马头琴悠扬的琴声响彻整夜，蒙古人的篝火狂欢通宵达旦。

天蒙蒙亮时，秦柳终于死心。她最后的一丝希望也终于熄灭了。

秦柳沐浴着晨曦骑马离开。

悄悄的我走了，正如我悄悄的来；我挥一挥衣袖，不带走一片云彩。

天尽头远远的山坡上，有一人骑着马屹立不动。

秦柳骑马靠近，才看清，那在清晨艳阳下熠熠发光的银盔银甲，是那样的熟悉。

来人正是朱岳。

这一年多的时光，仿佛是一个梦，又或者是一个轮回。

当初，她不得不去草原深处避难，也间接地接受了巴尔斯。

是朱岳在这里送她离开。

今时今日，她狼狈地只身离开草原，还是朱岳在这里等她归来。

这个男人，从未向她索取过什么，却一直在给予，一直在守护。

朱岳见到她时无悲无喜，脸庞依旧消瘦，可在一身盔甲的衬托下，依然俊美英武，有如天神下凡。

两人一路纵马驰骋，等到把身后的护卫都扔下一段距离，朱岳才问道：“接下来，你有什么打算？”

秦柳眺望北方已经消失不见的蒙古汗庭，抑制住眼泪的夺眶而出。

自始至终，巴尔斯从未追过来。

“我先回沙堡子镇，把李老哈和大郎带到江西庐陵县。我在那里买了房子。”

朱岳眸光黯淡，良久才道：“江西局势安定，人杰地灵，是个好地方。我会走兵部调令，调往江西任职。”

秦柳讶然转头看朱岳。

“朱大人，您身份尊贵，前程远大，何苦去安稳的内地耗日子？”

“您家人，对您可是寄予厚望。”

朱岳嗤笑：“我们保国公府富贵已极，百尺竿头若是再进一步，或许就是自取灭亡。不如安分守己、废物窝囊一些，更切实际。”

“怎么，刘掌柜也是慕强好富贵之流？”

秦柳接过话头，“那是自然。民妇一介女流，也就能做些买卖营生。若是再遇到朱大人这样强行买店之人，岂不是头疼，自然是想找个靠山的。”

朱岳见秦柳心情好了一些，便笑道：“你若再开店，我占三成股份，如何？”

“那得看朱大人出多少本钱了。本钱太少，可值不了三成股份的。”

“刘掌柜也别太贪，若是狮子大开口，朱某也没那个身家。”

秦柳莞尔一笑，随即，又悲上心头。

当年朱岳棍棒威胁下买店的情景又浮现在眼前。

可惜，那个为她撑腰的不羁少年，终究还是走散了。

或许是为了让秦柳好好散心，返回大明的沿途，他们走得很慢，更像是在旅游观光。

朱岳会在滴水成冰的后半夜把秦柳喊起来，带她去山顶上看日出。

也会在枯草遍地的金黄草原上，与她一起远眺日落缓缓滑下地平线。

秋天，本就是萧瑟悲伤的季节。

秋天叠加着情伤，秦柳感觉人生一片灰暗。

她抑郁了。

她身边没了孩子，没了活泼可爱的小动物们，也没了亲密无间的爱人。

朱岳自己也情绪时常低落，经常只是静静看着她发呆。

在第一场大雪飘洒而下的时候，秦柳终于回到沙堡子镇。

自家的院子门口，站着几个兵丁。

秦柳心里咯噔。

进入院中，又有几个凶神恶煞的蒙古人正在与明军兵丁对峙。

秦柳心里更加不好了，她走进堂屋，才发现堂屋里李老汉满面颓然，一旁坐着阔别已久的马昂，还有前不久都不曾道别的——巴尔斯。

秦柳心里一阵难受。巴尔斯这个忙碌的新郎官儿，一口气娶了四个新娘的右翼济农，怎么来这里了？

李老汉眼神复杂地看着秦柳，红了眼眶：“二郎他娘，大郎走了！”

秦柳感觉像遭遇晴天霹雳，难以置信地瞪大眼睛：“什么叫大郎走了？他死了？”

马昂连忙站起来安抚道：“不是死了，他是跟赵三儿他们去了关内，应该去了赵三儿的老家霸州。我已经安排人去追了，你别担心。”

秦柳大松一口气。

最近她失去的太多，已经禁不住什么打击。

巴尔斯起身抓着秦柳的胳膊，把她带到院子里，不容置疑地对她道：“跟我走。我们回多伦。”

秦柳笑得花枝乱颤，一直笑弯了腰：“跟你回去？你的那几个娇妻怎么办？”

巴尔斯眼睛眯成一条缝，闪过冰冷的光芒：“他们住在右翼，和我们不相干。我每年去几个月巡视就是了。”

秦柳见他紧皱眉头，表情严肃，也站直了身子，仔细打量起巴尔斯。

不过几个月没见，这个男人已经带了一身的威严和杀气。

经历过战争和杀戮的洗礼，那个要和她一起组建家庭的少年，已经变成了一个杀伐果断的上位者。

他冷漠，威严，又背负着责任和荣耀，早已不是乖乖纳鞋底的不羁少年。

他成长了，而她却还在原地踏步。

“不，我不会跟你回去。”

巴尔斯猛地一把抓住她的手，力气大得把