白自己的时代已经过去，过去能撕碎牛皮的指爪变得脆钝，过去能咬断脊柱的牙齿变得松动，过去能顶住外敌的身躯变得干枯。它对狮群的价值已不在于战斗，而在于贡献自己积攒了一生的经验和教训。 它老了。 但它体内还流着西岸狮子骄傲的血，它还没有穷尽，它还没有跨过死神的门，它必须亲眼看着改变，看着狮群重新繁荣起来，看着领地重新壮大起来，看着孩子们一个接着一个变成勇敢坚韧的大狮子——哪怕没有雄狮。 太阳总在西方落下，但到了夜里，燃烧的恒星也可以成为黑暗中不朽的希望。 它日日夜夜盼着希望。 现在希望来了。 变成狮子之后，安澜对过去的很多问题都有了答案。 她现在知道野兽之所以对坐在车上的人视若无睹，其实并不是因为它们嗅到了枪筒里的火药味，或者是对两脚兽有什么从古至今遗留的恐惧，其实单纯就是把人类和车辆当做了一个整体。而这头“怪兽”体型都赶上犀牛和非洲象了，根本不值得狮群去冒险。 等山姆风雨无阻地来拍了二三十天之后，连最机敏的破耳母狮都懒得理他了。有一次他们靠得特别近，那会儿狮群正沿着车辙小路朝下一个狩猎点行进，两支队伍擦肩而过，安澜几乎可以看清山姆和另一位摄影师萨曼莎虹膜的颜色。 和其他狮子不同，她对人类有着天生的当然的好感。 在摄影组现身后，安澜经常长时间地观察他们，就当在看怀旧电视台。因为这种古怪的沉静，她很快就成了摄影师们最喜欢的小狮子，也成了保护区向导们在官推分享狮子动态时出镜率最高的幼崽，在大猫爱好者群体里有了存在感。 不过安澜自己对这种情况一无所知。 摄影师们都很敬业，没有几个会在靠近狮群时闲聊。他们和向导讨论的都是“二号小狮子在哪里”、“三号是不是又长大了点”这种问题，常常使她感到厌倦，也只有某次山姆对向导说“一号雌性幼崽体格挺健壮”让她开心了半天。 幼崽们确实在长个儿，因为它们开始吃肉了。 安澜最开始吃到的是一小块牛肉，确切地说是一小块带点肉的骨头，尝完了肉滋味还能用来磨磨牙。但母亲只给孩子们带了一天肉，后来他们就不得不自己挤上饭桌，在鸡飞狗跳里抢肉吃。 就是从那天开始，以前吃烤肉时常玩的梗就变成了现实——是真的追着牛、追着羊、追着马在啃。不管被扑倒的猎物死了没死，抢饭积极的狮子才有肉吃，抢不到的只能在旁边眼巴巴地看。 体型是猫科动物战斗力中最重要的组成部分，母狮本来体型就比雄狮小一圈。为了不太落后，安澜每次抢饭都很积极。在发现狮爸爸不特别护食之后，她甚至壮着胆子提前上桌。 她第一次尝试这么做的时候，狮群猎到了一头非洲水牛。 通常情况下参与狩猎的母狮会先抢食，在远处的地主雄狮赶到后，会把母狮们挤到边上。等成年狮子们吃完了，亚成年和幼崽才被允许进食。在猎物稀少或狩猎对象格外强大的时候，雄狮也会参与捕猎。 这一套规则在大部分狮群都是成立的，但在少数狮群里，雄狮会允许其他家庭成员一起吃饭。安澜早就观察过了，她发现老父亲从来不驱逐跟它同桌吃饭的亚成年，本着亚成年可以我也可以的精神，这天她就从角落里挤了进去。 这一块正好是母亲站着的位置，边上是性格比较温和的一头黄眼母狮，当安澜挤进去时，两头狮子只是敷衍地呜了几声。她成功抱住了一小块绽开的皮肉，有滋有味地吃了起来。 这些人类闻到可能会反胃的东西，在狮子的味觉里都是珍馐大餐。安澜用还不那么锋利的牙齿啃咬着，撕扯着，一直到母亲发出警告的呼呼声才抬头舔嘴角的血沫。 母亲不是在警告幼崽，而是在警告正在朝这里靠近的抢食者。 在非洲草原上的任何死亡都不是秘密。 当动物死去时，秃鹫就像闻到血腥味的鲨鱼，从遥远处成群结队赶来。对捕食者来说，秃鹫就是风向标，哪块天空中要是盘旋着大量秃鹫，那么地面上就一定有东西可以吃。 这一回找上门来的是一群斑鬣狗。 鬣狗是狮群的老对手，被人类戏称为非洲“二哥”。 它们生活在一种母系社会中，族群首领往往是一只最强大的雌性。这个首领会决定鬣狗群每天的猎杀计划，决定是否要与其他捕食者展开对峙，在得到食物后，也由这个首领来享用肉质最鲜美的一部分。 等级森严确保鬣狗群总是像一支军队一样战斗力强大，但也正是因为这种森严的等级，使得首领总是像黑夜中的灯泡那么醒目。当和鬣狗群发生冲突时，许多雄狮都会有选择地直奔首领而去，知道只要把它杀死，剩下的成员就会陷入群龙无首的状况。