为免得夜长梦多, 薛淞于是请薛老爷向方家隐晦地透露了些消息过去。方家见薛淞的态度态度诚恳，又为人刚直, 不被甄家的权势迷了眼, 可见很中意自己女儿，心中也颇为受用。再说，自家女儿年龄也不小了, 对薛淞是满意的，像这样的好夫婿若是错过了, 就很难再寻到了。

于是，当薛老爷提出的，希望两家尽快商定下来, 之后那定亲走礼的过程也加快速度, 早日让两人成亲。当然, 薛家在下聘和婚礼的操办上是不会委屈了方家姑娘的的。只是, 早些完成这人生大事, 一来让甄家寻不到借口来插一脚，眼下薛家还不便得罪了甄家；

再者，薛淞还要进京去参加殿试的，到时如果婚事还没办妥, 被哪个宗室贵人榜下捉婿了, 那可就麻烦了方家姑娘进门不久，就能得了个进士娘子的名头，那才是最大的体面。如果天公作美, 在薛淞金榜题名之际，已经就诞育了子嗣，那更是锦上添花的大，可不是一则佳话么

方家思虑了几日, 就欣然允诺了下来。他们这样的人家，女儿的嫁妆都是自小就开始准备的，已经差不太多了。这当儿，再多预备些衣料衣裳、各色首饰，打上一房上好的家具，陪送几处田庄铺子，给女儿准备一笔丰厚的压箱银子才是正理。那些虚礼，就不必计较了

就这样，薛家和方家没等到旁人反应过来，很快就定下了婚事，然后就迅速开始了走礼。为了堵甄家的嘴，薛老爷还特意去给了栖霞寺捐了一笔香火银子，以高僧占卜测算的名义，宣扬这一桩婚事是天作之合。这样，甄家也不好再出什么幺蛾子了。

薛家太太已经过世了好些年，薛老爷忙着外面的生意，内宅里的事情慢慢地交给了王秀云料理，他唤来薛霖夫妻，把薛淞的婚事交给他们操办，外头的事归薛霖负责，其余的是王秀云的差事。且不说这长嫂为母，反正日后这薛家还是他们夫妻继承，那是她的本分。

另外，薛老爷也存着一些心思。他希望薛霖、薛淞兄弟俩能一直和睦，兄弟同心，努力让薛家保持兴旺发达。淞儿是次子，按规矩分不到太多财产。偏生他的出息和敏锐，和对薛家已经做出的贡献，已经是在薛霖之上了。

付出和得到不相符，有些心中有别样心思的家人族人或许就会在薛淞耳边提及此事，挑唆着为他抱屈。现在淞儿是年轻不在意，但很快他就要成亲了。接着，他还会有自己的儿女。

薛老爷知道，人都是有私心的，男人成家立业后，对父母或许还是会孝敬如故，但兄弟姐妹之间，却很难再像以前那样亲密无间。他们的妻儿会成为他们最亲近的人，需要他们爱护奉养，对利益得失不可能再像以往那么淡然谦让。兄弟之间，为名利而反目成仇的，是不在少数

薛老爷做了大半辈子生意，为人现实，他不会像文人儒士那般满口仁义道德地说教，那没用

两个儿子是什么性子，他这个做父亲的心中有数。霖儿勤勉耐劳，但心胸不够开阔；淞儿骨子里却有种骄傲和执拗，还有一层他说不出来的淡漠，他是为薛家尽心，但触犯到他逆鳞，他也不能忍耐的。薛淞日后一定是要做官的，薛家是培养了他，也会尽力给他帮助，但相比他需要薛家，是薛家更需要他

于是，薛老爷就特意交代薛霖和王秀云，务必要为薛淞好生操办。如此，你兄弟是个有心的，你们对他的好，他会加倍报答的。两人都点头答应了。

王秀云开始忙碌着准备起来。为薛淞娶亲，在薛府风景幽美之处收拾出了一个开阔精致的院子，院子有三进，二十几间屋子粉刷一新，添置了许多珍奇的摆设，让花匠种植了繁茂的花木，布置得非常漂亮舒服。

再遵照薛老爷的单子，看聘礼准备得也很上档次，色色周全精美，簇新绚烂，价值不菲。

薛老爷和薛淞亲眼来看过之后，都很满意。看着薛淞对王秀云诚挚感谢，薛老爷很高兴地点头微笑。很好，这兄弟和睦，才是兴家之道么

但就连精明的薛老爷也没想到，在这一片友爱祥和下面，隐藏着隐秘的不和谐杂音。

王家的下人把这些看在眼中，心中就有些不自在了。她们见薛老爷对薛淞竟然这般看重，眼下还没干系，可是等到那方氏进门后，有老太爷和二爷做靠山，岂不是妻凭夫贵，会生生压过了自家姑娘一头

以己度人，这可不止是妯娌之间的意气之争啊，方家也是官宦人家，那方姑娘也必是心高气傲的，未必不存着好强争利的念头，在薛家偌大的利益面前，谁会不动心思呢谁不为了自己打算，王家大爷和二爷不是嫡亲兄弟么，不照样斗得你死我活的

再说，就是那方姑娘是个省事的，方家陪嫁来的下人也不会少，他们肯眼睁睁地看着王家的人吃香喝辣，自家不得重用可不得怂恿着自己的主子和姑娘相争偏生淞二爷又有功名，又有本事，被老太爷和宗族捧着，处处偏袒，不得不妨啊

王家的嬷嬷、丫鬟们时常在王秀云面前劝诫闲话。

“姑娘，您看，这二爷的院子占了薛府风