大清早，外头天还没亮，灰蒙蒙的天色里隐约见两辆马车急匆匆的驶进东街胡同。 要是有明眼人，一眼就能看出这两辆马车不一般，小叶紫檀的车轮子，一个就能买下县里的一套大宅子。奈何这个时辰人都还没醒，只有看家的畜生被车轮声惊醒，隔着院墙汪汪狂吠。 车上的人大概是被狗吵的心烦，哑着声音问：“什么时辰了？” “刚过丑时三刻，爷，咱们到家了！”赶车的小厮把马车停在一处大院子门口，朱红的院门上高悬着两个纸糊的灯笼，照出门匾上铁笔金钩宋宅两个大字。 “大爷回来了，是大爷回来！”负责看门的小厮一见马车，立刻跑去通报。 不多时四五个穿着得体的男人迎了出来，叫小厮搬来马蹬，先扶着车上的男人下车，再去后面接家眷，一行人簇拥着进了院子。 屋内灯火通明，宋家老太太坐在上首，扯着脖子朝外面一遍遍张望。站在旁边的二儿媳秦氏捂着嘴偷偷打了个哈欠，擦掉眼角的泪痕心中有些不满。 大伯一家也不是没回来过，这一次怎么搞得兴师动众，还要全家人熬夜来迎接，不知道的以为当今圣人微服私访呢。 三儿媳江氏倒是眼睛瞪的溜圆丝毫没有困意，原是手里偷偷攥着儿子给的薄荷香包提神，这才没困倦。 昨天下午听相公说大伯一家要回来省亲，让她提前准备好，江蓉心里也是纳闷，这不过年不过节的怎么突然从上京回来了。 不怨两人奇怪，就连宋老太太也不知道大儿子葫芦里卖的什么药。 宋家是医药世家，到这一辈嫡支共有三子，长子宋霖今年已经三十有八，在上京的太医苑任苑首。平日里负责皇上皇后和诸位嫔妃的脉案，若非要事轻易不得离京，所以这次突然回来省亲实在让人意外。 丫鬟把茶壶里的水又换了一回，门外突然传来一阵嘈杂的脚步声。 宋老太太立马扶着椅子站起来，秦氏和江氏连忙跟在身后搀扶。 不多时宋家大爷二爷三爷，连带着家眷都到了。 “娘，我回来了。” 宋老太太抓着大儿子的手上下打量，满眼的疼爱藏不住：“这一路奔波辛苦了吧，早已命人备好热水和饭菜，你们先去梳洗，吃完饭再睡一觉。” “不急，娘您先坐。”宋霖扶着老太太回到上首，旁边的小厮麻利的给宋大爷也搬了把凳子放在旁边，一行人纷纷落了座。 宋霖这次不是自己一个人回来的，而是带着妻儿一起回来的。妻子杨氏与他年岁相仿，两人育有两女一子，女儿们早已成年出嫁，唯独小儿子宋玉民今年才十三岁，还是个半大的孩子。 “玉民快过来，让奶奶瞧瞧是不是又长高了。”老太太笑着朝小胖墩招了招手。 宋玉民挪着碎步走到她身边，小声的叫了句：“奶奶。” 宋老太太高兴的摸摸孩子圆乎乎的脸蛋道：“长了不少，快跟你玉竹哥一般高了。” 江氏一听老太太提起自家儿子连忙道：“是差不多高，待会玉竹醒了我让他找你顽。” 宋玉民闷声点了点头，然后一溜烟的跑回娘亲身边。 秦氏拿帕子捂着嘴偷笑，大爷一表人才怎么生了这么个拿不出手的儿子，见了人连话都不会说，真不知道是怎么教养的。 宋老太太把目光放在大儿子身上询问：“霖儿，这次突然从上京回来可是有什么事？” 提到这件事宋霖的表情立马严肃起来，他先是挥手屏退了所有小厮和丫鬟，然后让三弟宋柏把门关紧。 大伙见他这副模样瞬间也紧张起来，闲杂人被清完宋霖才说出口。 “圣人……恐怕不行了。” “啊？！”平地一声雷，大伙几乎同时倒吸一口凉气。 二弟宋桥连忙追问：“是害了什么疾病吗？” 当今圣上今年才四十岁出头，怎么突然就不行了？ 宋霖面色难看的摇了摇头：“若是病还有得治，圣人这是被掏空了身子。” 屋里的人瞬间沉默下来，圣上好美人是天下人都知道的事，这些年荒淫无度，几乎把所有的精力都放在了女人身上，导致身体早早就蛀空了。 “屋里没有外人我也就实话实说了，如今圣上已经起不来床了，全靠一口老参吊着命，想来也就是四五日的光景，届时恐怕我……也会自身难保。” 太医苑苑首是医官里的最高的官职，每日面见天颜，是多少医官们一辈子到达不了的高度。 但好处往往也夹杂着害处，历朝历代圣人临走前几乎都是由太医苑苑首送走的，其中涉及到许多宫廷秘闻，为了保守秘密，就算宋霖毫无过错也依旧逃不掉陪葬的命运。 宋老太一听立马反应过来，拉着儿子的胳膊，眼泪止不住的往下掉：“怎会如此，怎会如此……” 宋霖也落了泪，回握住宋老太的手：“我原以为圣人年轻，升到太医苑苑首也没甚干系，没想到倒成了我的催命符，事到如今也没有别的办法，只能把香兰和玉民送回来，托付给娘和两个弟弟帮忙照料。” 宋桥和宋柏连忙道：“大哥说的这是什么话？咱们是一家人，大嫂和玉民我们必定会好好照顾！” 宋柏又道：“大哥，你索性别回去了，带着大嫂和玉民留在家中岂不是逃过一劫？” 宋霖苦笑着摇头：“哪有那么好的事，我这次是求了指挥使杨添光的情偷偷回来的，马上我就得回去，我若不回去，害得不止一两个人了，咱们整个宋家都要跟着陪葬。” 听到此处秦氏和江氏才明白过来，原来大伯要没命了，这次回来是托孤的…… 江氏看着宋玉民便想起自己的儿子，心里满是疼爱，可怜孩子这么小就要没爹了