南郑城。

“末将无能，请大将军责罚！”

披麻戴孝的马超，面色悲痛地向杨凌行着跪拜之礼。

看着堂下的他，杨凌眉头紧皱！

汉中之战爆发之前，他下令让马腾出兵支援。

但当时凉州的羌氐等胡人，被刘备所煽动，马腾无暇分身。

这倒也罢，杨凌便令马腾镇守与益州接壤的武都郡，防止刘备出兵攻打陇右！

然而马腾太过大意，并没有把杨凌的话放在心上。

待到刘备带人奇袭西县，他根本来不及反应，结果战败身亡！

而马超领兵去支援其父前，杨凌可是叮嘱过他，小心刘备的伏击！

但被丧父之痛冲昏头脑的马超，也是败于杨凌之手！

这如何不让杨凌生气？

于公而言，马腾英勇战死，马超往日又多有战功。

于私来说，一个是杨凌的岳父，一个是大舅哥。

杨凌还真不好去处理他们！

像是看出他的为难，一旁的张辽主动站了出来，

“孟起将军是为父报仇心切，方才中了刘备的埋伏。还望大将军看在他一片孝心，宽恕他这一次！”

“是啊，请大将军开恩！”

“孟起将军勇烈过人，可以让他日后戴罪立功！”

与马超交好的赵云几人，也是纷纷开口为他求情。

“也罢！念在孟起你往日多有战功，又有这么多人为你求情的份上，便对你从轻发落！”

“从今日起，将你降为关内侯，削减封邑！”

“对那些战死的士卒，除了朝廷阵亡抚恤金外，你也要对他们的家眷予以补偿！”

马超犯下轻敌大错，害死数千将士。

若是不予以处罚，只怕其他人不服气。

但念在他往日的功劳，也不好太过苛责。

最终杨凌还是降低他的爵位，削减他的封邑，并让他对战死士卒的家眷进行补偿。

听到对马超的处罚，众人也是松了口气。

以马超的能力，日后只要能上战场，取得战功是轻而易举之事，区区爵位算不了什么。

“孟起将军，还不快谢过大将军！”

一旁的赵云提醒道。

“多谢大将军不杀之恩！”

马超心中也清楚，杨凌这是对他从轻发落，因此言语间也充满感激！

“好了，你暂且将你父亲好生安葬！回头我会奏请朝廷，对你父进行厚赏的。”

提及马腾，杨凌的神情缓和了许多。

虽说由于大意，放走了刘备，但先前马腾对杨凌可谓是帮助颇多。

不管是出钱还是出力，没有含糊的。

先前杨凌被曹丕软禁，暗中通知马腾起兵。

马腾也是没有丝毫犹豫，立刻驱赶朝廷官吏，表示杨凌被释放之前，断绝跟朝廷的往来！

况且他人已经去世，也没有什么好计较的，自当风光操办！

“多谢大将军！”

马超再度躬身行礼！

……

伴随着汉中之战结束，也到了杨凌回洛阳的时候。

毕竟曹植的后事，以及新君的拥立，都等着杨凌去处理！

至于汉中这边，杨凌下令对祁山、陈仓、褒斜、傥骆、子午五条道路进行修建，以加强关中跟汉中的联络。

有黑火药开路，最多半年的功夫，几条山路就能得到修建。

除此之外，杨凌让张辽坐镇南郑，于禁、张郃镇守阳平关，以防刘备的反扑。

待到一切处理妥当后，杨凌便带着赵云、邓艾、姜维，以及张鲁、张琪瑛等人，踏上了回归洛阳的路途！

他倒是没有选择从关中回洛阳，而是乘船顺着汉水，先抵达荆州后，再一路北上，最终回到了洛阳！

洛阳城外。

以庞统、高柔、徐庶三公为首的官员们，皆是在城门处等候。

见到杨凌等人归来，他们纷纷上前，齐声道，

“恭迎大将军凯旋归来！”

杨凌翻身下马，看着朝臣中少了许多熟悉的面庞，心中不由得有些复杂。

就在他出兵征讨张鲁后没多久，像贾诩、夏侯惇、夏侯渊等老一代谋臣武将，接二连三地陨落！

此情此景，倒让杨凌想起来曹老板生前的一句话，

“故人陆续凋零，好似风中落叶！”

不过生老病死，乃是人生常态！

杨凌只是感慨一番后，便收拾好心情，与一众官员朝皇宫走去。

虽说曹植去世已有一月有余，但执掌朝政大权的杨凌未归，曹植的丧事便被压着。

装有他尸体的棺椁，一直停放在地下的冰窖，幸而未