有一日, 有消息传到了京城，吕宋岛有一种高产的作物，称为朱薯，耐旱易活, 生熟都可食, 只是，口味不如稻麦可口。更麻烦的是, 当地是红毛鬼统治的, 他们严格禁止这朱薯出口, 还为此在港口设立了重重关卡检查。

薛家的商号是最先听说到这消息的。离南洋更远些的地方有一吕宋国, 要乘船在海上航行十日左右方能抵达, 如今被一名为西班牙的色目人国家占据。那些西班牙人精通航海之术, 远涉重洋而来, 以武力征服奴役当地的土人，但也带来了些新技术和新物种。

西班牙人觉得当地人生产力落后, 产出的作物不足以养活大量的人口，就把他们征服了的一块遥远的新大陆上的作物引入。其中名为朱薯的作物非常高产，而且不择地，不管山坡丘陵、沙地、旱地, 它都可以生长，口味还过得去，很能填饱肚子, 当地人因此没有饿死的。

谢平听说后，立刻写信给薛淞告知。薛淞心中一喜，找到了，他是知道甘薯的来历的，这消息应该是真的

薛淞想了一想, 没有隐瞒，他去告知了忠顺王，分享这个消息。薛家商号力量有限，未必能顺利从千里之外，西班牙殖民者的重重管制下，把那红薯顺利地带回来。而忠顺王势力雄厚，商号里的厉害人手还是挺多的，有两位皇子竭力支持，成功的可能性非常大。

二来，这也是给忠顺、忠孝王送上个大人情。薛淞明白，这份功劳让他们得了，他日后得到的好处会比自己献上更多。这红薯后续的事情还不少，如何培植，如何推广，那还要投入大量的精力，没有足够的人脉和力量，那是做不到的。

忠顺王和忠孝亲王得知后，立刻就雷厉风行地安排人行动起来，忠孝亲王对此尤为上心。因着此事，忠孝亲王心中对薛淞越发满意，对他的评价又高了几分。

薛淞完全可以隐匿这个消息，独占这个功劳的，但他为了能把高产作物顺利带回华夏，选择了由忠顺来做这桩事。薛淞坦荡地表露自己的想法，反而让忠孝王觉得其人诚实可信，谁人会没有自己的一点子私心呢，那也是正常的啊。忠孝亲王可是最厌恶那些冠冕堂皇，内里龌龊作态的伪君子的。

忠顺手下的人带了几只船，借着行商做掩护扬帆出海，经历了一番波折后，抵达了吕宋。这一行人不便宣扬自己的身份，装作普通商人模样，与当地人交易，卖出船上带来的丝绸布匹，收购吕宋的特产土物，闲暇时也四下走动游览。

很快，他们就在当地的田间地头里发现了一种被叫“朱薯”的农作物，产量粗粗估量着就很高，而且那朱薯种植不受地域土质影响，非常容易引种，只需尺许薯藤便可随栽随活，特别好种植，无需上好肥田。

买了些朱薯品尝，发现那口味还是可以的，能饱腹，生吃脆甜爽口，煮熟了吃软糯，还有些甜味，这是个好东西啊

薛家商号的消息是准确的。只是，他们欣喜之后，又犯愁起来。当地是由西班牙国人统治的，他们也知道这朱薯的珍贵稀罕，视为镇国之宝，极力保护这物种，严禁将薯带到其他的国家种植，违者严厉惩罚。当地人也是积极配合着，监视着外来者。想把这朱薯带出吕宋，可是一桩难事

商量了之后，他们偷偷地买了些朱薯，放在采购来的货物底下，准备混过去。谁知，西班牙人对外来的商人搜查得特别仔细，硬是从大量的货物中把朱薯搜出来了。西班牙官员罚了他们一大笔钱，严厉警告了他们，敢有再犯，就把他们关入大牢，让他们做苦役。第一次，忠顺王的人无功而返，回去后无奈地把这情况禀报了主人。

忠顺王和忠孝亲王得知后，却是大受鼓舞，既然朱薯这高产作物真的存在，那就是极大的喜事他们几年的探索已经看到了希望，真是可喜可贺

忠顺王又换了一批人去了吕宋，依旧是拿着行商为掩饰。这回，派去的人接受了教训，想了个法子，把红薯藤编成一个小筐子，又在筐子上放上东西。本来以为这次做得那么隐蔽，可以瞒天过海了。不料，还是被眼光毒辣的检查人员发现了，没收了朱薯藤蔓编成的篮子，那艘船上的人都被抓进了大牢，还狠狠地责打了他们一顿。

后来，还是没露头的同伴拿出大把银子来贿赂了当地的官员，才把人救了出来，但也被命令立刻离开，不准再踏足吕宋。

忠顺王两次遇挫，心中又是烦闷，又是气恼，他虽是大周显赫的皇子，无奈吕宋太过遥远，与华夏并无太多往来，忠顺王虽在大周有势力，也是鞭长莫及。而且，他们也不敢太过大张旗鼓，怕让其他兄弟贵人们知晓，抢先占了这功劳去，那他们岂不是为他人做了嫁衣裳

忠顺王去与薛淞商议此事，抱怨诉苦。薛淞脑子里回忆着这红薯的来历，是福建人陈振龙偷运回福建种植的，在一场饥荒中救了很多人的命。经此一役，在全国开始推广起来，大面积种植。

那陈振龙先后次偷运，历经波折，在第次终于成功。他用的是什么法子

薛淞一拍脑门，他想起来了。薛淞