里飘出一句艳羡的感叹：

“瞧她，光是耳朵垂下来的钻石，就压过了我们全身的首饰。”

人们的窃窃私语里，充耳不闻似的伊莉丝牵起裙摆，昂起下颌，宛如一只骄傲的天鹅，走在艾略特皇子身边。皇子如每一个掉进爱情陷阱里的年轻人，带着宠爱又怜惜的神色，深情的目光注视她，等待她踩着红舞鞋，小步登上台阶。

所有人的目光都被这一对年轻登对的璧人夺走了。

艾尔的镇定也全被夺走了。

尤其是当她艰难地收回目光，却看见身边的希恩，依旧望着两人离去的方向，迟迟没有收回视线。

他冰蓝色的眼眸里像是藏着千言万语。

好像有什么东西在她的脑袋里碎开了。

……

当我在艾略特的牵引下于桌边落座时，我忍不住借着机会低声问他，“发生了什么？为什么那么多人都在看我们？”

艾略特的神色微妙。

我有点焦躁，却只能按下心头不表，无数个念头在心里转来转去。难道发生了什么我不知道的意外？我错失了情报？

否则怎么会连外国的使臣团都在频频朝我们这边投来目光？

难道皇帝先前发表出什么言论，涉及到艾略特的地位？现在正是政局最白热化的阶段，我必须保证能让艾略特兼领新地区的总督一职。但皇帝突然扶艾略特这个一向冷眼的儿子上来，司马昭之心路人皆知。

他根本不是良心发现突然想起自己还有个成年的嫡皇子。只是发现皇后身后的卡里金一派日渐壮大，旧的局势快要压制不住权力平衡，才想到扶持长子当做权衡的棋子。

我最担心的就是有什么突发因素，导致皇帝决定将长子留在王都。如果艾略特被困死在王都那什么计划都报废。哪怕是为了他这条小命能从多方倾轧下保住，他都必须尽快离开王都，有一块自己的领地据守。

“伊莉丝。”艾略特斟酌用词，“有没有一种可能，这些追随我们的目光，大部分只是为你？”

我一愣。

“我？”

这下我更慌了。

瞧着我睁大眼睛，难掩住一闪而逝的惊慌，艾略特叹了口气，凑过来低声对我耳边说：“你今晚很美。”

他说：“伊莉丝，人们情不自禁地用目光在追随一个美丽的女人。而那个美人就是你。”

还没等我从怔愣里反应过来，他活像是被人用目光当做冰刺穿脊背一样，浑身一抖，着急忙慌地跟我拉开距离。

艾略特清清嗓子，正襟危坐，一脸严肃的表情望向长桌另一边的人。坐在他对面正好是东部某国的使节夫人，风情万种地朝他抛了个媚眼。

艾略特的微笑差点挂不住。

一直以来，我都是在做最恰当的事情。符合未来的卡里金夫人最恰当得体的举止。

衣服要挑选最合适宴会主题、最符合身份的、得体的又不能喧宾夺主的款式。长袖的衣物应当遮住身躯，尽可能避免大面积的皮肤暴露。

皇家的宴会主角是皇室、私人的沙龙主角是东道主贵妇人，都要在甘当配角的同时保证不失自己的光彩。

无论在什么场合都要谨记自己是希恩婚约者的身份，不要做出伤及他脸面的举动。

可不管我如何努力，得到的回应都是流于表面的虚伪和善。渐渐地，我的世界也变成灰色。

最循规蹈矩、踏实可靠、让人放心的千金未婚妻。

也是最孤独、最压抑，不被理解的人。

而当我被放开了这种桎梏束缚，只需要用横冲直撞的方式来应对这世间时，世界突然又变得对我善意起来，重新染上了色彩。

我的指尖轻轻按在自己脸颊上，忽地笑了一声。

那么长久时间的循规蹈矩，我都快忘记了。我还是个尚有几分颜色的年轻女性。

就在这时，从头顶传来陌生的男士嗓音：

“伊尔兰小姐，贵安。”

我被打断思绪，抬起头去，才发现一位有点眼熟却没什么印象的年轻男士正站在我的面前。

他以一种莫名热切的眼神望着我。

而身旁方才还在跟使者夫人“眉来眼去”的艾略特不知何时没了踪影。

“贵安。”我点点头，“您有什么事吗？”

年轻男士一欠身，朝我伸出戴着家族权戒的手，“不知是否有这个荣幸，邀请您与我跳一支舞呢？”

我今天就没打算跳舞。等会跟艾略特随便跳一支糊弄就算完成任务。

是以我眉都没抬，下意识就要脱口而出拒绝：“抱歉，我——”

就在我话音未落之际，仿佛是受到这位大胆热情的男士鼓舞，又一位贵族青年走上前来，彬彬有礼地朝我俯身行礼。

“伊尔兰小姐，我能请您跳一支舞吗？”

我：“