起双臂，作出一个类似投降的动作。

“我坦白，我全部坦白。正如您所说，太好的东西如果保护不了，只会被抢走。”瑞安语气轻快地说道，“所以我趁热把坚果卖给您的总管，卖了一笔好价钱。他很赏识我伺候马匹的能力，还许诺等我再长大点，会给我一份正式任职。这是个不错的结局吧？我卖了小马，得了一笔钱，够家里人好好过个冬天，还能给我将出生的小外甥准备点礼物。噢，还有前途。在领主老爷的城堡里得到一个好差事，比当个农夫靠天吃饭有前途。人生一下子就容易许多了。”

他朝我一笑，年幼的脸上闪烁着不符合年纪的早熟。

“但我觉得让您认识我会更容易，不是吗？”

“……”这下沉默得无言以对的人轮到我了。

“重新向您自我介绍一下。我是瑞安，您父亲领地上一个农夫的第七个儿子。”他掰起指头数了数，“也许是第八个，我父母总是把我的六姐和早死的四姐混淆成一个人。算了，那不重要。如果您感兴趣，以后我会讲给您听。前提是……”

他咽了下口水，看向我，垂在身侧的手悄悄握成拳。布满雀斑的的稚嫩脸庞强装镇定，难掩紧张。

“您愿意收下一个擅长照料马匹的侍从吗？”

瑞安忍不住吞咽口水，生涩地单膝跪下，右手抚上心口，学着那些他看到过的骑士所为动作。

“我很擅长照顾马匹，我识字，还会简单的口算。”他语无伦次地一条条干巴巴陈述起自己的长处，“我……我还跑得很快！我很机灵，我能帮你做任何事。”

此刻他完全没了方才那副刻意扮演愤世嫉俗时的流畅，口舌笨拙、紧张过度，说着说着都流露出几分对自己的绝望。

他仰起头，希冀地望向我，嘴抿了又抿。

“…我会努力逗您开心。”他小声说，“您能收下我吗？”

城门上锁，人们离开，夜幕落下。他却躲起来，屏息凝气，在黑暗里藏匿到深更半夜，等待到此时孤注一掷，就是为了这一刻。

向我、向这片领地上世俗意义上地位最高的女性，唯一能牵制所有人、影响所有人的存在。

展示他的存在、他的声音、他与愚钝同龄者截然不同早熟，以及活跃头脑。

这是一场风险极大的投机。

从得知领主车马回到洛特尔南那一刻开始计划。

马厩外的夜风呼啸，隔着墙壁都能听见呼呼的风声，树木摇曳的声音。

半晌，我伸出手，轻柔地摸了摸他的杂乱的头发。

“你是个年纪轻轻的小投机者。”我在他紧张惶惑的目光里说道，“你的小聪明很有用，也并不令人讨厌。我记住你了。”

瑞安鼓起脸，这时候才忍不住流露出符合年纪的幼态，有点不满地嘟哝：“为什么是小聪明？”

我笑了笑，说：“因为啊，这一套方法如果是对付我以外的人那就不奏效了。”

瞧他那难掩心虚的眼神，就知道我说中了他的心事。

“我是个女性，女性向来都是善良单纯、不谙世事，容易感动的人，对吗？”

尽管我心平气和地说着，完全没有怪罪他的意思，他却显得越来越畏缩，生怕被责备。

“我又是个养在深闺的年轻贵族女性。”我食指抵在下颌，想了想，“好像更好骗了？一听到人们生活苦难，立刻会哭得食不下咽。稍微吓唬一下，就会吓得立刻朝女神忏悔自己的罪过——你是这么想的吧？”

“……”

他还是没回答，恨不得钻进地缝的表情已经说明了一切。

我好笑地拍了拍他的脑袋。

“给自己写了个不错的剧本。不过，万一等待你的不是我的同情泛滥，而是一顿毒打，你怎么办？”

瑞安张了张口，视死如归般闭上眼，声如蚊蚋：“我赌您不会。”

他赌最多就是被教训一顿赶出去。

此刻他心底五味杂陈，这种小算盘被当场揭穿一一细数的经历……跟被毒打一顿差不多煎熬啊。

“您是伊尔兰伯爵的女儿。”瑞安说，“所以您不会。”

我一顿。

我说着你过来，然后将他抱在怀里。

瑞安的脸腾地红了。

他张张口，闷声憋出来一句：“我身上脏。”

我笑了笑说：“衣服脏了清洗就好。你身上是温暖的，我很喜欢。”

说着摸了摸他鸟窝一样头发杂乱的脑袋。

“只是你有一点弄错了。”我松开他，指腹轻戳他的额头，“你的目标不该是逗我开心。”

他茫然地摸着额头被戳过的位置，问道：“为什么不是？我说错了吗？”

这是个超乎寻常聪明的孩子。只是在这个世道，他的聪明若是无人加以引导，就很容易走错方向。

“你瞧外面那棵