更让秦柳郁闷的是，马凤姐居然专门绕进他们李家院子，对晾衣服的她和教孩子射箭的小哑巴说道：“我知道税吏是谁杀的！”

目光紧紧盯着小哑巴。

秦柳慌了，她明显感觉到小哑巴全身冷意骤起。

她连忙上前挽着马凤姐的胳膊强笑道：“你怎么什么都知道？走，嫂子新煮了绿豆汤，还做了糕点，你来尝尝？”

小哑巴那可是个杀人不眨眼的魔头，若是他突然把马凤姐宰了，那怎么对得起马昂？

凤姐坐在燕子楼宽大的厅堂里，喝着温温的绿豆汤，吃着松软香甜的糕点，再看着坐在她面前，目光复杂又温柔的李嫂子，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。

她和李嫂子本来好得像亲姐妹、亲姑嫂，如今怎么走到了这一步？

她还是趴在桌子上哭了个痛快。

秦柳坐到她身边，轻抚她的后背，缓缓说道：“可是这糕点不好吃？这个叫蛋糕，很不容易做。要把蛋清打发成雪白雪白的泡沫，面粉和油还有蛋黄、牛奶也要搅拌均匀。

这可是个力气活，我做不来，小哑巴却做得很好。搅拌均匀后，还要放到炉子里烤半个时辰，火不能太大也不能太小。我试了好几次，才成功了这一回，倒是你有口福，大郎二郎都还没尝过呢！”

马凤姐听着秦柳温柔的絮叨，慢慢止住了哭泣，终于问道：“李嫂子，明明我比你先认识小哑巴，是我让他来你店里干活，让他不至于流落街头的，为什么他要这样对我？他为什么那么听你的话？”

秦柳有点儿头大。

她想了想还是说道：“小哑巴是个很懂得知恩图报的人。我让他吃饱饭，有屋住，给他做了全身上上下下的衣裳，他就听我的话，让他做什么就做什么。

你对他有恩，他应该也是记得的。可你如果要凭这点子恩情让他喜欢你，要娶你，怕是不容易。就连我，恐怕也做不到。

真正喜欢一个人，是要帮助他成为一个更好的人。”

马凤姐似懂非懂：“可是，我连他的名字都不知道，怎么能帮他成为一个更好的人？”

“这就是你要考虑的问题了。再说了，天下好男儿多得是，又不是只有一个小哑巴，你又何苦这么执着？”

马凤姐气愤地说：“我就是不甘心！我凤姐儿有才有貌，哥哥又是千户，他一个流浪的乞丐，凭什么看不上我！”

原来是为了自尊心！

秦柳忍住笑，想了想说道：“凤姐儿，你成天闲在家里也不是事，要不，在原来饺子铺的那个店面里开个书店，你自己抄书卖。若是认识了来买书的小哥，像杨公子那样的文人，岂不是比小哑巴强百倍？”

马凤姐不同于普通的贫家姑娘，她在社会底层挣扎过，却和家人一起通过奋斗实现了发家致富，内心正是自信心爆棚的时候，一般普通的男子已经入不了她的眼了。

与其这样，不如让她抄抄书明白事理，再去碰碰钉子，可能会对自己有个清晰的认知，到时候再寻婆家，也能有个好归宿。

马凤姐倒是听进去了秦柳的话，拿着秦柳给的样书，回家照着抄书了。

没几天，原来马李饺子铺的店面，开了一间小小的书店。马凤姐每日打扮得漂漂亮亮地一边守店，一边抄写书籍。

秦柳偶尔会穿上宽大的粗布衣裳戴上斗笠出门买菜买肉，瞅见了书店里的马凤姐又好笑又有些担心。

确实有人去书店转悠，也偶尔会有一些文人。可这关外军镇，哪里会有太多的文人雅士？即便有，也多数是胡子一大把的中老年男人，哪里的入得了马凤姐的眼？

她感觉自己出了个昏招。

这天，马跃亲自过来请秦柳：“李嫂子，前一阵住在客栈的杨公子又来了，还说要见您。”

一旁带孩子的小哑巴突然说：“我和你一起去。”

秦柳点点头，让坐在轮椅上转悠的李老汉看着两个孩子，自己和马跃、小哑巴一起去了绛雪斋客栈。

杨公子依旧住着上次住过的地字号商务套房，房间自从他走后一直空着，日日打扫。

到了房门口，看到双手交叉在腹前、恭敬站立的小厮，秦柳不知道怎么有些紧张。

她把斗笠递给了马跃，又扯了扯自己身上的粗布衣裳清了清嗓子，终于敲门了。

“进来。”房间里的声音清越温和。

小厮打开了门，秦柳进屋，小哑巴要进却被小厮拦住了。小哑巴直接推了小厮一个踉跄，二话不说就跟着秦柳进了屋。

秦柳尴尬地咳嗽了一声，看向屋子里长身玉立的青衫男子：“杨公子……”

杨