下过了两场雨, 天气一下转凉了，在需要穿夹衫的时候，在辛寄年哭兮兮的送别中, 程子安一行启程前去了京城。

庆川留下看家, 这次老张与秦婶、云朵、莫柱子都一并去了京城。

老张与莫柱子分别驾车, 程子安随着老张坐在车辕前, 悠闲打量着一路的景色。

程家还是没买马, 驴子力气小, 没办法赶远路，程箴就买了两匹便宜的青壮骡子, 共两架骡车出行。

骡子也不便宜，比起马来，还是要省不少钱。

太阳照在身上暖洋洋的，草木转黄, 沿途村郭人家, 看上去一片安宁的景象。

路边不时有人推着独轮车经过, 独轮车上堆着粗麻袋。推车的人弓着瘦削的脊背, 握住车把苍老粗粝的手，青筋膨胀, 似乎下一瞬就要炸裂开。

到了一段平缓的斜坡，独轮车往后滑了几步，推车之人双腿打颤, 连连后退。

程子安留下来句别管我，撑着车辕飞快跳下车，奔上前，帮着撑住了麻袋。

推车之人松了口气，麻袋挡住了视线, 他只能连连道谢。

有了程子安帮忙，车推起来轻松了些。上了斜坡之后，推车之人放下车，擦拭着脸上的汗，看向拍着手的程子安，不禁瞠目结舌，赶紧道：“多谢贵人郎君！”

程子安笑着朝他摆摆手，道：“大叔快去吧，等下衙门的人要用午饭，你就得等很久了。”

推车人哎哎，连忙点头，推着车继续走了。

程子安望着渐渐远去，几乎快折断的背影，他回转头，追上了老张的骡车。

正是缴纳秋粮的时节，麻袋里装着是粮食。

丰收了，百姓的米缸里，还是空荡荡。

方寅决定再等等，没报名春闱。他也没回答程子安，要做什么样的官。

程子安也不会苛责，要求他做什么样的官。

他想让方寅清楚的是，休要自我感动，以为自己做了多少。

就算按照他“清正廉洁，一心为民，治得一方安宁”的说法来做，他的得，对比起他为百姓做的那点事，微不足道。

做好一个官，难。

首先，官员要忠于朝廷。

落在穷苦百姓身上的徭役赋税，当官的要如何做？

从一群面黄肌瘦的人身上去抽血，供养官员贵人们。

程子安面无表情，望着天际的太阳。

太阳都不公平，烈日下，穷人要出门找营生讨口粮。贵人在凉意浸浸的屋子里，苦夏。

闻山长放下了车帘，叹了口气。

林老夫人嗔怪地道：“又怎地了？是你说要去京城，这一路上，就见你不断叹气，要是你不想去，还没到码头呢，还来得及掉头回去。”

闻山长嘟囔道：“你看你，我又没叹这些，我是叹民生多艰难。”

林老夫人顿了下，与他那样叹气，道：“你又不是今日方知晓，如何这时提了起来？”

闻山长将先前见到程子安推车的事说了，“你总是问我，为何待他不同，比亲生儿子还要亲。我吃穿用度，皆是民所供，我于读了那么多书，于民来说，这些年半点用处都无。倒是收了这个学生，才对得起吃的那些饭，穿的那些衣。师债，由学生偿么。”

林老夫人愣了愣，道：“你就那般看好子安？要是他考不中，你到时可别发疯啊！”

闻山长义正言辞道：“明州解元都考不中，那就是舞弊了！”

林老夫人噗呲笑起来，道：“你少胡罄！以前我可没少听你抱怨生气，说子安不喜读书，成日躲懒。这次他能考到解元，足足惊呆了一众人，可是什么话都有。”

闻山长哼了一声，“文章张榜出来之后，那些说闲话酸话的，可还有了？”

林老夫人点头，“这倒也是。”她看了闻山长一眼，将他笑骂程子安这次的文章写得狡猾，不要脸的话收了回去。

平平无奇的题目，硬是被他在四平八稳中，写出了一丝新意。尤其是对圣上的功绩，马屁拍得震天响，还让人无话可说。

别说学政，就是政事堂的相爷们，都不敢给个差。

朝廷策令，乃是政事堂拟定，与圣上商议之后施行。

否定程子安的文章，就是否定了他们的过往政绩。

闻山长道：“科举初改，全大周的考生，都一并从诗赋，改为着重学习策论文章，好比是都从蒙童班，重新开始。子安这次是走了大运，加之他的聪慧，呵呵，休说不中，他若得不到头筹，就是舞弊！”

林老夫人笑个不停，“好了好了，前面就是码头，我们要登船了。你少说几句，免得子安又要跑开，不与你说话了。”

闻山长哼了声，马车停下，车帘掀开，程子安的脸出现在门口，笑着见礼道：“老师，师母。”

林老夫人仔细打量着程子安，哎哟一声：“你瞧你，又晒黑了些，快去阴凉处躲着。我们身子骨好着呢，没事没事。”

程子安还是站在那里，将闻山长与林老夫人搀扶下车。程箴与崔素娘也走了过来，与随从仆妇们一并簇拥着他们上了官船。

三层的官船，便于官员拖家带口赴任，牲畜车马