下了朝, 刘绪健步飞回政事堂，叫上自己的人关门开小会。

刘绪铁青着脸，面色不虞, 沉声道：“你们都各自递信回青州，最好祈祷齐锐之死是意外，并且族中没有可疑举动，若是让孙卓找到可乘之机, 这回可没人能保住他。”

底下的官员诺诺连声，末了有人苦着一张老脸，忧虑道：“如若青州的变故牵连到我们了该如何是好？”

刘绪道：“好在有一个冯亮，他只认实证不理人，只要没做过, 就没什么大碍。”

但是这才是最令人担心的，就怕哪个混不吝的在青州嚣张惯了, 和齐锐起冲突后出手报复齐锐。

刘绪也想到这一茬，直接说：“如果真是哪家人动了手, 尽快断交，无需费心遮掩。”

遮掩也没用了，反而容易引火上身。

“青州的事情不要去插手, 专注于冬闱就好, 最好把自家女儿、儿郎都拎起来, 上冬闱考棚里走一遭，十里取一也算好。”

人数多些, 碰碰运气，能塞进荟萃阁里是一个，占据荟萃阁的名额。

因青州的事情，众人打定主意要参加冬闱, 万一到时候真被波及，也能用冬闱求求情，从轻发落。

孙卓和冯亮出发，迅速抵达青州，并且刚到青州就把刺史等一干官员停了职，众人心惊胆战，赵应中他们害怕自己得罪太多人，一个不小心就没了性命，当地官员也害怕人死在自己的地界上，官帽不保，两方都谨慎不已。

冯亮到了青州后，翻开案卷，登时被齐锐的经历吓到，跟他起过冲突的人光名字就有好几册，几乎三天一小吵，五天一大吵，齐锐还动手跟人打过架，他在青州官署里可以算得上是人憎狗嫌。

这要挨个查下去，估计大半年都结不了案，冯亮写了奏折回去，将自己的预估时间上报了，刘绪等人松了一口气。

陪同冯亮查案的孙卓瞟了一眼名单，思索嫁祸哪个最有利，也更合理。

冯亮察觉到孙卓投来的目光，默默合上案卷。

*

烈日高悬，驼铃响叮当，杀了一群沙盗，又死了两只羊，王裘裹着头巾，头发都闷湿了，汗水咕噜直冒，嘴里干渴难耐，没有阴凉的地方可以歇脚，还没有回到大晋，众人情绪低落。

牛鹏南有气无力地说：“何时才能走回大晋……”

从嘉峪关出来，几个月过去，现在他们已经不奢求找到西戎可汗王帐了，只求能够尽快回家。

一路走来，大段路程都在一望无际的戈壁里，无人，动物也少见，偶尔看到几只壁虎爬过，风沙过去，一片死寂，满眼都是橙黄，零零星星几点枯绿，像是绝了生机，众人疲惫不堪。

王裘扶一把牛鹏南，喉咙干涩，她指着远方的黑烟说：“看，前面有人烟，如果有商队的话，试试看能不能找到去亟墨方向的商队，我们再请求亟墨送我们回大晋。”

既然她们是被商队误送到亟墨，说明也有其他商队去亟墨，如果运气好，还能碰到亟墨去大晋的商队。

只要能回大晋，什么都好说。

众人听了王裘的话，稍稍振作起来，抱着一丝幻想向前进发。

往前行走，终于有低矮的草众生长，几棵高高的树木，是她们在亟墨见过的白杨，树皮灰白，枝叶很高，绿叶有手掌一般大，根茎坚韧。

一行人走到那树的阴影里，立刻凉爽不少，牛鹏南雀跃道：“这好像是亟墨的白杨，我们是不是回到亟墨了？”

这个可能让众人振奋，而王裘却觉得情况不容乐观。

在白杨下休息了一会儿，给剩下的三只羊喂了点水，一行人继续出发，土黄的城门映入眼帘。

在城门口，士兵将她们拦下，王裘把亟墨给她们的通行证明给士兵看。

士兵们凑在一起小声讨论：“她们是东方国家派出来的使者，我们快把这件事告诉大王。”

查验了她们的身份，一个士兵赶紧跑去报告国王，剩下的人把通行证明还给她们，恭敬地把她们请进城，安排住下，洗澡更换衣服。

王裘有些迷迷糊糊，他们恭敬的态度让她摸不到头脑，莫非真的回到亟墨了？

士兵离开以后，又来一个身材高大的男人，满脸笑容，热情地给王裘她们端来马肉和面饼，投向她们打量的目光，令王裘微微感到不适。

男人嘴里说了一串话，王裘猜测应该是让她们随便吃，不必客气之类的话。

第二日，门口来了个服饰较为华丽的男人，看旁人对他的态度很是崇敬，地位应该不低，他朝王裘比划半天，王裘试探性地问道：“贵国大王想见我们？”