薛仁贵一觉睡得不怎么踏实。

梦中的他，上一刻还在平康坊门前跟苏定方拉拉扯扯，下一刻就置身于一片陌生的战场。

一群胡人如黑水一般漫了上来，将薛仁贵包围了起来，然后领头的胡人以胡刀指着他暴喝出声：

“郎君，琉璃盏要否？”

于是薛仁贵这才猛然惊醒，坐在床榻上呆愣了一下，情不自禁笑出声来：

“某既未上过战场，也未见过突厥胡虏啊……”

第二觉睡得很是踏实。

天蒙蒙亮时，随着卯时的最后一声打更，薛仁贵也在昏暗的室内起床。

一新一旧两把宝弓，父亲留下的仪刀，被小心收入怀中的银环，两套换洗的衣服，以及闲暇时所制的一福禄箭矢，这便是此时的全部家当了。

小心带上房门，与驿舍的人打了个招呼后，薛仁贵出门找准西北方向，便匆匆而去，打算先去找苏将军汇合。

开远门是长安城西面的三个城门之一，位于偏北方向。

记得苏将军曾经自嘲说过，入了开远门之后左手边那一片的大街都归他扫。

薛仁贵当然是不信的，只是考虑到昨天苏将军是带酒回去的，便有点担心会不会宿醉误了时辰。

不过靠着问询路人指正方向到达开远门后，薛仁贵便发现自己想多了。

一大一小两个正在跳着喊自己名字的，不是裴苏二人是谁？

小跑着过来，苏定方不由分说便将一个小包裹塞入薛仁贵怀里：

“你从驿馆过来路途遥远，就算吃了小食应该也饥了，趁热吃。”

薛仁贵心中有暖意升起，接过来打开便看到几张面油饼和十来个包子，一时间倒是有点为难：

“这如何吃得完？”

“吃不完就留着，不然等到了凉州，你想吃也没得吃喽。”裴行俭笑嘻嘻道。

李靖还没到，薛仁贵一边吃包子一边打量这没来过的开远门，于是便见到道路旁有民夫正在动工，看样子是要将地下的石碑给立起来。

那石碑正面朝上，薛仁贵身材高大，略微踮脚便隐隐约约读出来了石碑上的字：

“西极道……九千九百里？”

似是知晓薛仁贵心中的疑惑，苏定方主动解释道：

“此乃陛下亲手所书，意在我唐要逾前汉，重开西域，并万里疆土。”

简单的短短一句话，便让薛仁贵心中热血沸腾起来。

开西域，征万里！

当为陛下效死，成此宏图！

裴行俭整个身体还没陌刀高，自不惦记这个，但注意到了另一个方向：

“真是陛下手书？这字体……既不类二王也不似飞白，这……”

苏定方当然知晓怎么回事，颜体嘛。

即使是以苏定方这种完全不懂书法的，看到那祭侄文稿的一瞬间还是能领略到其中的悲愤之意。

陛下本就善书法，多半私下还经常练习，故而最终未用飞白体而是用了这样的字体。

不过这样一想苏定方也颇多感慨，颜真卿以身作笔，以百年盛世为墨，以安史之乱作砚，最终书就了颜体。

而这样的字体如今出现在了贞观四年尾，这唐……应不会返那旧路吧？

这样的惦记并没持续太久，李靖身着戎装骑着高头大马，身后跟着两队士卒，以及十辆盖的严严实实的马车。

“出发。”

此时为帅，李靖面上褪去了慈祥和蔼，尽是铁铸般的威严。

薛仁贵领到了一匹马代步，很是兴奋。

回身正要和苏定方裴行俭炫耀，便看到两人频频回首似在与人送别。

薛仁贵眼神极好，极目远眺便看到有一个年长妇人一边招手送别一边以手绢拭泪，一旁还有几个卫卒遥遥给朝着苏定方的方向挥手。

想想自己孤身一身，薛仁贵心里顿时有点空落落的，就连手上的包子也不香了。

再回头，便看到路旁的民夫们动作很快，借助一个高高的架子正在将石碑缓缓竖起。

“九千九百里……”

薛仁贵摸了摸身上的宝弓，心中豪情顿生，将那缕愁思冲淡开来。

两腿轻夹催动战马，薛仁贵最后看了一眼长安，然后毫不留恋追着李靖向西而去。

不过想到苏定方说陛下想要逾前汉，薛仁贵便想起来开前汉的刘邦之语，又想起来如今皇帝对自己的期许。

于是薛仁贵大笑道：

“马背斩功夺得名，大丈夫当如是！”

抓着裴行俭共骑一马的苏定方同样大笑一声，策马跟上。

……

建安十七年，二月初，成都。

刘备临汉水驻马，看着远方士卒们排成长列沿着这金牛道前行，想起来离开成都时百姓的挽留，以及吴氏的泪眼。

轻声叹了一句：

“大丈夫当如是。”

孔明同样骑在马上与刘备并肩而立，此时闻言笑道：

“将趋汉中，主公可是忆起来高皇帝了？”

刘备点点头，感慨道：

“高皇帝据巴蜀汉中，还定三秦，终围兵垓下，立不世之功。”

“汉中乃大汉发祥地，宛如