取代，但它的价值却是无法抹杀的。

最让薛淞动心的是，珍妮纺织机制造并不难，只要他把这个制造创意和思路总结出来，也大致有了个轮廓，华夏的能工巧匠的智慧是不能小窥的，无非是多花些银钱和精力罢了。

薛淞把这些也隐晦地向忠顺亲王提了一嘴，忠顺亲王立刻生出了兴趣，去泰安帝前为薛家说项，先前那陈芥菜卤、红薯、金鸡纳都是薛淞找寻或探听到的，他不会信口开河，既然说出了口，那无论是寻到土豆，还是可以改进纺纱机，都是可以期盼一下的，万一成了呢，是吧

从忠顺亲王处得知，泰安帝透露出了对他隐晦的支持态度，薛淞心中就有了底。此时，家中人才告知了薛舒辰此事的来龙去脉。

薛舒辰又是后怕愤慨，又是心中羞涩，那日她与柳湘莲是见过一面的。那清冷俊美，望着她时，眼中光芒闪烁，透着柔情和迷醉的少年郎，为了她而努力上进，愿意为了她而得罪天下最显贵的人，把她看得比自己的前程要重，这样的人，她怎么能不动心呢

“女儿愿意”薛舒辰低下头，轻声地道。

得到薛家的允诺，柳湘莲便在薛淞的指点下，悄无声息地开始走起礼来。这时也不讲究那些虚礼了，都大大加快了速度，在太上皇寿辰之前，双方已经完成了小定大定，并且很认真地在官府报备了。

武进士不比文进士的地位崇高，相应来说，他们历练观政也来得简单许多。在甄太妃寿辰的几天前，兵部便公布了武进士的去处，他们在兵部培训数月后，便可以走马上任，分派去各地各处，在上司的指导下，在实践中磨炼，纸上谈兵没什么用处的。

柳湘莲如薛淞所愿，被分到了东南镇海将军麾下，这是泰安帝以前的私人，柳湘莲在他手下，会受到保护任用的。薛家人听闻此消息后，心才放下了一半来。

转瞬间，就到了甄贵太妃的生辰。因西北前些日子遇上旱灾，泰安帝安排官员们救济，为了撙节银子，他自己的生辰都很简单地只与皇后、妃嫔们吃了一顿便饭便罢。甄贵太妃的身份再如何高也越不过皇帝去，再加上大义当前，她也不敢大操大办，也只得安排了一顿丰盛的家宴应付过去。

不过，她都如此委屈了，她求的那桩小事，太上皇总该答应吧也就是薛淞如今是名声不错的文官，不然，哪里需要这么费事儿当然，如果薛家还是以往的皇商家族，没有今日的出息，薛舒辰只配给孙子做个妾

太上皇觉得自己退位之后，自己的权威逐渐在衰退，心中不禁失落。宠妃的寿辰因着灾荒，也不能风风光光地大肆操办，不然会被朝臣抨击的。因此，他要给甄贵太妃一些弥补，虽然只是家宴，但泰安帝、皇后和皇家子嗣都出席了，各自送了寿礼来，也是给甄贵太妃足够的体面了。

寿宴上，太上皇对着泰安帝先表示了一下对旱灾的担忧，刷一下存在感，也显示自己虽然退位了，依旧是爱护百姓，关心朝堂的。

“让父皇操心了”泰安帝不动神色地把这话题引入了自己的方向“所幸这些年在西北尽力推广种植了朱薯，耐贫瘠干旱，虽口味不及米麦，但也可充饥饱腹，因此此次旱灾，尚可应对朝廷也发放了粮食赈灾，西北无人饿死”

太上皇闻言也感叹起来，能做到这一地步也确实不易的，毕竟他也希望大周的天下繁盛。

“当初也幸亏薛淞留意着海外的消息，得知了朱薯这种作物，皇兄是当机立断，心系苍生，派人大费周章地弄到国内，这才有了今日的安康”忠顺亲王接口赞颂道。

“薛淞确实不错，忠心为国，在朝廷上名声也好。太上皇还不知道吧，薛家和我们甄家都是金陵望族，也是老亲，一向情分深厚的”甄贵太妃连忙笑着对太上皇道。

“薛淞膝下一儿一女，也是极出色的。”忠安王妃准备顺势引入话题“那薛姑娘我见过，这一眼啊，就非常中意了，老话说得好啊“百年修得同船渡””

忠安王妃的话还没说完，就被人出声打断了。

“既然太妃娘娘说甄薛两家是老亲，五嫂又这么喜欢薛姑娘，那到时候就给薛姑娘厚厚地添妆就是，也不负了这缘分啊” 忠顺亲王笑眯眯地道。

这话让甄贵太妃和忠安王夫妻都变了脸色。

“什么添妆”忠安王妃声音惊愕地问道“薛姑娘明明还待字闺中呢，五哥你可是弄错了”

“没错没错”忠顺亲王欣赏着她们的失态，慢条斯理地道“薛淞家的女儿刚刚定下了亲事，这正式的婚礼么，倒还不急着办，总得好生准备准备的”

甄贵太妃和忠安王妃被兜头浇了一盆冷水，心中又是失望，又是愤怒。她们都放出风去了，薛家怎么敢自作主张，可恶又是什么人家，竟然不给她们面子

“哦，忠顺，你五哥五嫂看中了薛家姑娘，是想为你侄儿聘之为妻的，今日是本宫的好日子，原本想求太上皇赐婚，来个喜上加喜的呢”甄贵太妃眉宇间压抑着怒气“但不知是谁家的孩子比你侄儿有福气”