么女主角和卡里金都抛到脑后去了。

当下美滋滋地挽着她的手臂，两人步行着向预订好的餐厅出发。

……

我不知道的是，一旁的高级餐厅包间里，瓦罗娜夫人正在教导艾尔最基础的礼节。

虽然艾尔打心眼里对这些繁文缛节不屑一顾，但为了爱人，她下定决心愿意主动学习。

一段时间的教导下来，称不上卓有成效，至少现在她不会喝完红茶后，还把汤匙放进茶杯里了。

瓦罗娜夫人实在担心她的出道晚宴能否平顺体面，连每一个细节都不厌其烦地想为她交代清楚。

“在晚宴正式开始前，到场的宾客会集中在小客厅。这时候你作为女主人，需要照顾好这些等待的客人们。请小提琴手拉一两首曲子，或是亲自弹奏钢琴，请关系亲近的小姐伴唱，都是不错的选择。”

瓦罗娜夫人顿了顿，继续说：“你自己不会写诗，那就请宾客里几位年轻些的小姐和你轮流朗读名家的诗歌，这样就不必担心冷场。最后我会安排人弹琴，你带领年轻女宾们一起唱赞美诗。我记得你小时候跟神官学习女神的赞美诗，那么你至少还有这一项长处可以拿出来展示。”

她又道：“别担心。这只是小场面。伊莉丝11岁时都能自己主持。”

艾尔欲言又止。她很想反驳瓦罗娜夫人，她的价值远远不止带领这些手不能提的贵族女眷们唱赞美诗。

伊莉丝11岁时可能还在为茶会邀请谁而发愁，她已经偷摸跟着别人学习舞刀弄剑。

那些目光短浅的千金小姐们眼里只有珠宝首饰、争风吃醋、相互攀比。她们可能连面包是麦子磨成的面粉做成的都不知道吧？

她们的娇弱的手指，也不可能拿起割伤人的刀刃。

而她会算数、能挥动刀剑，身手灵巧，还能充当希恩最坚实的后盾。正是在叛徒的偷袭之下，千钧一发之际，她替希恩挡住致命的一击。

那刺穿她后背的伤口也激发出她的向导本能，她的灵魂引起希恩的共鸣，他与她的灵魂相互吸引震动。

艾尔的养父母并不是一般土里刨食的平民，但也远称不上贵族。只是在乡下有个苹果园、庄子和酒坊的乡绅阶级。

她小时候跟着修道院里的神职人员识字、唱赞美诗、跪在太阳女神的神坛前祈祷。可她并不像其他姑娘那般向往华丽风流的贵族生活。

她看不惯贵族奢靡生活。仅仅是贵妇人的一条裙子，却要用到那么多的布料、金线和珠宝。那些布料拆开来，可以给一家三口都做上一套衣服。

如果不是为了希恩，她才不愿意接受上流社会的规则，换上繁复的衣裙，戴上首饰。

她不自在地拽了拽裙子，调整坐姿，如果可以她更想换回男装，头发也可以再剪短些。

她不喜欢镜子里看起来可爱无害的自己，像是对这个世界示弱。

她穿着男装在街头巷尾奔跑的时候，没有人会对她的一举一动挑剔备至。

而那些不事生产，没有任何能耐的千金小姐，却能对穿上衣裙后就不会动弹的她指指点点，轻蔑讥讽。

她们哪一点比得上她？

一直在叮嘱细节的瓦罗娜夫人停下来，对艾尔说：“你需要一点砂糖。”

艾尔一愣，正要起身去拿桌上的砂糖罐，却见瓦罗娜夫人眼神闪出不赞同。

随后她仿佛明白了什么，坐回位置，试探地用汤匙敲了敲玻璃杯。

侍者很快赶来，询问有什么需要帮助。

瓦罗娜夫人这才露出笑容。

“你学得很快。”她说。

艾尔也露出笑。

这鼓励给了她一点动力。可是紧接着瓦罗娜夫人的话又令她失去笑意——

“我会请人专门教导你诗歌文学，这是社交场合必备的技能，你可以不擅长，但是你至少要能聊上一两句。别担心，伊莉丝的诗也写得不怎么样。”

像是想起什么有趣的往事，瓦罗娜夫人笑了笑，端起茶杯抿了一口，说：“华伦纳夫人还为此跟我炫耀过至少她的儿媳妇才华上胜过了我们家的。”

华伦纳夫人是上流社会有名的才女。她的艺术沙龙天才云集，请柬真正做到一票难求。

艾尔的唇动了动，话还是咽下去。

她不喜欢处处被拿去跟伊莉丝比较。即便只是用贬低伊莉丝来安慰她。

伊莉丝、伊莉丝，哪里都有伊莉丝。就连前几天寻衅奚落她的那几位夫人小姐，用轻蔑的眼神打量她的短发、粗大的双手后，说的也是：

“连伊莉丝·伊尔兰的一根头发丝都比不上。真不知道她是使了什么妖术迷惑希恩？”

她知道自己没有伊莉丝小姐那漂亮的金发、纤秀的十指，走起路来都仿佛在人心尖上起舞的轻盈步态。

可她才是希恩真正的爱人，将来跟希恩共度一生的人。伊莉丝已经