忠孝王爷不是不懂人情冷暖的书呆子, 之前只不过是有着自己的坚持，但永明帝的所为给了他沉重的打击，让他心中的信念都有些崩塌。

他对催还欠银的差事那么尽心竭力, 固然有自己的私心, 想要立功建业，在父皇眼中增加分量, 让朝臣信服，但也实在存着一片为国为民的心。没料到, 自己的心血在转瞬之间就能被父皇弃若敝履，任凭自己留下了个刻薄寡恩的名头。

他倏地醒悟了, 在朝廷中，是非对错并不是那么黑白分明的，更要紧是利益得失。在父皇眼中, 最看重的是朝臣的拥戴，史书上的好名声，而不是百姓和律法规则, 自己这个儿子也不重要。

所以, 他要做的是把自己的抱负和意向深埋在心中, 压抑着自己去和光同尘。因此, 笼络人心对他来说，是必须要补上的短板。

一向不怎么徇私情的忠孝王借着永明帝要安抚他的时机, 主动提出要给那些朝廷派出随他进行催交欠银工作的官吏们恩典。

他恳切地对永明帝道, 这些人运道不济，跟着他办事, 吃尽了辛苦不说，还落得一身的埋怨，名声都坏了不少, 这都是受了他的连累。他是不怕小人们挟私报复的，但对那些无辜的官吏们有些不忍他希望这些人能得到些补偿，以示朝廷不会亏待了尽忠职守的臣子

忠孝王还坦然地表示，请永明帝来施这个恩，这样也能彰显父皇的仁义宽容，只要能稍稍弥补自己对他们的亏欠就好。

永明帝想了一想，这法子不错，这样一来，那好名声岂不是自己得了么，可见忠孝皇儿还是对自己孝顺忠心的，并未记恨，于是欣然答应下来。

忠孝恭敬地谢恩，垂下眼帘，心中一片冷意。他眼中闪过一丝讥讽，父皇啊，这圣旨虽然是你下的，但他难道不会想法把这真相让他们知道么施恩，这谁不会啊，他的心机、手腕都不缺的，只不过以前是他太爱惜羽毛，相信自己的忠诚，苦干就会让父皇器重的。现在，他会改变自己的

在忠孝王的推动下，那些参与催缴欠银的大小官吏们都得到了奖赏，只是并不都是一样的。那些被派去，迫于无奈，只是应付差事的，是拿到了赏赐的银钱，数额还算丰厚。从这点也能看出了忠孝王的改变，放在从前，那不要说赏赐了，不罚就是开恩的了。

而其中勤勉地、积极做事的几个官员，除了赏银之外，更得到了明旨褒奖，当年的考评被列为上等，还有两人得到了晋升，比如户部派出的员外郎薛淞，因办事仔细认真，由精于计算之术，官升一级，晋为郎中，成为户部最年轻的郎中。

这引来了一片艳羡，同僚们在向薛淞贺喜时，心中不免有些酸酸的。只是，也只能是羡慕了，谁叫自己当初没眼光呢，忠孝王在要求户部也要出几个人手帮助催缴欠银时，他们都视为苦差事，推三阻四的，寻出无数借口来躲避此事。

而薛员外郎，却对上司交代下的任务一口答应下来，跟随忠孝王也是尽心尽责，十分的敬业，让一向严格的忠孝王爷对其表示了赞许，没给户部丢脸。现在忠孝王论功行赏，也是在情理之中的。

得到晋升消息的那天，薛家又隆重庆祝了一回，薛家下人又得到了两个月钱的赏赐，各个欢喜不已。薛家虽然理家严格，但京城里各府下人们之间也是免不了联系的，他们认定薛家确实是不错的主子，值得忠心追随。

比起老牌勋贵之家，比如贾家、王家，那些和薛家有些联系的人家，似乎薛家下人们过得没那么惬意，听说贾家的陪房赖家、周家等，都是跟着沾了许多光，穿金戴银不说，自己还置办了不小的家业家当产业。

但是吧，薛家主家为人公正，也算宽和大方的，从不苛刻下人。有本事的就给出头机会，比如那菊华姑娘，如今就成了芳华居的女管事。老爷太太也不拿捏她，还给脱了奴籍，如今菊华管事出入也是有头有脸的，还拿着不菲的月钱、分红，过得非常舒心。

像赖家、周家，那都是有着裙带关系的家生子，普通的下人如何企及但在薛家，只要忠诚能干，老爷太太都不会亏待的。两下衡量，那自然还是薛家最好。如今听到薛淞升官的消息，下人越发对着主家忠心耿耿，他们不就希望主家能够安稳又兴旺么

有眼力的下人们也看得出，老爷和太太并不愿意和贾家、王家打交道的，便也从来避讳着不提。

王家毕竟还有一层姻亲关系，老爷不好完全不来往，也只是逢年过节备一份礼物送过去就完事了，其余时间并无联系。王家也送来过请帖，像老太太寿宴什么的那是没办法，太太去贺一回寿，其余的赏花听戏的邀请，那都是婉言谢绝的，虬哥儿和舒辰姐儿更是从没踏足过。对比着，太太经常去参加文臣女眷的集会，舒辰姐儿都是带着一起去的。

至于贾家，薛家更是与之几乎没来往的。不过，那贾家的政二老爷倒是上门来拜访过，他的太太和老爷的大嫂是姐妹，政二老爷就表现得与薛家很亲近的样子。政二老爷与老爷套近乎，道两人都是文臣嘛，为了朝