对我们就像是对待自家姐妹一般亲近。我听说，她上次还帮洗衣妇将挂在树上的衣服摘了下来。”

“如果艾尔小姐成为未来的女主人，对我们是好事吧？”

女仆话题的中心，艾尔正笑颜如花地与围在身边的侍卫与女仆们谈天说地。

希恩看着她这副毫无阴霾的高兴表情，心下稍定。他想，前一阵发生那些不愉快的事情都已经过去了。他也已经和父亲解释清楚，艾尔心底纯善，所作为都是单纯为了公平正义。

她只不过太单纯，遭人利用。

在艾尔被父亲禁足的这段时间，他每天陪她练剑，两人的感情似乎更加稳固。但他也力有不逮，有时只能留她一人孤单。

想起艾尔落寞地看着窗外的身影，希恩一顿，觉得是时候告诉艾尔，他已经向父亲申请解除她的禁足令。

再加上，今天就是降临节。

他要邀请她一起出游，共度这个神圣又美好的节日。

可是当他盘算着正要开口时，有一阵幽魂似的风拂过他的后脑发丝，令他无端一怔。

好像有另一个声音也在耳边轻声说着，提议着约定明日去什么地方。那个声音如风耳语般轻轻说着，你信上说玫瑰开了，那明天去看花吧，好吗？

他骤然回首，身后一片空荡，只有风声掠过树梢。

只是错觉吧？

他失笑，晃了晃头，将那沙沙如低语的风声抛之脑后，坚定地朝着众星捧月的艾尔走去。

“真的吗？”艾尔眼神一亮，“我可以出门了？我们今天可以去外面一起庆祝降临节？”

得到希恩的点头答复后，她像个孩子似的欢呼起来。仆人们配合地发出善意的笑声。

一切看起来都在朝着正轨发展。身边的人们渐渐喜欢上她，她再次成为人们的焦点。她喜欢自己和谁都能聊起来的优点。人人都会找她搭话。

她也的确享受这种被众星捧月喜爱着的待遇。这让她感觉自己回到从前的时光，那些人人都喜爱她的日子。

现在，整座宅子的人都喜欢她。那些因为伊莉丝而出现的意外从未发生一样。这就很合她心意。

高兴之余，艾尔不由得想起不久前，她的幼年好友克莱芒突然造访卡里金家。那是她被禁足多日，头一次见到卡里金家以外的人，自然喜出望外。

因为通报上门的访客身份是高贵的圣职者，还是现任的宗教裁决所长。圣职者指名道姓要见艾尔，即便是卡里金伯爵都不敢阻碍，只得恭请贵客上门。

这是艾尔首次切身体会到圣职者凌驾于凡人之上的权威，平民、贵族、甚至可能……在皇权之上！

艾尔的呼吸不由得急促起来。她适时露出落寞的神色，苦笑了下，说：“我……我还好吧。别问了，克莱芒。”

克莱芒敛起笑，沉下声音问：“告诉我，艾尔，到底发生了什么？”

“其实……”

在听见她诉苦之后，克莱芒松了口气，反倒露出笑来。

那笑令她不安。

克莱芒说：“这压根不算什么困难，我亲爱的少女。这只是一丁点小烦恼，很快就会被解决。”

他的语气越是轻描淡写，艾尔越是莫名地心惊肉跳。总觉得要发生什么超脱控制的大事。

不过，克莱芒可是圣职者啊！他是服侍女神的神官，应该……不会做不好的事情吧？

艾尔将淡淡的不安压下去，对所有人展露出自己的笑容。

那一直以来，让她招人喜爱的笑容。

以及那从未失败的“魔法”——只要她喜欢某个人，对方也会如镜面反射般对她产生喜爱之情。

她喜爱这宅邸里每一个人。那么，每一个人也都应该喜爱她才对。

……

白袍飘荡过地砖。

衣冠楚楚的圣职者——暂代理主教一职的克莱芒·赫尔南德斯出现在众人的视野里。

王城的守备军紧张地注视他率领一众神官与骑士缓步走来，闲庭信步宛如在自家花园里散步。

他们都注意到黎明前教堂区那不同寻常的动静——只是在皇宫的默许之下，他们驻足不前。

无论发生什么，那都是教会自己的事务。凡俗王权不便牵涉过多，亦或是皇室早已与圣地达成共识……这些他们都不得而知。

他们只需要知道一点，此时此刻，在此地迎接本次降临节祭祀仪式的主祭。

哈德森主教亦或是赫尔南德斯阁下，又或是其他人，无论是谁，步出教堂登上马车的这一位，就会是真正的主祭。

以及未来的教区掌权人。

神官们鱼贯而入，将所有的祭祀用具装载上马车。有人注意到，在这些被擦拭得闪闪发光的祭器里，有一个黄金锁扣的箱子破旧得格格不入。

恍惚之间，这个王城守备军还以为自己闻到了海潮的咸腥