“张乡长，这次来你们班戈乡，我们收获很多啊，这里的藏民也很热情。两个月后，我们一定会再过来的。”乡衙大院内，以刘子良为首的五位青海商人正在向张文卓等班戈乡官吏辞别。他们来此有十来天了，通过多吉等乡衙吏员的宣传，在两次集市上收了许多皮毛等货物，所获已经超过了他们的预估。另外，对藏民们来讲，他给出的收获价至少高出当地头人们三成，可实际却比他们在青海那边还要低一成不止。他们带过来贩卖的货物也是如此。即便除去往来运费，这一趟他们也赚了不小的一笔。不过这笔钱赚起来其实并不容易——他们是从海东来的，与班戈之间隔着上千里路，且一路上多是险山恶水，路可难走着呢。也亏得如今青海、乌斯藏都成了大明治下省份，藏民、蒙民归化，否则定然贼匪丛生，使得商路更难走。张文卓道：“刘掌柜，你们能来班戈我十分感激。不过班戈并不像你们看到的那样太平。而你们这次来收货，毕竟是抢了当地头人们的生意，我怕有人会心生歹意。这样，我让十名武装巡警伪装成商队伙计，跟着你们，把你们送出达木曲柯尔县，好吧？”“那可太好了！”刘子良笑着道，“虽然我们商队伙计也都兼着护卫的工作，但毕竟只配备了刀弓，也没经历过什么大场面，战斗力比之武装巡警差远了啊。”大明如今在国内民间禁火器、盔甲，而不禁弓箭、刀枪等冷兵器。如乌斯藏、青海、安西这些才归顺不久的省份，仍有一些匪患存在。甚至一些人平时是民，在某些时候却又会变成谋财害命的贼匪。所以商人们到远处经商，一般都会组建商队，带上拥有一定武力的护卫型伙计。比如此番刘子良等人就带了三十多名伙计，几乎人人都有几手功夫，便是刘子良这个掌柜都不例外。但正如他所讲，从战斗素养到装备，比之武装巡警肯定是大有不如的。所以，对张文卓能派武装巡警送他出县，他确实感激。原本张文卓只是为了以防万一，却没想到，刘子良等人的商队才离开班戈乡不过十几里路，就在一道峡谷遭遇了土匪。只见之前商队走过的狭窄山道，一棵倒下的大树拦住，同时商队后面落下了好几块大石头，挡住了他们的退路。随即，一伙人就出现在山腰间向他们喊话。“我们求财不害命，识趣地就留下钱财、货物走人！”刘子良并没有被吓到，躲在骡马后面大声道：“光天化日之下你们竟敢劫道，不怕引来官兵清剿吗？”“哈哈哈！”似是这伙土匪的首领大笑起来，“官兵我们当然怕了，可是那也得他们找得到我们才行。再说了，我们只是借你们的货物用一用，又没造反，官兵怎么可能来剿我们？好了，别啰嗦了，赶紧把货物、钱财留下来，别逼我们动手。不然的话，伤了人，甚至害了某个的性命，那也是可能的！”刘子良低声问旁边的武装巡警什长高大虎，“高什长，现在我们该怎么办？”高大虎打量了周围环境，道：“现在不知道对方有多少人，我们不能主动冲出去。这样，你们商队应该带有示警的烟球吧？在商队的首、尾、中间各点燃一道，这样的话，不论是附近巡逻的卫戍军，还是武装巡警，看到了都会来支援。即便没人来支援，这些土匪也不敢赌。到时候他们要么退走，要么就冒险过来攻打。他们只要来打，就会暴露虚实，也会给我们消灭他们的机会。”刘子良点点头，当即按高大虎说的办。所谓的烟球，是以狼粪为主要材料制作的示警之物。显然之后会有一道浓烟升起，老远都能看到。三道浓烟一起升起，对大明朝的卫戍军、巡警而言，就是示警、求助之意。这事不仅卫戍军、巡警知道，常年跑商的商人以及一些贼匪也知道。果然，三道浓烟升起后，山梁上的土匪急了。“娘的，给脸不要脸是吧？弟兄们，让这伙儿肥猪见识见识我们的厉害！”随着匪首话落，几十个野人般的土匪从两边山上露出身形，冲到山脚，就站在稍高处向商队这边射箭。可惜商队早就做好了防御准备，除了几头骡马因为目标太大中箭，人基本没事。土匪们心急，见一轮箭雨不凑效，当即就往这边莽过来。还没等土匪们靠近，商队的伙计就忍不住开弓射箭。结果自然是射中着寥寥，偶尔有射中的，还被土匪用自制的牛皮盾牌挡住。很快，四五十个土匪就冲到了近处。这时候高大虎给了勐然站起来，大声道：“开火！”十人一轮齐射，顿时土匪就倒下了七个。其余土匪顿时慌乱起来。这时候商队伙计也抓住机会，再次射箭，终于是射中了几个。“奶奶的，这伙人里面有官军，快撤！”土匪就是土匪，只一轮火枪齐射，死了十来个人，剩余人就都丧胆了。但也可以理解——土匪本就四五十人，是为求财而来，如今点子扎手，一下子就弄死他十来人，剩余人可不就害怕了？土匪要退，高大虎却没有放过他们的意思。对方只剩下三十几个人，且没有火器，又丧了胆，正是追剿的好机会。他当即对刘子良道：“不出意外，这多半就是我们班戈乡的那伙悍匪。刘掌柜带着商队先守在此处，我带着弟兄们去追杀他们。”“高什长小心点，可别中了匪徒的奸计啊。”刘子良有些担忧的嘱咐。高大虎一笑道：“刘掌柜放心，一伙匪徒而已，不可能是我们的对手。”说完，就带着其余九个武装巡警追了过去。这么好的立功机会，他可不想放过了。这一片都是山地，