十月底, 幼蓁终于将之前说好送给四爷的护膝做好了，她原是打算当做生辰礼送去四贝勒府的，眼下却不想送了。 她觉得表嫂新丧, 表哥应该没有心思过生辰。 “先收到柜子里吧。”幼蓁吩咐宜春, “过两个月再拿出来。” 冬日寒冷，京城气候更是迫人，外头的风呼呼地吹，像是割面的刀子似的。 这种时节里, 幼蓁向来懒得出门, 除了每日给玛法和太太请安，旁人是再难请到她的。 连佟大夫人和马佳嬷嬷也对她要求松懈了, 或许是选秀将至，长辈们想让她再过段舒心日子。出阁嫁人后, 怎么也比不上在家里舒坦。 阁楼里烧了银丝碳，整个屋子里温暖如春，幼蓁穿着家常的旧衣, 靠在榻上看话本, 腰上搭着软被。 房间里静静的, 只有偶尔炭火噼啪的声响。突然帘子被掀开, 裹了一身风雪的念夏忙不迭地冲进来，嘴里念叨着：“哎呦，真是冻坏我了！” 宜春立即上去替她解了披风：“这么马虎闯进来, 当心把寒意传给格格！下回在外间脱了外裳再进门。” 念夏被说了两句，一点不恼, 面上还笑呵呵的, 搓热了手凑到幼蓁跟前：“格格, 奴才方才去花房拿格格要的两盆魏紫, 您猜奴才听到了什么？” “不猜。”幼蓁握着书转身，面朝软榻里侧。 念夏笑道：“这可是大好消息，格格不想听？” 幼蓁抬眉看她：“那你说说，什么好消息？” “奴才听见正院桃枝姐姐说，太太这几日正清点咱们府上的温泉庄子呢，据说是要从中选一个，带格格一道去过冬。” “温泉庄子？”幼蓁立即来了兴致，身子坐直，“这消息当真？若是你听岔了，当心我罚你不准用宵夜。” 念夏忙道：“奴才耳朵最灵呢，怎么会听错？格格若不信，不如问问嬷嬷吧？” 当晚用膳时，幼蓁便在餐桌上问起这件事，马佳嬷嬷道：“老夫人确有此打算，只是从京中到郊外庄子上，约莫有两个时辰的车程，念及格格受不住寒，老夫人也还没想好呢。” “受得住的，受得住的。”幼蓁听了立即出声，绝不承认自己有多娇气，“嬷嬷你去和太太说嘛，说我想去，我还没去过咱们家的温泉庄子呢。” 想想泡温泉，赏梅花，或是乘着雪景来烤回鹿肉，都是极美极新奇的事。 隔日请安时，幼蓁又拿出这件事来磨佟大夫人，佟大夫人本就想带幼蓁出去散散心，一听小姑娘如此痴缠，当时就忍不住答应了，吩咐奴才们收拾箱笼。 佟府的马车于三日后抵达郊外。 佟家的庄子地段很好，毗邻皇庄，每年的收成都是顶尖的。如今大雪纷飞，田野白茫茫一片，景致单调无趣，唯独温泉庄子上，还保留最后的亮色，种着一大片红梅林。 幼蓁的小院就在梅林后，院子里一株最大的红梅树，火红的花瓣几乎铺了半院子，她一进来便喜欢上了。 “将这些花瓣收起来。”幼蓁吩咐身边四个丫鬟。 念夏笑呵呵道：“格格是不是又想泡花瓣澡了？” 幼蓁被她说中心思，脸颊一红：“这花瓣落到地上，白白便宜了泥土，不如让我用了呢。” 幼蓁碰巧有一回在话本中读到仙女用花瓣泡澡的故事，她便蠢蠢欲动，让念夏收集过几回。 但后来觉得实在是浪费，幼蓁便没再继续了，只是这想当小仙子的念头，还一直没断过。 当天晚上，她就泡了一回梅香四溢的温泉浴，夜里睡觉时都觉得自己躺在梅花花瓣上，香气萦绕到整个屋子。 泡了半个月的梅花浴，幼蓁才随佟大夫人回到佟府。不知是不是温泉养人的缘故，幼蓁这出门一趟，把肌肤养得更加雪白剔透，好似牛乳一般，更带着淡淡的香气。 佟家两位夫人有时看着幼蓁，都不由得感叹，明年得是哪家公子，才能这般有福气，成为她们家幼蓁的夫君？ 年关时，佟大夫人作为诰命进宫，和皇贵妃提起此事。 “娘娘，虽然咱们家舍不得幼蓁，但眼看着孩子大了，这明年的选秀啊，是躲不掉的。”佟大夫人边说着边叹气，“幼蓁被家里人养得娇，吃穿用度一应都是最好的，若是指到一般人家里去，怕是要嫌弃她的。” 皇贵妃轻拍佟大夫人的手背，笑道：“伯母多虑了，咱们家的姑娘，谁敢说个不是？” 佟大夫人摇摇头道：“若只是忌惮咱们佟府的权势，才敬着幼蓁，那幼蓁又如何过得好？只是面子上过得去罢了。家里人还是想让幼蓁寻个良人，最好是真心对她好的，府里人口简单些，哪怕家世次些也无妨。” 反正有佟家做岳家，不消三五年，也就能提拔起来了。 皇贵妃听见这话，不由得语滞片刻。 事到如今，她还未和家里人说过，皇上要将幼蓁指给皇子的事情。皇贵妃原想着这么多年过去，皇上应该已经忘却了，却不料上回皇上来承乾宫，还提到过幼蓁明年选秀之事，可见皇上心里是有安排的。 眼下还未大婚的皇子中，唯有十三和十四阿哥与幼蓁年岁相当。他们之中比较，该是十四阿哥更胜一筹，毕竟十三阿哥的额娘已经去世，而德妃位列四妃之一。 这俩人当中，皇贵妃真的不知道该给幼蓁选哪个。 十三阿哥如今不起眼，再过二十年却是亲王之位。十四阿哥固然好，但以后幼蓁会不会跟着他吃苦，皇贵妃也说不准。 皇贵妃心想，只要有她在，有五公主在，加上幼蓁和四爷的兄妹情谊，数年之后的老四，应该不会还将十四阿哥贬去守陵吧…… 老四、老四……皇贵妃脑海中突然闪