薛老爷和方家的年礼早已经送去，他们还贴心地给薛蟠和薛瑾萱特别准备了礼物。

给薛蟠的是薛淞抽空画下的故事书，给小瑾萱打了一付精致的镶嵌着和田玉的金项圈。书中癞头和尚和跛足道人上门游说薛姨妈金玉良缘时，不是送了一个金项圈，还说，这金的必须要有玉来配么薛淞送出的金项圈上面可有成色上佳的和田玉，不正好应了这说法么对了，这金项圈啊，还请了大悲寺的高僧开过光，极是灵验的，不比一个身份不明的野和尚送的来得可靠

走那些装神弄鬼家伙的路，让他们无路可走吧

后天，他们一家人就要去给吴侍郎拜年，这是头等大事上门要带的礼品方氏早已经打点妥当，既体面又清雅。今晚宫中是皇家诸人欢聚饮宴，明日永明帝要在太和殿招待重要的朝臣，吴侍郎如今也有资格出席这大场合，断然没时间，也没兴致客人的。

两人说了一回话，多日操劳，不觉有些疲累，正准备歇息下，明日一早，还要起来与邻居处互相贺个新年。此时，忽然听到外面传来阵阵喧哗叫嚷声。老管家气喘吁吁地跑来相告，出大事了，出大事了

外面现在一片嘈杂，方才这胡同里官职最大的兵部朱郎中派了下人来告诉邻居们，皇宫那里乱了起来

据说在皇家年宴上，忠义亲王忽然发难，要逼着永明帝禅位给自己原来他暗中笼络住了一批兵马，做好了周全的安排，乘着除夕之夜，大家都欢喜松懈之际逼宫，杀大家一个措手不及。

终于来啦薛淞脑子里转过这个念头。

他立刻命管家召集起下人们来，把这情形略说了一番，立刻分派起了人手，安排在大门后门和外院警戒。把薛家所有的刀具棍棒等搜集来发下去，吩咐婆子们准备了火把滚油等物，还从水井里打井水装满了水缸。如果贼人们要攻打薛府，那就滚油烈火伺候；若是乱兵们放火，那也可以及时灭火。

那些人不过是趁火打劫的乌合之众，与薛家又无生死仇怨，踢到了铁板，也就知难而退，去抢别家去了

但独木难支，这当儿就要大家拧成一条绳，才更有力量，薛淞又想道。乘着现在还算平静，薛淞立刻出府，去找朱郎中商议。他在兵部多年，没吃过猪肉，也看过猪跑，总比旁人能稳得住。这当儿，另外三家的家主也匆匆赶来朱府，他们都很忐忑惊慌，来咨询对策。

哪里想到京城里还有这一天呢天家宫变，本与他们关系不大，若是很快尘埃落定，无论谁胜谁负，京城很来就能安宁下来。可若是双方对峙厮杀，那真的会祸及池鱼，一个不好，乱兵就会祸害了京城，兵峰所到之处，他们也难幸免

薛淞心中一动，他发现，他们居住的东桥胡同地势顺坦，并无岔路，若是两边驻守好了，拖的时间一长，乱兵自然就会退去，不会与他们白白耗着。

死道友不死贫道几家人面临着这等险境，也顾不得许多了，纷纷表示赞成。朱郎中懂些兵事，几家人便公推由他出面指挥，各人点起自己家的小厮，由他调度安排，就在胡同头尾两家布置防守。薛淞把自己命人准备的物品拿出来展示，各人纷纷照此料理，一时间，各色东西都备了许多。

薛淞又问起邻居们如何安置自己家的女眷，万一这防线防不住贼人，女眷们被折辱，可就糟糕了

有两家人宅子宽阔，当时屋主就挖好了地下的一两间房舍，可以藏人也罢了。只有一家国子监博士的孙家，比旁人要清贫些，那地窖只能储存些菜蔬，因此惊慌心惊。

薛淞见状，便把孙家女眷请到自己家中，安置到自己院子里，由方氏招呼着。一旦事情不对，立刻便一同进入密室躲灾。

能救得一人，那就当救一人再说得了薛家的帮助，这么大的恩典，日后朝廷有心人查询起来，自然孙家会帮着他解释掩盖。不然为何他会未卜先知地做好了诸多准备你一味地独善其身，终究会被人寻出蛛丝马迹的。

当夜，众人都不敢合眼，紧张万分地警戒着。这一夜，终于是平安过去了。但他们不知道，离他们很远的皇城里，此刻是正在进行着一场残酷的厮杀。 ,