放、野蛮生长着长大一样，完全没有社会生活方面的常识。

父亲失笑，连说好。话题又回到一开始的问题上。他想了想，随后说：“是因为瓦罗娜吧。”

“瓦罗娜夫人？！”我一愣。

父亲点了点头，说，“是啊。瓦罗娜从前，与你母亲是朋友，也曾经是公爵的女侍。”

公爵？

我头一次在父母辈的交情故事里听到了一个陌生的人物，不由得急迫追问起来：“公爵是？”

“葛罗瑞雅，皇帝同父异母的妹妹，上一代唯一的皇女。”

我记得她，就是她去世时，满城的贵妇都挂上了黑纱。送葬的队伍连绵不绝。还有妇人在运送灵柩的马车边哭得昏死过去。

弗莱明帝国的皇女是有继承权的，而且是顺位。因为皇女的孩子必定会是皇室的血脉。而且在权力中心混乱失衡的时期，推一位皇女上位充当平衡的棋子，远比直接推兵强马壮、剽悍骁勇的皇子上位更容易推进皇权的更迭。

但这位皇女一听就不是简单的权衡棋子。再加上她年纪轻轻就受封了公爵，地位可见一斑，甚至很可能是皇位的有力竞争者……

那在这段往事里，父亲又扮演着什么样的角色呢？

父亲的眼睛就像是能看穿我的念头。

“那父亲你是……”

他笑了笑，说：“我曾被选定为她的侍从，唔，军中有个说法，叫做牵马仆吧。我就是这样的角色。有时，我需要协助稳住她的平衡，有时，她也得采纳我的主意。孩子，表情别那么惊讶。我不是继承财产的长子，在那时这种安排司空见惯。在那时公务的职能划分也没有那么清晰，我不仅担任着你的职位，还要为这位时常别出心裁的殿下收拾善后、交际应酬。我几乎活成了她的半个总管。”

“我的长兄，你未曾谋面的叔伯不幸被流寇杀死后，我才成为顺位继承人。原本我没有资格继承伊尔兰这个姓氏爵位与领地。”

“我相信妈妈不会在意这些。”我说。

父亲点了点头，说：“你母亲从来不可能在乎这些。财产、土地亦或是什么爵位头衔。”

他想起什么美好的回忆，面上不自觉泛起笑容。

阳光照在他的身上，我这时才发现，光线的照射下，他的发根几乎全白了。