过的学子不计其数。他对薛蟠和薛虬心中有了判断，对薛霖和薛淞道，他估计下次院试，薛虬有很大可能能得中，日后的前途不限于此。

但薛蟠，基础和天分都比不上薛虬，他不敢保证。但是，薛蟠的进步还是比较明显的，院试并不需要太多的天赋，只要肯下苦功，以薛家能的条件和资源，假以时日，还是有希望的。但再往上，怕就艰难了。

薛霖听了，却并不沮丧，反而有几分窃喜。他对薛蟠本没有太大的期望，能太平地把家业传承下去就可以了，能中秀才那不更是锦上添花了么

于是，他不但没责怪薛蟠，还和颜悦色地赞许了他一番，鼓励他不要泄气，也不要和薛虬比较，先生对你还是看好的，这科举之路么，本就不是一帆风顺的。你看先生自己就错过了几场乡试呢，人哪，也得看运气不是么

薛蟠倒是个心大的，薛虬比自己功课好，得先生看重，他也不如何放在心上，先生对他也不敷衍啊，叔叔更是与他亲近。他记得小时候叔父给他讲故事，编画书的场景。后来叔父去京城做官了，他们离得远了，但祖父在世时，给他看过叔父写来的家信，每一封上都会嘱咐几句，要祖父和父亲好好养育自己和妹妹。叔父对他们兄妹很好，他怎么会嫉妒自己小堂弟呢

“没事的，父亲。”薛蟠大大咧咧地道“我比不上虬弟不是正常的么，您读书也没叔叔好嘛日后咱家虬弟做官，我做生意，不正好么哪能人人都中进士，先生都说了，尺有所短，寸有所长呢。”

“”薛霖被儿子的话憋住了，哭笑不得，再想一想，似乎还挺有道理的，他松了口气，心中舒展开了。这个儿子虽然不算很能干出息，也有些憨直，但这样也未尝不好，家族或许能因此更加和睦呢。

薛瑾萱这几日有些心事重重，一向稳重认真的，在上课时偶尔都会走神恍惚。宋先生都注意到了，问了两回，薛瑾萱都摇头没有回答。薛舒辰也隐约觉得堂姐有心思，悄悄地对方氏说了。

方氏于情于理都要关怀一下，薛瑾萱是个懂事大气的姑娘，和她们母女都相处得好，方氏还挺喜欢她的，常暗自感叹王秀云竟然能养出这样一个出众的女儿来。

“婶娘，”薛瑾萱见方氏询问，沉默了半晌，低声道“日后能不能让宋先生在您这边教课，我每日里过来这边”

“哦，这是为了什么”方氏惊疑地问道，她脑子里闪过一个念头，莫非王秀云对宋先生有什么不满意

“不是的，宋先生很好”薛瑾萱连忙道，她低头犹豫着，终于忍着羞恼，把原因说了出来。

起先，王子胜的太太常常上门来看望王秀云，陪着小姑子说话解闷。后来，就是王熙凤和王仁兄妹两人自己过来给姑妈请安。王秀云对娘家人与她亲近也很欢迎，热情欢迎。

宋先生一般是在上午给薛瑾萱和薛舒辰上课，王熙凤说自己喜欢新鲜，也想跟着一起学一学。王秀云想着自己哥哥是被王家贬到金陵城的，未必能有力量给女儿宴请女先生，她们王家原也不在意这个。于是，王秀云便和宋先生商议了，要让王熙凤也跟着旁听，给她加些月钱便是。

宋先生也无可不可的，王熙凤便跟着两人一起学了一段时日。但很快，宋先生便觉得王熙凤心不在此，本来连字也不识的，对那些礼仪诗书什么的更没兴趣了，倒是讲解算账管家时，王熙凤是津津有味，学得颇为专心。

王熙凤在薛家附学，王仁每日里便来接送妹妹，端的是个好哥哥的样子。只是，他每常来接王熙凤时，都会对着薛瑾萱嘘寒问暖的，说他们是极亲近的关系，该当亲香一些。可惜蟠哥儿在那边府里上课，碰不上面，那萱妹妹在也是一样的

话是没错，但薛瑾萱却很快觉着有些不对了，正常的表兄妹即使是关系好的，也没有那么亲近的。祖父在世时，薛家和王子胜一家走得并不很近，祖父对她那个舅舅态度淡淡的，父亲也是如此，母亲似乎有些心虚，并不敢抱怨。舅舅来家中吊唁时，叔叔简直把他当做路人一般，态度冷淡的完全不像亲戚。

当时，薛瑾萱就暗暗地把这一幕记在心中，知道其中必有蹊跷，叔叔招呼旁人，无论身份高低可是很有礼仪的。只是，父母不提，她也不便询问，长辈们的纠结，原也不该她们来管。

但舅舅和叔叔两人之中，她认定了必是舅舅做了什么不好的事，才让叔叔另眼相待。叔叔的经历成就让她敬仰崇拜，旁人谈论起来，对叔叔也是赞叹有加的。薛瑾萱比较早熟，她心中明白，薛家能有今天的繁盛，那是和叔叔分不开的而她与后，还会仰仗叔叔甚多

相形之下，舅舅是什么样的人品，又是什么样的境遇，她心中也是明白的。两者差别巨大。

表哥王仁更是品貌猥琐，不学无术，不过是个上不得台面的纨绔，薛瑾萱对他并无亲情，更无好感。见他忽然对自己殷勤亲热得超越了平常亲戚的界限，心中既厌憎，又生出警惕。

“男女七岁就要避嫌了，这是男女大防。”薛瑾萱想起宋先生感叹说起的例子，高门世