到时候天气暖和娄老头和小哑巴可能都走了，不如让勤快又麻利的马凤姐过来帮忙，先给马家股份，全了两家的情义，到时候凤姐做事也会更加用心。

即便娄老头他们不走，等开了春新建了客栈，那边的工作量会更多更大。

这一年多的相处下来，她知道马跃是个靠谱的小伙子，到时候请马跃帮她，也能放心些。

她可不敢再瞎招外人了，再来个小哑巴这样她可受不了。

除夕当天，燕子楼营业了半天就关门了。

吃过了丰盛的年饭，秦柳就开始忙大事了——分钱。

这个月赚了一百七十两银子，一半给小哑巴，一成给娄老头，一成给马昂，自己留三成——也就是五十一两。

秦柳还是比较满意的。这两个月她合计纯赚到手一百两，刨去给马昂办酒宴的十五两银子、买街对面地皮的二十两银子，还剩七十两。

这开头，已经比去年这个时候强多了。

有这些钱，明年她的日子会过得很宽裕。

小哑巴拿了钱也不见怎么高兴，一副无所谓的样子。

秦柳郁闷得又暗自砸墙——她一直觉得自己这个钱给得屈辱，给得欺软怕硬。

小哑巴每天也就切切肉，已经拿了一百五十五两银子，比她这个店主人多一倍！

她还管他吃管他喝，管他穿暖盖暖！

真是没天理了！

估计小哑巴亲娘待他都未必有自己好！

好吧，就当自己养了个费钱的鞑子儿子好了！

娄老头倒是淡淡笑了，看向秦柳的眼神充满了认可。这个眼神让秦柳觉得自己付出去的银子很值。

马昂站在院子里接了她的钱，眼神复杂痛苦。

秦柳没敢多看就回屋了。

她能理解，人越穷就越在乎自尊，这个钱是给到马家了，却伤害到了马昂的自尊。

他一个血气方刚的小伙子，捏着鼻子娶了长官硬塞过来的女人，还被逼着变相讨要了恩人的股份。

马昂拿着这钱，直接就扔给了他的“娇妻”曲太太。

曲太太看着白花花的银子喜出望外，拿秤称了四回才确信——十七两的白花银，骂了几句就到手了！

这银子可真好赚！

随即她又开始盘问马昂：“这是几成的红利？她沾了你的光才能开店，怎么能也得多给一些！”

马昂被她逼问不过，不耐烦地说道：“这是一成的红利！这还是看在过往的交情上才给的！如今你满意了？！”

曲太太愣住了。

马昂见状顿觉失言，连忙找由头避去了军营。

……

秦柳、娄老头、小哑巴在沙堡子镇都没什么亲戚，过年也没啥人家好来往。

秦柳思虑再三，还是带着孩子和娄老头去钱大夫、郑百户、隔壁驿丞、粮铺老板、杂货铺、屠户那里走了走，带去了一些新年礼物。

他们在镇上来往的主要就是这些人家，大家抬头不见低头见的，还是主动热情一点儿好。

小哑巴身份敏感，她不敢带他出门。

大年初六，秦柳又开始打开燕子楼营业了——主要是街上路过的行人多了起来。

她得抓住冬天人多的机会好好再赚一把。让她气愤的是，小哑巴没那么老实了，隔三岔五偷偷溜出去，切肉的工作虽然没有耽误——他会提前多切几盘，可有时候肉品供应不上，秦柳还是很着急。

她自己上手，发现压根就做不到——不是厚了就是碎了，要像小哑巴那样每片肉卷薄厚一致、外形美观，实在很难。

她只好让娄老头试试。娄老头的切肉技艺比她强多了，不过比起小哑巴还是差了些许火候，有些客人会反应肉片有点儿难嚼动。

秦柳微微叹息，小哑巴的“燕子楼第一刀工”的名头是坐稳了。

正月初八晚上，出门回来的曲太太站在院子里公布了一件大喜讯——她怀孕了。

马家人都紧绷着脸，只有马大娘勉强挤出一丝笑容：“恭喜了。”

马昂不在家，秦柳没敢继续看马家的热闹，躲进屋里。

如今大郎每天早晚被秦柳看着描红写字，二郎则被她教儿歌：“我从山中来，带着兰花草。种在小园中，希望花开早。一日看三回，看得花时过。兰花却依然，苞也无一个。转眼秋天到，移兰入暖房。朝朝频顾惜，夜夜不相忘。期待春花开，能将夙愿偿。满庭花簇簇，添得许多香。”

马老汉的腰伤养了一个来月，已经好了，偶尔出屋活动。

秦柳寻思，再攒一阵子钱，要不要去南方生活？

只是她也有些担心，河北人苦于马政，南方人苦于纳粮，她一个无亲无故的女人，若带着老人孩子举家搬迁，会不会半路被人打劫？

这事还得慎重。

初八