村民仓惶逃命，逃到县城里，他们这个村子平时收不到赋税，县令早就一肚皮火，连县城都没让他们进。

手无寸铁的他们，只能四下各自去找活路，就那么散了。

老张一路沉默，张羊絮絮叨叨说着，伴随着脚踩在雪地上雪沙沙的声音。

冰冷，空空荡荡。

“阿爹阿娘没能挺过来，病死了。我命大，没死。外面不好活，我就回到了村里，地还在，随便种点粮食，野菜树皮吃一吃，总算活到了现在。”

张羊鼻子冻得通红，神色木然，就这么活着吧。

其他村子都差不多，整个县都穷，县令都是不受重用，被贬谪了，才会到这里。

县令来了，先要装模作样做一番，盼着能出政绩，早些升官。

征收他们欠下的赋税，衙役凶神恶煞，交不出来粮食，一只鸡都别想留下。

徭役派下来，他们去修城。县城的城楼修得倒气派，城门厚重，他们这些修起高墙的人，等闲进不去。

老张父母的坟，当年只是一个小土包，坟前立了块木牌。花了几个大钱，找读过几天书的人，在木牌上写了父母名讳。

木牌早就腐烂不见，小土包在岁月与雨水中，被冲刷得平坦。

地上积了雪，周围长满了杂草荆棘。

信誓旦旦要带他们来的张羊，站在雪里四顾茫然。

老张抹了把脸，道：“找不到就算了。庆川，就在这里烧纸吧。”

庆川应了，用脚蹚出一块空地，拿了香烛摆好，点燃了纸钱。

老张跪下来，庆川也跪下，父子俩恭恭敬敬磕了几个头。

张羊跟着一起拜祭，纸钱打着旋，随着青烟徐徐升上了半空。

老张望着空中的纸钱灰，热泪纵横。

简单的拜祭之后，老张与张羊道别，想了许久，他都不知道该如开口。

他救不了他们，也没办法让他们出去讨生路。

就算是卖身为奴，他们都难卖出去，

不识字，没见识，在村里呆久之后，人变得如木头石头一样，不通气。

张羊稍微活泛些，却远远不如清水村的百姓。清水村的百姓都不敢轻易离开村子出去讨活路，何况是张羊。

快到午饭时分了，村里只有两三户的屋顶冒出了些许的青烟，其他大多都毫无动静。

天冷地里没活，村民大多都会在半晌午吃几口，躺着不动免得饿，一天就这么过去了。

老张与张羊道别，走了很远，他回过头，看到张羊还站在雪地里，成了一道模糊的影子，望着他们父子倆离开的方向。

庆川难过地道：“阿爹，这里太穷了，以后会好起来吗？”

老张望着周围连绵起伏的群山，许久后方道：“有山有水，无论如何不该穷。地里庄稼收成不好，总有别的活法。我这些年啊，总是在想，当年报了灾，要是衙门当做一回事，管了我们，兴许就不会这副模样了。”

庆川这些年跟在程箴身边，他比老张懂得更多，道：“衙门不会管，他们怕麻烦，衙门也拿不出钱来管。开仓放粮，要有粮食可以放。衙门官老爷不敢擅自做主，等报灾的折子送到朝廷，旨意下来时，人都死光了。”

老张说了声可不是，突然想起程子安。

程子安在程箴受伤后，吩咐他去府城寻人时，对他说了一些话。

“项伯明那样的人，若是他当了官，就是百姓的灾难。他这样的官员已遍地都是，能少一个，就少一个吧。”

“办法？没办法，打个比方，就是皇帝要从贵人手上抢钱，抢权，一家两家还行，抄家嘛。要是全部抄掉就不行了，他们会造反。”

“还有些伥鬼，他们本就是穷人，一旦得了势，比以前的那些达官贵人还要狠呢。”

“前朝，前前朝，大周都一样。花团锦簇，哀鸿遍野。”

达官贵人花团锦族，平民百姓哀鸿遍野。

老张紧了紧身上的行囊，道：“你我都没法子，就别多想了，咱们走快些，争取早些到幽州，不要耽误老爷的正事。”

庆川忙大步跟了上去，想了下，兴致勃勃道：“阿爹，少爷最最聪明了，很厉害。若是他当了我们的县令，估计他们就有救了。”

老张想到程子安，愁肠百结中，也笑了出来，道：“少爷是厉害，可他向来不爱读书，得要他能考取功名才行啊！”

庆川想到程箴惩罚程子安，每次他都能轻松化解，苦着脸道：“是啊，少爷狡猾得很，就是不爱读书，老爷都斗不过他。”

明州府。

新年过去，狡猾的程子安回到府学上学。诗赋课上，他端坐着，眼睛半睁，看上去很认真。

诗赋课的向夫子，见程子安乖巧的模样，温声道：“程子安。”

程子安没动。

向夫子顿了下，声音拔高了些，叫道：“程子安！”

程子安从梦中惊醒，蹭地站起身，茫然的双眼，与愠怒的向夫子四目相对。

辛寄年捂嘴的嬉笑声，从课室后传到了前面。

程子安回过神，他坦然答道：“夫子，请恕学生不会对，还请夫子莫怪。”

课间笑声愈发响亮，辛