发之际，沉重脚步声传来，大地为之颤动。一群魔龙掠过天空，在河面投下黑色暗影。 毒虫的攻击瞬间停滞。它们半撑起身体，不停敲打口器，发出不安的声音。虫群貌似受到巨大惊吓，顾不得攻击商人，纷纷想要潜入河底。 可惜速度不够快。 魔龙逡巡河道，锁定毒虫的位置，在天空中盘旋，发出声声咆哮。 脚步声渐进，上百棵魔树闯入落日丘陵，释放黑色藤蔓，抓捕河中的毒虫。 蔓枝横跨河面，前端深入河水，缠绕住逃走的毒虫，一条条拖上岸，全部捆在一起。毒虫失去行动能力，只能任人摆布。身躯被翻过拉直，现出覆盖白色甲壳的腹部。 “这里，从这里掀开。” 英俊的青年坐在树枝上，指挥藤蔓拔掉毒虫的腹甲，取出藏在体内的毒囊。世人皆知这种毒虫的毒液致命，殊不知毒囊绞碎和毒液混合就是相当不错的染料，干涸后还会散发出独特的香味。 “多取一些，必须够用。” 令商队陷入危机的毒虫，在魔树面前毫无抵抗力。毒囊被取走后，紧接着就被丢进河里。 幸运地是它们都还活着。 不幸地是，失去的毒囊至少百年才能长出来。在此期间，它们必须深藏河底，不能轻易露面，否则注定沦为凶兽的猎物。 目睹这一幕，魔族商人迫不及待走向魔树，半兽人则充满警惕，他们忘记了血脉觉醒，下意识聚到一起，不敢轻举妄动。 “阁下，我们是红原城和怒涛城的商人。”领队上前表明身份，称是来参加庆典。 魔树查证他们的身份，又看向警惕的半兽人：“他们呢？” “阁下，他们有魔族血脉，全都顺利通过边境屏障。”一名领队解释道，“近段时间以来，陆续有遗落的血脉觉醒力量。事情尚未传开，具体人数有多少，目前也是未知。” 听完商人的讲述，魔树们迅速交流意见，决定带一行人前往黑暗深渊。 “你们可以跟上来。”一名青年说道。 “万分感谢！”商人喜出望外，连声道谢。 青年摆摆手，示意不必。 “跟上来，不要脱队。” 魔龙完成使命，先一步调头返回。 黑色藤蔓爬上树枝，化为黑气融入树干。魔树带上战利品，沉重的脚步声再次响彻平原。 商队成员扛起行囊，立即快步跟上。 追随着魔树，众人穿过平原，过深渊城不入，径直前往黑暗深渊。 靠近目的地，首先映入眼帘的是巨大的光柱，以及光柱中心的宏伟宫殿。宫殿下方是无尽的深渊，环绕深渊座落大大小小的营盘，象征不同家族的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。 魔龙已然不见踪影，魔树开始减慢速度。 商人不敢继续前进，四下里寻找，发现商队的聚集点，再次向魔树道谢，随后走了过去。 半兽人们被拦住，魔树示意他们跟上：“和我来，你们的存在需要禀报魔王陛下。” 不知不觉间，加尔成为众人的主心骨。听到魔树的安排，没有任何异议，率先迈步跟上，带领半兽人一同前往黑暗深渊。 彼时，云婓刚完成珠宝展示架的任务，终于有空闲前往书房，靠在椅子上轻松片刻。 “比上次更累。” 他靠向椅背，怀念西部王国的加冕典礼。 很显然，在魔树之母和女大公眼中，那场仪式过于简陋，就算云婓磨破嘴皮子，她们也不允许精简任何程序。 “好在只有这一次。”云婓安慰自己。 敲门声忽然响起，傀儡侏儒出现在走廊，为他送上甜饮和点心。 云婓很喜欢他们的手艺，尤其是刚出炉的糕点，松软适口，味道不是太甜，相当合他的胃口。 “味道很不错。”吃下一块云朵状的蛋糕，云婓赞赏道。 “感谢您的称赞，陛下！”傀儡侏儒笑容满面，表现得十分激动。 “对了，如果魔树之母和我的母亲问起，千万不要告诉她们我在哪里。”云婓肃然神情，叮嘱道，“这是命令。” 傀儡侏儒稍作犹豫，到底还是听从命令，行礼后退出房间。 云婓用过点心，想起精灵王赠送的礼物，估算出发的日期，登时生出紧迫感。 他打开抽屉，取出一张羊皮卷，其后走出书房，前往位于宫殿一层的石室。 石室内收藏有大量的糖，全部由生命树的力量转化。其中一部分制成王冠，已经送给迦芙纳。余下的数量更多，按照他的计划，将全部用来制作送给精灵王的礼物。 云婓脚步匆匆，很快来到石室。 推开房门走进去，温度骤然降低，冷风穿过室内，带起一阵呼啸声。 他丝毫不以为意，解开领口的扣子，挽起衣袖，展开羊皮卷，以魔力悬挂在半空， 羊皮卷十分古老，上面的图案有些模糊，仅能看出大致轮廓。通过回溯魔纹才恢复全部细节。 云婓曾为礼物苦恼，直至发现这张羊皮卷，问题迎刃而解。 “颜色要改动一下。” 云婓翻过掌心，红光溢出指尖。两枚魔纹在掌心成形，面积持续增大，一枚向上浮起，一枚落向地面。 文字链闭合转动，上方的魔纹垂下光瀑，下方倒悬光柱，在半空中融合交汇。 堆在室内的糖频频颤动，大范围腾起，组成一条长链。糖链流入光中，盘旋上升，缓慢开始融化，聚合成为新的图案，逐渐变得立体。 如果精灵王在场，必定能一眼认出，那是源于上古时期，独属于光精灵的图腾。