安东尼和丹尼尔闲聊了很久，以至于当他们同汤姆道别、经过吧台来到后院时，他们才猛然发现地上已经湿漉漉的了。丹尼尔用魔杖敲了敲墙砖，露出笼罩在一片朦胧中的对角巷。阴冷的小雨淅淅沥沥地下着，雨滴敲打在商店的屋顶和玻璃橱窗上，又蜿蜒流下，最终汇聚到鹅卵石铺成的街道上，地面的水洼亮晶晶地反射着两边店铺中温暖的光芒。

几个巫师带着冷意和湿意从他们身边挤过，走进昏暗的破釜酒吧中，重重地在看不出颜色和图案的地毯上跺着脚，一面高声请汤姆帮他们拿酒，一面将厚重的、积攒着无数细小水珠的冬日外袍解开。

“这见鬼的天气！”丹尼尔抱怨道，“我希望今天值班的人记得关好所有窗户……好吧，亨利，你接下来有什么打算？”

安东尼正抱着几瓶白兰地，看着雨雾中的对角巷。

“我还要买点白葡萄酒，唔，还有苹果木。你知道在哪儿能买到比较好的苹果木吗，丹尼尔？”

“采购日，嗯？”丹尼尔说，“苹果木……用于烧烤、壁炉还是食用？”

“呃，用于生火吧。”安东尼说。用于给一只坏脾气的火龙生火。

“神奇动物商店里面应该有一些给火蜥蜴准备的苹果木柴火。”丹尼尔思考着，“啊，我想起来了，巴拉波的草药店里面也有！除此以外，我想那边那家卖各种零碎的魔法道具的商店里说不定也有一些，很有可能还会比其他地方更加便宜。”

“草药店、神奇动物商店或者魔法道具店。”安东尼重复道，“好的，我会去这三个地方看看。”

“替我向巴拉波问好。”丹尼尔说，“我要去书店边上看看窗户有没有关，然后再去吃个冰淇凌。”

……

巴拉波的草药店里面非常拥挤。

空气中漂浮着某种陈旧而令人安心的、惹人打喷嚏的气味。到处都是高高的架子，架子上摆满了处理好的草药——已经干瘪的白色果实；剔得干干净净的桃核似的东西；浸在金色液体里的翠绿嫩叶，装在圆形的玻璃罐子里；用柳条筐装着的泡泡豆子，每一颗都非常饱满；一大堆带着叶子和根须的东西，像一捆麻绳似的盘在架子最底部；两筐干枯的叶子，破败得让安东尼想起秋天后堆在马路两旁的落叶；然后是几株铁锈色的植物，铜盘似的花朵正缓缓转动着，跟随着他的脚步。

安东尼看入迷了，没有注意自己踩到了什么。下一刻，某种令人胆寒的尖叫声回荡在小小的草药店中。安东尼惊得退了半步，低头看去，只看到一大滩血似的暗红色的液体。

就在这时，店铺角落里的小门打开了。一个头发乌黑的女巫走了出来，围着围裙，手上还带着园艺手套。

“你好。”她就像没有听到尖叫声一样镇定自若地说，“你想要买什么，先生？”

“我……我不是故意的！”安东尼提高音量，盖过尖叫声，“请问这是什么东西！”

女巫困惑地盯着安东尼看了一阵子，然后突然醒悟般朝他比了个稍等的手势，脱下手套，侧过头非常专心地掏着耳朵。过了一会儿，她掏出了某种棉花似的东西，然后立刻挑起了眉。

“哦。”她说着，从口袋里拿出魔杖挥了挥，“它们又跑出来了。”

尖叫声停住了。安东尼脚旁暗红色的液体哧溜一下消失了，然后传来了咔哒一声，似乎什么东西被锁住了。

“真对不起，先生。”女巫说，又开始掏另一边的耳朵，“你想要些什么？”

“刚才那个——”安东尼朝地面胡乱地比划了一下，“是什么？”

“红苔藓。”女巫介绍道，“可以用于加速血液流动，有的魔药里面也会用到它的粉末……或者，也可以单纯地用来报警。你听到它们的叫声了，非常新鲜。”

“我相信。”安东尼心有余悸地说。

女巫问：“要一盎司吗，先生？”

“不，不用了，谢谢你。”安东尼说，“请问这里有苹果木吗？”

“苹果木？没有，但是有苹果树叶。”

安东尼摇摇头：“我不需要苹果树叶，但是还是谢谢你。”

“伱可以试试那家神奇动物商店，他们可能会卖这些燃料。”女巫说，“是谁提议让你到草药店找木材的，先生？我甚至根本不会想到在这里找木材。”

“我的一个朋友。”安东尼笑道，“丹尼尔，他在丽痕书店工作。我猜他可能记错了。”

“哦，丹尼尔。”女巫了然地说，点了点头，“好吧，你稍微等一会儿。我突然想起来我确实有一些苹果木。”

……

女巫重新走进那个角落的小门里，开始乒乒砰砰地翻找起东西。安东尼听到她的声音从门缝中传出来：“丹尼尔最近怎么样？”

安东尼高声说：“除了被魔法部的搜查和书店的大扫除弄得有些恼火之外，他还挺不错的。不过好在事情已经过去了。”

“听起来你们确实是朋友。”女巫说，拉开门，猛地将一大堆木头哗啦啦地倒在地上，“苹果木——哦，还有，我是巴拉波·邦布，你可以叫我巴拉波。”

“亨利，亨利·安东尼，很高兴认识你。”安东尼说，低头