“上有以絜为酒醴粢盛，以祭祀天鬼……”

苦竹山。

才浇过酥雨的竹林山径，泥土里混合着山竹清香。

偶有几处燕雀，叽叽喳喳尤显得可爱。

巾褐及帔的修道士牵着四五岁的半大孩童，竹杖芒鞋，吟啸且行，好不逍遥自在！

崎岖而泥泞的山路在他足下似履平地。

至于稚嫩的诵经声，正是出自身旁牵着他衣角的垂髫之口。

“仅用了三日，便记住这篇尚贤，当真是个修道种子，若不是贫道先应下那老儿，非收你做徒弟不可，惜哉，惜哉！”

道人左手掐着指诀，时不时招来剑气除去沿途的毒蛇猛兽，看向稚子的眼神不无可惜。

似乎在他看来，被老道要去并不是件什么好事。

道人身后，还跟了大小胖瘦的童子不下二十人，最大的也就十三四岁，最小的才四五岁，都是他从正在经历兵荒的雍国买回的道童。

活不下去的山野民夫，家里又有好几张嘴嗷嗷待哺，不得已只能卖掉年幼的孩子，换些家赀，如他身旁这般唇红齿白，聪颖机灵的童子，也不过值二十贯大钱。

剩余面色饥黄，神情麻木的更便宜些，若不是身负参属，道人才懒得看他们一眼。

这些孩童看向道人的眼神尚且带着些畏缩，远不如那稚子身怀灵性，初来乍到就黏着道人师父师父的叫个不停。

更是过目不忘，才几日的功夫，就花言巧语讨得道人的欢心，整日将他带在身边，时不时还教上几句经义。

不过也不能怪他们，冯虚御风，昼夜行路二万余里！

这般手段，除了生而知之的李晏能够辨识，其他没什么见识的乡村野童，还不是把道人当做神仙老爷供着，哪敢亲近。

又给李晏提点了几处深文大义，道人突然停下脚步。

不知何时，四周已经蒙上一层薄薄雾气，李晏不知所以也只能跟着停下。

竹林间沙沙作响。

不一会儿，就有人影幢幢，一群访客从竹林间走出来。

“拜见公羊上师。”

两个皂衣青冠的修士一起稽首。

“这些是苦叁子要的道童，回去告诉他，贫道与他已经两清。”

公羊道人却似乎对那苦叁子没什么好感，连带着对两个皂衣修士态度也算不上好。

“人数确实无误，劳烦上师费心了。”

两人也是好脾性，又是朝道人一揖，这才走上前去领过几个孩童。

“慢着！”

眼看着两个修士就要离开，公羊子突然冷哼一声。

“上师可有什么事情要吩咐晚辈的？”

修士转过身，脸上甚至还带一丝畏惧的神色。

“你替贫道给苦叁子带句话，就说我很中意那叫李晏的童子，若是此子日后溯明胎光，贫道自会回来收他做弟子。”

言外之意竟是要苦叁子替他照顾好李晏。

“晚辈定会将上师的话原封不动地带给师尊。”

回头看了李晏一眼，尽管好奇对方为何会如此重视一个稚子，修士还是痛快地和公羊道人保证。

道人深深看了迷雾深处一眼，伴随一声绵长悠远的噫吁，小山一般高的灵羊腾跃而起，驾着一道虹光消失在天际。

“上师的化虹之术，即便师尊也是赞不绝口，你这稚子能被上师看重，也是福缘深厚。”

憧憬着天边渐远的虹光，修士的话语间却无艳羡之意。

“道长，那位公羊仙人为何要把我们送到这边啊？”

李晏心中实在好奇地紧，忍不住出声询问道，天真烂漫好似真的稚童一般。

“还不是上次论道，此人内景出了差池，吞了师尊好不容易调教成的一批道童，这才不得已赔师尊等额的道童。”

那修士幸灾乐祸向李晏揭开秘密。

“再这般话多，倘若让师尊等久，有你好果子吃！”

另外一人看不惯同伴的多舌，忍不住出声催促道。

“有师弟的神行术，只消片刻就能到师尊的座前，莫急莫急。”

那人却是嬉皮笑脸，全无在公羊道人面前的拘谨。

“你这疲怠货，好不要脸面。”

同伴无奈，只得从袖中取出一叠甲马分与众人的手中。

李晏照他所教，将甲马绑在膝上。

再彼此将手前后牵住，随着修士的嘴里念念有词，脚