也不会允许继子有一个强大的妻族。除非她真的是个将生死置之度外的圣人。

作为唯一一个成年的皇子，艾略特但凡还想自己的脑袋能在脖子上多待两天，就不敢表现出雄心来，更不能擅自接近大贵族的女儿。

他最好沉迷风花雪月、闲散度日。

果然，这样的日子没过两天。侍者就来向我报告：大皇子偶感风寒，卧病在床。今天原定的行程恐怕要取消。

正给王都那边写信的我放下尖头钢笔，将信笺塞回鸟笼式文件箱里，看向侍者，重复一遍：“偶感风寒？”

他就没少感染风寒过。

既然客人生病了，那我这个作为东道主的人，还是得去探望一趟为照顾不周而道歉。

我来到艾略特的卧室，却没有如预想那般看到满屋子熏蒸的药草。

一切如常，没有药味，也没有着急慌乱的侍女。

艾略特穿着衬衫和长裤，躺在长沙发软椅上。他的额头还装模作样地盖着一块湿毛巾。

我走到他旁边的矮凳坐下，轻声说：“殿下，听说您生病了，我来看望您。”

他发出一声呻.吟，好像真的在被高烧折磨似的。他微微睁开眼，仿佛很虚弱，对着我轻声说：“你来了，伊莉丝。真糟糕，我拖累你了。你不会生气吧？”

“真叫人惶恐，殿下。”我说，“这天底下没人有对您生气的权力。”

“伊莉丝。”艾略特坐起来，他语气亲切、嗓音丝滑，如果他是个来表演的吟游诗人而不是麻烦的皇子，那听他讲话着实是享受，“你看起来似乎一直不太欢迎我的到来？我给你添麻烦了吗？”

你也知道自己是个麻烦源啊。

肌肉记忆条件反射催促面部涌起端庄、温和的微笑，柔声细语地宽慰对方：“您怎么能有这样可怕的想法？您的到来，令寒舍蓬荜生辉，是我们莫大的幸运。”

他执起我左手，隔着蕾丝提花针织长手套落下一个吻，带着微笑道：“那真是再好不过了。亲爱的伊莉丝，要知道我此番可是为你而来。”

“我的荣幸。”我微笑以对。

我们两个微笑着对视，像是在较劲谁先破功似的。同样的金发绿眼，白色衣裳，乍一看还有点照镜子般的错觉。

“殿下，您不躺回去吗？”我说，“您不是还在生病吗？”

“哦，那个啊。”他轻松道，“是骗你的。”

“……”

“不然你怎么会来见我呢？”他眨眨眼，做出一脸做作的心痛表情，“啊，伊莉丝。你一定会狠心地将我推给那些可爱但吵闹的小姐们——”

我真没想到他堂堂一个皇子会用出装病的招数来。

仿佛看出我微笑的假面下在想什么。艾略特眨眨眼，把掉落的毛巾重新放回脑袋上，说：“你就是太要脸面了才会做不成事。有时候不要脸面的人才能成功，这是经验之谈，伊莉丝。”

“呵呵，多谢您的好心点拨。”我深吸一口气，“所以，您费尽心机单独见我，到底是想做什么？”

我此前那一番连消带打，杀敌一千自损八百的招数有效，艾略特显然不是能适应热闹嘈杂环境的性格。他的身体也不允许他连轴转地参与宴会、跑马、野餐狩猎等等接连不断的活动。

他跟我一样，向来精力不济。即便想遮掩，疲色还是流露出眉宇之间。

他就坐在我的对面，因失神而垂下眼眸。那金色的睫毛忽闪了下，眉骨轮廓从那个角度看起来竟然有点像谢伊。

真是见鬼了，我暗骂自己一声，把视线扭开。

“伊莉丝，其实——”

就在艾略特开口之际，门外的走廊突然传来一阵嘈杂之声。吵闹声从敞开的门口传进来，似乎是有什么人擅自闯进走廊，还想闯进房间，却被侍卫一把抓住。

“站住！”侍卫大声呵斥，“这里严禁闯入！你是谁家小孩？怎么能在伊尔兰伯爵的宅邸里到处乱跑？！”

紧接着响起一个孩子的声音，令我腾地站起身来。

——“放开我！我要见伊莉丝小姐！”

是瑞安？！

我顾不上斟酌言辞的艾略特，快步走到门边，喝令侍卫将他们拎起来的小孩放下地。

瑞安一抬头看见是我，如见到救星般紧绷的弦全部松开。他猛地扑上来，抱住我的小腿，带着哭腔喊道：

“求求您，救救我姐姐吧！小姐！”