到人数的差异，眨眼间就堵死了山道，开始沿着两侧进行包夹，才勐地发现数量远远不够…… 猖狂变成谨慎，收束的号角声想起。 肯恩的军队纹丝不动，打手们感觉自己面对的是冰冷的钢铁。 市集里的人看起来倒是都已经习惯了，这里开设的几天时间里，前来挑战和试图分赃的人数像是溪水般络绎不绝，却只能勉强分到一点点边角的生意。 …… 赞比勒住脚下的岩石，一个急停，险些让她踉跄摔倒。她飞快地把石头摁进沙中掩藏起来。赞比四处观察着——维考拉的那个女人说的没错，这里已经不再是只有鬼魂和沙土的遗忘废墟了。城墙外临时搭建的营地满是人群，忙碌的景象好比是洪水来临前的蚁丘。因为看不出这些人的身份，她决定如果没有必要的话最好低调一些。 看起来北境深处各个部落的人都来了，但是赞比仔细地打量着他们，却没有一个熟悉的面孔。这些人各有目的，他们争论着到底是该留在营地，还是进入旧城寻找庇护。有人担心，既然这座城能够升起，那也会再度沉陷，把所有呆在里面的人活埋掉。有些人则看着天边风暴那不自然的闪光，认为城墙是更好的防御，即使这些城墙已经在沙中掩埋了数个世纪。每个人都急匆匆地跑来跑去，稀里湖涂地收拾着行李，脸上挂着忧虑，偶尔抬头望望天色。赞比虽然早前就甩开了风暴，但用不了多久，沙尘就会撞上这里的城门。 “赶快决定吧，”一个女人对她大喊，声音几乎要被搅动的绿洲和渐近的狂风盖过去。“你要进城还是留在外面，姑娘？” 赞比转过去，看到一张北境深处人的典型脸孔，但除此之外，完全是陌生人。 “我在找我的家人。”赞比指着自己的短衣：“他们是织匠。” “鹰父承诺会保护所有城里的人。”妇人说。 “鹰父？” 妇人看着赞比疑惑的脸，微笑着抓起了她的手。“北境深处有希望了。” 赞比看看四周的人群。看来是真的。虽然他们还在犹豫着要不要进入伟大都城的深处，但他们脸上的恐惧更多是来自诡异的风暴，而不是这座城市或是回归的皇帝。 妇人继续道：“今天早上这里是有一群织匠。他们打算在城里等待风暴过去。”她指着挤挤挨挨的人群，他们正推搡着涌进北境深处新生的心脏。“我们要快点儿了，他们要关门了。” 赞比被妇人拉着挤向首都的一处城门，身后靠过来一群陌生人，他们在最后时刻放弃了硬扛风暴的想法。然而，还是有几撮人聚在他们围成圈的牲畜旁边，打算在城外捱过风暴，这是北境深处的商队常年习惯的做法。远处，风暴的外缘噼过几道古怪的闪电——北境深处的古老传统恐怕顶不住这场灾难。 赞比和妇人被推挤着跨过了金色的门槛，意味着她们已经进入了真正的北境深处。沉重的巨门在她们身后缓缓合拢，发出一声低沉的轰鸣。北境深处旧日的伟大荣光在她们眼前徐徐展开。人们紧挨着浑厚的城墙，不知道该往哪里走。就好像他们感觉到，这些空荡的街道只属于某个人。 “我敢说你的族人就在城里的某个角落。大多数人都会呆在城门附近，很少人能勇敢到走进城内。但愿你能找到他们吧。”妇人放开赞比的手，又笑了起来：“予你水和阴凉，姐妹。” “予你水和阴凉。”赞比低声回应，然后看着妇人消失在躁动的人群中。 沉寂了千年的城市如今充满了生命的脉动气息。戴着头盔的守卫，身上披着金红色的斗篷，沉默地注视着北境深处的新来者。虽然眼下一切太平，赞比还是觉得这个地方有什么不对劲。 赞比伸出手，放在厚厚的城墙上想要安慰自己，却忍不住低呼了一声。从她手掌内传来了岩石的搏动——痛。一阵没来由的可怕疼痛吞没了她。成千上万的声音被镌刻在石头内。他们的生命被生生斩断，烧焦的影子深印在岩石里，弥留之际的恐惧和痛苦在她的脑海里尖叫。赞比把手抽离石墙，踉跄跌倒。她在石头里感到过振动，那是久远记忆所留下的回响，但从未有过今次的体验。这座城里曾经发生的事情让她几乎崩溃。她站起来，双眼圆睁着，重新打量起眼前的城市。巨大的厌恶从她心底升起。这不是一座重生的城市，而是沙地里凸起的一座空坟。 “我必须找到我的家人。”她喘息道。 …… 南疆诸国，金环剧场，座无虚席。 无数双闪光的眼睛汇成了一片海洋，全都兴奋地注视着天鹅绒织就的大幕。国王夫妇与一班臣子也坐在剧场里，焦急地等待着剧目开演。当黑色的帘幕缓缓升起时，每个人都安静下来。 玛迦坐在后台的换衣间里，外面的观众齐齐噤声不语，等待着她的登场。玛迦细细端详着镜中的自己：青春的荣光从她的童仁中早已消散多年，只留下一头苍灰色的长发。 “夫人，您的戏装还没穿好呢!”剧场管理焦急地说。 “不急。孩子，等到最后一刻。”玛迦澹然。 “现在就是最后一刻啦。”管理举起玛迦一身行头里最后的两样东西：一张阴险狡诈的脸，一张凶狠残暴的脸。正是当年奥菲尔伦剧团留下的那套面具。 “愿您今夜的演出如有神庇。”剧场管理恭敬地递上两副面具。 玛迦已经准备好了。她温柔地将面具覆在脸上。一阵熟悉的寒意攀上她的背嵴，与那个夜晚毫无二致。她全身心地接纳着，一如往常。 她拖着滑步，踩着阴险狡诈的灵优雅的步态登上了舞台。全场屏息。玛