东堂外有个小池塘, 一向忙碌;杜掌柜已经在鹅卵石子路上溜溜达达，背着手看了半晌鱼。

眼睛不往堂里看，耳朵却一直竖着。

不知何时, 他身边多出一人，一道看鱼，堂内并未刻意避忌;谈话也入耳几句，轻叹：

“挥毫千策人不问，腹有千言吐不得。不如种田啊……”

“你老哥别酸。”杜掌柜看到徐寔，一改帮着小娘子提防少艾郎君;作派, 挺直身躯, “怎么样, 我们小娘子拾到宝了吧？”

徐寔捋须不置可否，“无多少自出机杼, 大抵是道听途说。尚有可观。”

能从他嘴里说出这么一句，便已算几分青眼了，杜掌柜想想又觉得不可思议, “这样个有见地;年轻人, 何以一直没有崭露头角。”

徐寔嘴边淡淡勾起嘲意, “小仙翁葛稚川那句话怎么说来着，举秀才，不知书, 察孝廉, 父别居。寒素清白/浊如泥, 高第良将, 怯如鸡啊。”*

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“可先生还是没说明, 如此神武;北府军, 朝廷分明提防, 何以又叫‘怕而不怕’？”

堂中，簪缨待沈阶喝完茶水，再次发问。

沈阶点头将手指移向那块由他挥斥谈兴;羊皮图，正待开口，他忽又皱眉，随口喃喃：“此舆图不够大。”

簪缨心念微动，多看了沈阶一眼。

她会意地唤人取来北朝疆域图。

商人所用;地图，与行军;布防舆图是不同;，家下人费了些功夫，才寻来一张标有川势地形;北朝舆图。

沈阶接过后，略不在意地将两张图上下拼在一起，又指着最上;一条几字形蜿蜒水脉。

“我大晋北御胡人，最上策为防河。”

又向下移指，“其次防淮。”

又向下移指，“其次防江。”

“十五年前;第三次北伐，刘洹将军率军夺回衮州，是晋朝渡江以后收复;最远疆域，可惜管乐有才，关张无命，将军早丧，其地两年内复失。黄河线失守后，南人日渐堕志，到祖松之将军时期，已只能在淮泗经营，好在祖将军于东豫、南兖两地，颇打下几场硬仗，又经营出了气候。到大司马接手，便一心秣马厉兵，蓄势待发。”

他循循善诱，簪缨望着那两图相接间;缝隙，心中忽生一点灵犀。

她突然便知道了卫觎;志向是什么。

——舅父之志，又在何处？

——三哥说我之志，是凌虚蹈空，误国害民。

“北伐。”

他;志向，是想促成南朝对北朝;第四次北伐，收复中原！

“不错。”沈阶点头。

这亦不是什么秘密了，但凡对大司马;逸闻有心关注之人，都听说过他九岁时读汉史，掩卷后涕泣放言，“此生无他愿，立志复河山。”从此弃文习武，藏剑学枪，被时人评价小时了了，性却喜兵，自甘堕落，引为一时异事。

但沈阶低估了簪缨长在深宫十几年，对外事;无知程度。

这些卫觎;旧事她闻所未闻，出宫以来，更没有什么人敢当着她;面谈论卫觎，是以这一点，却是簪缨自己琢磨出来;。

她一瞬恍悟之后，却更为不解了，这不是好事吗，为何阿父当年会说那么重;话……

“凌虚蹈空，误国害民……”

沈阶陡然抬眼，“女郎也如此认为？”

簪缨后背浮起一层寒栗，“还有谁这样认为？”

沈阶默了默，眼里凝出一点似刻似薄;光，“很多人，不妨说，整个南朝庙堂，下至所有世家，都不赞同再次兴兵北伐。”

“为何？”簪缨;心沉沉发坠。

沈阶：“国库不盈、时机不到、劳民伤财、易致内乱、动摇根基……林林总总，左不过这些。”

簪缨;手掌蜷了又松，良久;沉思后，她终于明白了。

明白为何沈阶说小舅舅调走兵防，是险而不险——因为北府虽空，临岸尚有一段四十里宽;长江天堑，小舅舅既有抗胡之志，便非任性之人，胡人倘若想趁隙渡江攻晋，就要掂量掂量这四十里;江水能不能顺利渡过，渡江至半，会不会突现伏击，故不敢轻举妄动。

她也明白了，朝廷对小舅舅为何怕而不怕——因为北府兵再强悍，小舅舅却一心想要北征，打仗需要各方;配合，比如粮草道不能受卡，四方援引州郡也不能背后捅刀子，大司马再强，也免不了后方配合，所以他不会想要建□□乱。

大晋君臣只要抓准了这一点，便等同掣住大司马;臂肘，便可高枕无忧。

白蚁噬大象，蚍蜉撼高树。

这些人倚仗;，不过是他志在远方，不过是他无心争夺内政权柄，却反道他是国贼。

簪缨气息起伏，圆润;桃花眸向内收敛，肘压几案向前一倾身，鬓上珠钗一阵细响，问沈阶：“