历代宫廷对于春节都尤为看重，明代更不例外。正月里的节日也最多，有正旦节（即大年初一）”、“立春日”、“元宵节”、“燕九节”、“填仓节”。其中最为重要的就是正旦节和元宵节。 节日期间，民间有庙会、灯市、祭灶神等活动，万民同庆，热闹非凡。 在宫里，皇帝要在祖庙祭告，然后在奉天殿举行大朝会。朝贺礼仪活动庄重，王公百官整肃，仪卫威严气派。皇帝大驾出乾清门，在威武的护卫队列中金辇升上三台，经过谨身殿、华盖殿，最后御奉天殿，端坐在金銮宝座上接受臣民的新年朝拜。外廷仪式结束后，皇帝回内廷，接受皇后率领嫔妃行礼，皇子皇孙行礼。 皇帝如此忙碌，皇后也闲不了，亲王王妃、侯爷和伯爷等勋贵的夫人也都要携自家女卷去朝拜皇后。 太子也逃不掉，大臣们也一样向他朝贺。 在大朝会之后，还会有‘大宴仪’。 就是官员拜贺结束之后，宫中要大摆宴席，官员、皇室成员与外国使臣均可参加，其次便是各位夫人要在后宫与太后等人一起吃饭。 大朝会的规模十分庞大，宴席也多种多样，分为大宴、中宴或小宴，不同的宴席也对应着不同的菜式。 总之这一天啊，从五更时宫里焚香放鞭炮开始，便闲不下来。 但今年有个特殊情况，就是弘治皇帝身体不好，身子虚怕冷，可这天儿啊，有时候开个门缝儿马上就能听到北风呼号的凄厉之声，腊月二十八这天天上还飘起了鹅毛大雪。 朱厚照心情沉重的从清宁宫出来，肩上披着大氅，头发也压不住一片片雪花，背后两排的宫女太监大气不敢出，因为清宁宫里的人状态更差。 清宁宫是周太皇太后住的地方，现如今朝务因为过年而少了许多，但是这家务又多了起来。 说句通俗的话，宫里地位最高的男人弘治现在下不了床，宫里地位最高的女人周太皇太后也下不了床。 张皇后一个小门小户出身的妇道人家，虽然这么些年皇后，但是碰上这样一个好丈夫，连一个‘竞争对手’都没往后宫里领，她又能有多大成长？ 现在丈夫缠绵病榻，她又是照顾、又是担心，估计再过些日子自己也快撑不住了。 所以这个人也指望不上。 数来数去，大小事务能做主的就是他这位新年才十五岁的东宫太子了。 朱厚照旁得也没想，先吩咐说：“太皇太后病重的事，谁也不许传到父皇的耳朵里。” 风雪之中，话意让人觉得更冷，这些太监宫女不敢多说，只能低声应是。 历史上，周太皇太后就是弘治十七年去世的。 弘治皇帝童年受过罪，周太皇太后接他过去一手带大，这样的经历，他们两人的感情能薄得了？ 如今周太皇太后已经到了每日有几个时辰是昏迷的状态了，都说七十三八十四，阎王不接自己去，老人家明明已经七十四了，身体状态却如此之差。 这事儿要是让弘治皇帝知道，指不定又闹出什么事呢，所以只能先瞒着。真要最后有什么后果，他这个太子承担。 这个时候，有个小太监顶着风雪过来，“启禀殿下，内阁三位阁老来了，在东宫等候召见。” 朱厚照大概知道是什么事，把大氅后边儿的帽子戴上，“回宫。” 后天就是大朝会了，结果弘治皇帝现在还躺着不能动，有很多场合可是很需要皇帝的。 宴席么皇帝不参加就算了，祭祀、朝会，这都是很重要的事。 东宫殿内，刘、李、谢三位阁老面前的茶杯都冒着弯弯的轻烟，但他们不敢坐，因为太子刚刚进门在解开大氅。 随后又走到中央的炭盆边伸了伸手。 “大雪的天，够冷的吧？” 李东阳说：“殿下要保重才为紧要，我们这些人不碍事的。” “来一起烤烤吧。你们也都了解本宫，知道本宫最为在意的关节不在这些虚礼上。” 三位阁老相互看了看，还是伸出较为僵硬的手，感受着一丝暖意。 朱厚照吸了吸鼻子，“也许是本宫的错觉，这冬天一年比一年冷，年后，内阁要多关注各省，有灾情的要早报。还有，草原上更冷，等到来年春天他们的食物吃完，牛、羊、马再吃上个把月的鲜草养得肥些，我大明边关的百姓又要暴露在他们的弯刀之下了。本宫本不该在过节的关口提起这些，但还是有些忍不住。” “殿下关心国事，这是朝廷的幸事，百姓的幸事。不过事情有张有驰，殿下也不可太过辛劳。”刘阁老的嘴唇冻得也有些硬，讲话都不利索，好几个字说出来都瓢，“况且，正旦节就是后天，先前陛下称病免朝，大朝会是否也当如此？” 朱厚照先没回话，而是问道：“内阁的意见呢？” 刘健直说：“臣等三人都以为，陛下的龙体重过一切，不应让陛下强撑病体。且殿下天人之姿，即便叫些外国使臣知道大明皇帝龙体偶有微恙，四方宵小也不敢轻举妄动。” 不错，这次内阁的主意倒是说到了他的心上。 “照准。各类祭祀、朝会、宴席等活动，由本宫这个太子代替父皇，另外……”朱厚照指了指，“叫礼部动动脑筋，本宫是太子，与父皇还是不一样的，不要照搬照抄以往的规章流程，翻一翻史书，本朝没有就找前朝，看看太子代皇帝主持类似的礼节活动要注意什么，要有区别。” “那是自然，请殿下放心。” “好。就这事儿吗？” 三人都点头，旁的即便有啥，也没必要在腊月二十八的时候和太子讲。 朱厚照见状，搓了搓手，“辛苦了一整年，平日里我还凶得很，今日就留下吧，