刘齐贤听到这话，神色一黯，往日里裴公在的时候，大家都围着裴公转，裴公吩咐他们做什么事，他们就做什么事。

但自从裴公被关押后，政事堂群龙无首，大家茫然无措，有些见风使舵的小吏看着情形不对，就围着武承嗣献殷勤去了。

“我愿意去。”

“我愿意去。”

有几个人毅然决然地站了出来，想要与李齐贤一起营救裴炎。刘齐贤脸上这才露出笑意，裴公在政事堂多年，还是有人知恩图报，要为他伸张冤屈。

刘齐贤在站出来的几人当中选了神色慷慨的凤阁侍郎胡元范，两人一起来到贞观殿求见天后。

“天后说让刘侍中和胡侍郎请回吧。”小宫女对着宫殿门口等候的两人说道。说完，小宫女行了一礼，就回到了殿内。

胡元范和刘齐贤面面相觑，天后竟然不见他们，这该怎么办呢？

“等！一直等到天后见我们为止。”刘齐贤说完，果真垂手站在贞观殿前静静地等待。胡元范叹了一声，也是如此。

此时快到了中午，秋天正午的太阳携带者夏日的酷热余威照在他们身上，不一会儿，他们就感到脸上火辣辣的，就像被火灼烧一样。

贞观殿属于内朝，周围并没有种什么遮阴的树木，唯一的绿色就是宫殿门口的那两株桂花盆景。

一阵微风吹来，紫色的官袍随之起伏，就像荡起的涟漪。两个人依然杵着一动不动，额头的汗水流入眼睛，刺得他们眼睛几乎睁不开。

刘齐贤看着巍峨的贞观殿，脑海中一遍遍模拟着见天后要说什么，脸上要怎么反应，眼神要如何流露，仿佛排练好了，就能获得天后的开恩一样。

刘齐贤和胡元范在秋阳中煎熬着，这个时间点想必政事堂已经吃饭了吧。刘齐贤的余光瞥见提着食盒的宫女排成一列进了宫殿，鼻尖仿佛闻到了饭菜的香味。

旁边的胡元范喉咙滚动了一下，肚子响起了轰鸣声，他的脸红了一下，不过被晒红的皮肤掩盖了。

令人尴尬的是刘齐贤的肚子也跟着叫了起来，两人此起彼伏，就像夏日池塘的蛙声一样。

“最近几日胃口不好。”

“我一样。”

两人向对方解释了下，就好像这样能将尴尬掩饰过去一样。时间一点一点地在流逝，刘齐贤感到自己的身子也慢慢地变得沉重起来。

站立这个原本是本能的事情，此刻对于他而言却过于艰难了，脚后跟硌得很，脚背崩得疼，脚底板被压得疼，小腿肚子也一抽一抽地疼。

即便又累又饿又疼，刘齐贤和胡元范依然自虐般端正地立在贞观殿前，太阳照得他们双眼发花。

恍恍惚惚间，两人看到一位小宫女从殿内出来，来到两人身边。

“刘侍中和胡侍郎，天后请你们进去。”小宫女清脆的声音就像清润的甘露滋润了一人的心田。

“多谢天后。”两人发出声音，才知道自己的声音是多么的嘶哑。

刘齐贤抬脚时，发现腿几乎僵住了，他挪了几步，血脉仿佛这才流动起来，重新给下肢润滑，使其焕然一新。

小宫女将刘齐贤和胡元范引到了偏殿，恭敬地请一人坐下，道：“天后念两位年迈，给你们赐了膳。”

刘齐贤忙起来说道：“我们是来见天后的。”

小宫女招呼宫人提来饭菜，一边安箸摆饭，一边说道：“刘侍中和胡侍郎是朝中栋梁，更要爱惜身体，面见天后也要吃饱饭。”

刘齐贤缓了缓，问道：“天后说什么时候见我们呢？”

小宫女道：“天后正在午睡，等她醒了，我再去替刘侍中和胡侍郎通禀。”说完，小宫女施了一礼就离开了偏殿。

胡元范不知所措地看向刘齐贤，刘齐贤拿起筷子，说了一声：“不是饿了吗？咱们吃饭。天后的赏赐岂能推辞？”

胡元范也跟着拿起筷子，他的肚子见到比政事堂的饭菜看起来更有卖相的饭菜时叫得更欢了，但他却无半点食欲。

唉……

刘齐贤拿着筷子正要夹菜，但他的双手在颤抖，手中的筷子仿佛重逾千金，好像吃了这顿饭就接受天后的“贿赂”似的。

吃人嘴短，拿人手软。

刘齐贤叹了口气，将筷子放下，和对面的胡元范两两苦笑不已。

“吃吧。”刘齐贤又一次拿起筷子，有时接受别人的“好意”也是一种勇气。

若饭菜原封不动地撤了下去，天后知道后一定会生气。今早上劝说裴公的时候，刘齐贤要他态度软和一些，如今到了自己怎么就强硬起来了呢。