“乾十字文选手居然放弃了出刃。他新选择的菜刀，是中式菜刀中的常用菜刀。参考乾十字文选手为数不多的食戟记录，不难猜测，他这一场可能选择华夏料理来对战我们的宽田小次郎选手。”
相比于日式菜刀出刃，中式菜刀桑刀更加轻薄，刀身也没有太多花纹，只是简单的黑白两色，握在手心，长方形刀身薄长窄，就像一张纸，快到极致就是极致的锋利——
噌！
只听到一声，全场像是被消音一般。主持人的声音像是由此斩断，在片刻平静后，是乾十字文轻描淡写用刀面一推。
整颗番茄宛若书页倾倒，在高清镜头下呈现出细小的阶梯状齿痕。
体育馆里齐刷刷发出倒吸凉气的声音。
乾十字文的刀功，再也无人质疑。
“刚刚他出了几刀？”
“我不知道。我只听到了一声。”
“一声怎么可能切成这么多片？每一片还这么薄。”
“那你听到其他声音了吗？”
“可是……刀功好又不能说明一切。厨师如果只看刀功，大家还不如都去练切菜呢。”
“就是。调味才是重点。”
“……可是他调味，似乎也很强。我记得他曾经打败过久我照纪同学。”
“嘘。久我同学过来了。”
观众席入口处，久我照纪的黄色脑袋实在扎眼。他一路跑过来，手中还不忘拿着一沓昨日的远月速报，一沓今日的远月日报。
而报纸头条则用大字标注着【复活赛】【在逃的奇迹】【雾之女帝亲自培养出来的二代帝皇】【擅长华夏料理的恶魔调味师】等夸张字眼。乾十字文当时被贴在通缉令上的大头照，此刻又拿来充作报纸宣传内容。
“比赛开始了？”久我照纪握住栏杆，看向舞台。他本闭关准备八强赛的料理，计划把乾十字文身上的技术、灵感、想法统统融入到自己的料理中。同乾十字文短暂的夏日旅行，对久我照纪来说，是一场自我认知和厨艺的进化。
毫无疑问，他变强了。
“十字文。加油。”久我照纪双手做喇叭状，在舞台上呐喊几声，随后找位置坐下来。他相信乾十字文能够拿到本次复活赛的名额，来看看也只是确定这个人真的回来了。
——乾十字文回来了。
——他是不是改变了主意，要在远月学园里学习呢？久我照纪抱着一点微弱的奢求，给自己一场比赛的时间判断。他也要为自己的赛程考虑，也要为渴求的胜利考虑，他还得回去准备八强赛的料理，他没有那么多时间看完乾十字文一天的比赛。
“第一场比赛，胜者为乾十字文。”
“……”
“第三场比赛，胜者为乾十字文。”
“……”
“第七场比赛，胜者为乾十字文。”
“……”
“第九场比赛，胜者为乾十字文。”
随着一场又一场比赛进行，体育馆里的人越来越多。相比起第一天的比赛，场馆里报名的人、打探消息的人、观察对手的人呈几何倍数增长。
场馆里，一片死寂。
所有人全神贯注注视着料理台上的人，他们看着他轻描淡写地处理食材，毫不在意地临时改用调味品，他们看着他在食材库里兴致勃勃地随机选择，看着他疲倦之余，将本场比赛的料理做成和上一场比赛一模一样的味道。
只不过，一道是炒菜，一道是汤。
“第十三场比赛，胜者为乾十字文。”
主持人的声音已经微微颤抖。她看向时钟，第一次发现时间过得如此缓慢，这令人难堪又令人激动的一天还能用三场比赛收尾。
“第十五场比赛，胜者为乾十字文。”
乾十字文终于感觉到一丝疲倦。他甩甩手，权当做放松。长时间站在台上，让他怀念起自己三轮车后的折叠小板凳。
“下面让我们抽取最后一场比赛的选手。”主持人照旧走到机器面前，所有人看向大屏幕，“三、二、一。恭喜村田翔同学，成为本场比赛的攻擂者。请您到候场区等候片刻，十五分钟后比赛正……哎？村田选手？”
观众席上站起来的人本就不多，更何况有名牌贴的存在，所有参赛选手都能被摄像头拍得一清二楚。就在所有人都看过来的一瞬间，那位“村田选手”用刀具箱挡住自己的脸，毫不犹豫地走到观众席的出口朝外走去。
主持人松一口气，解释道：“看来我们的村田选手比较害羞，不太喜欢被摄像机拍摄呢。让我们稍等片刻，期待村田选手和乾十字文选手的比赛吧。”
乾十字文拧开瓶盖，喝水，放松手腕，找准几个固定穴位给自己放松，顺便拍拍大腿，放松腿部肌肉。
十五分钟结束了。
他的对手村田选手没有回来。
场内终于罕见地爆发出细碎讨论声。这个死寂了一整天的赛场，仿佛万千虫蚁共同细语。
“果然是……退赛了啊。”
“临阵脱逃吗？可耻的家伙。”
“不参加明知要输的比赛，也很正常吧。”
没有人想同怪物对战，被其碾压、无视、□□——哪怕当事人并没有这种意