能看见，或许会对他们留下些印象来，众贡士们都羡慕地望着他们。

薛淞记得，上科他排名是三百零五名来着，那名次妥妥是排在后面的了。他本已经准备移步往大殿最后面而去。不想，那大殿上的太监却指引着他坐到了第五排。

“公公，你是不是弄错了座位”薛淞忐忑不安地低声提醒道“在下是去年的贡生，但名次并不太高的。”他自己倒是不妨，至多众目睽睽之下换个座位，有些丢面子而已。但那引错了路的小太监，可要受到严厉责罚的了。

“没有错，薛贡士就请安坐吧你是上届得中的，和其他人不同。”这时，在一旁的一位身着大太监服色的人道。

薛淞见状，就不再说话，道了一声谢后，就安静地坐下，等待考试。

大太监戴权看了看薛淞一眼，暗暗地点了点头。从这桩小事，就能看出薛淞其人为人坦然守规则，而且心地仁厚，这在富贵场上是难得的人品了。这场殿试，他也负责着时刻注意各位贡生们的表现，再禀告给皇上，这也是给他们定名次的考察标准之一。当然，这只是针对部分能入眼的人而言的。其他人，他再长几双眼睛，也看不过来啊

殿试的题目是永明帝亲自出的，贡士们只需做一篇策论即可。策论，这是薛淞的长项，前世的开阔眼界和对古代社会问题的分析了解，再加上这几年，他也做了精心的准备，他下笔很是顺畅。

永明帝坐在上首的龙椅上，把考生们的举止尽收眼底。戴权也在他耳边悄声禀告了自己仔细观察的情形。随着他的言语，永明帝的目光缓缓地从一个个人身上掠过，把那些人的面容和名字对应起来。在提到薛淞时，永明帝还略微停顿了一瞬。

坐得久了，永明帝也下来走动了两回。大殿上安静得只听见毛笔在纸上刷刷写字的声音。薛淞正在聚精会神地答卷，忽然感到有个人无声地立在自己身边。他猛地一惊，顿时背上渗出了一层细汗来。

这大殿中能随意走动的人，只有永明帝一人薛淞觉得胸口扑通通地在跳，双手微微颤抖了一下，险些拿不住手中的笔。

薛淞深吸一口气，极力让自己镇定下来，他没有抬头，继续认真地书写着自己的答卷，心中虽然波澜起复，但神情始终保持着平静。

在他身后，永明帝微微地颔首。他大略看了看，薛淞的答卷称不上多么惊才绝艳，但颇有几分特别的见识，那文章立意就不俗了。更难得的是，薛淞表现出的那份静气，让永明帝生出了欣赏之心。

他也转了一圈，有的贡士文章不错，但发现自己在旁边查看时，立刻就手脚僵硬，面容惶恐不安，让他觉得扫兴无趣。这选出的进士日后是要做官的，岂能那样上不了台盘

殿试是当天就要出结果的。结束之后，贡士们都不出宫门，安排在在一处偏殿里休息，还可以在周围稍稍走动走动。主考官们则集中在一起，紧张地批阅试卷。过了几个时辰，考官们把评阅出的名次呈给永明帝。按照惯例，前十名的名次是要永明帝阅卷后，亲自定下来的。如果他有兴趣，还可以多看几份试卷。

永明帝仔细地阅了主考官们呈上的十份试卷，沉吟了半晌，点下了名次，状元、榜眼、探花、传胪都名花有主了。

永明帝继续看了几份卷子，名次上有升有降，但总的改变不大。把这些办好后，永明帝丢下笔，闲闲地问道“朕方才巡视考场，见有位贡士颇有静气，知道朕立在他身后仍然镇定答卷。据戴权禀告，他乃是上届生病未能参加殿试的的贡士薛淞，但不知此番他的名次位列几何啊”

众考官互相望了一眼，不明白皇上为何特意提到了此人。他们连忙找寻了一番。

“皇上，薛淞定在第二百一十九名。”主考官回答道。

“二百一十九名”永明帝皱了皱眉“那岂不是要落到三甲了”

“回皇上，正是三甲”

“把他文章呈上来。”

又看了一遍薛淞的策论，永明帝语气透出些不赞成“众爱卿，朕见此篇策虽比不上前面那些，也能看得过去。而其策论中颇有新意，值得一读，这名次如何会如此低”

听出永明帝语气中的不满，主考官连忙出面解释，薛淞策论中文采不算出众，他前科会试那名次着实低了些，如今也算提高了不少。而且，他是经过了三年，才进行了殿试。如果一下子提高太多，岂不显得对其他考生不公平

“此言是顾虑太多，这是朝廷拔士，为的是选择有用之才，岂能因着顾忌就刻意压低了考生的名次况且，那薛淞三年前就榜上有名，不仅没有因此放纵懒惰，反而学问精进，可见其人勤学不怠，善于自律，是个可造之才。”永明帝对薛淞坚守规矩，拒绝了忠义亲王，心中满意，也准备以此来敲打忠义亲王，立意要抬举薛淞几分，因此坚持着自己的意见。

如果不得永明帝器重，也不能被授予这会试主考之职。考官们都是灵通人，立刻也想起了前些日子薛淞和忠义亲王之间的纠葛。

哎呀，他