大事已了, 两人心情松缓下来，也没那么急着赶路了。一路上有心情观赏山水风景, 遇上名城胜地, 或是坐船坐得烦闷了，还会上岸逗留数日。两人都将之视为一趟难得的散心之旅，薛老爷劳碌半生, 此刻颇有偷得浮生半日闲、守得云开见月明的感觉。

薛老爷对贾家的强势心中也生出十分不满。但贾代善的盘算终于没有得逞，薛淞躲过了一劫, 让他又颇有些扬眉吐气之感。

从此趟之后，他薛家再也不同往日了，从贾家和王家的态度变化就能看出。三年后, 薛淞得个功名, 那几乎是板上钉钉的事情。若是运气好, 说不准还能超过他现在的名次, 能得个二甲进士呢殿试只考一篇策论, 由皇上亲自出题，而以前重金请来指导薛淞的大儒老师也都说过，薛淞的策论要比他的经义和诗文要出色不少，薛淞自己也这样认为。这样再经过三年的打磨, 那他进二甲是大有希望的了

但即使只得个三甲进士, 薛家也算改换了门庭啊。从此，薛家不但是皇商世家，也算书香门第了其实, 京城里的勋贵重臣中，经商的人家多了去了了，有的经营的规模比他这正宗皇商还要大些。只是，他们一般只挂在族人或者信任的奴仆名下, 那是又有实利，又有名分地位

薛老爷原本对着这些人是又羡慕，又嫉妒的，还有些自惭形秽。就像同为老亲，薛家在贾家和王家面前，都不自禁地要矮上一头。但如今，薛老爷意气风发，薛家注定会慢慢兴起，重振祖先时的荣光。前人种树后人乘凉，即使他看不到这一天，薛家子孙总会受益。

薛淞自离开京城后，就开始坚持每日里写下日记，把自己所见的风景，和每处的风土人情都详细写下来，那是最纯净的，原汁原味的古代社会的纪录，就像浮世绘和清明上河图一般的，只是是用文字的形式表现出来。

薛淞以前是文科生，来到这个世界多年后，以前所学的那点可怜的理工科知识，也几乎都还给了老师。他也盼望着自己能用科学技术来改变这个世界，为国家和百姓造福，但着实有些心有余而力不足。

或许，最简单的珍妮纺织机可以在他的指导下，由他说出个大致样子，再由工匠们试验做出来。再复杂些的，比如蒸汽机，他就绝对无能为力的了。

雁过留声，人过留名，薛淞也不希望自己白白地来这世界一遭儿，而不能做出任何贡献。这样，他心中会有愧疚和不安的。

他日后想游历遍华夏大地，如果有条件，他还想去海外看看那大千世界。算算这时间，西方波澜壮阔的大航海运动还没有进入高峰区，这意味着，华夏还有机会在新世界里留下自己的印记。他未必有那种改变历史的手段，但他愿意努力却给世人打开那一扇窗，等待有为的人来付诸实现。

或者，他也可以像徐霞客一般，用脚步丈量华夏大地，书写下详尽生动的游记，在历史、地理方面，留下最有价值的资料来。这是他兴趣所在，也是他能做的。

这样优哉游哉地在水上走了了近一个月后，薛家父子回到了金陵城。

薛霖已经接到了薛老爷寄来的书信，得知了他们将归家的消息。薛家管家估摸着日子，这几日都派了车马人手在码头上接应老爷和二爷。薛淞一回到薛府，阖家欢聚，欢颜笑语不绝。

薛氏宗族的族长、长老和族中有头有脸的人物第二天就结伴来到了薛府。薛淞通过会试，那可是薛家破天荒的第一回，族中的大事啊大家是既兴奋雀跃，又觉着十分的遗憾惋惜。

喜的是薛淞日后一定能中进士的，无论二甲，还是三甲，朝廷给的奖励待遇都是一样的。薛家全族人的徭役都能免去，这真正是神佛菩萨保佑，托了薛淞的福，惠泽族人

遗憾的是，要真正落实，还得再等待三年才成，真是恨不得一眨眼就能到了下一科会试的时间啊

族人们众星捧月般围着薛淞，态度殷勤尊重，族长笑吟吟地望着，对着薛老爷不住口地夸奖起薛淞，展望薛家和宗族的未来。薛霖无形中被人冷落了，他默默地站在一边，微微苦笑了一下。

薛霖心中明白，薛淞如今的身份已经远远地超过了他，对这样的现实，他只能接受。而且，薛淞也想通了，薛淞发达了，对他是有利无害。

父亲对他说过，日后薛家的家主定然是他，但薛家若一直只为皇商，则那格局地位是不能进一步提高的。现在薛家是依靠老亲们做靠山，而薛家每年的收益要因此分出了一小半去，以亲朋来往的理由去孝敬他们。难道你甘心如此难道你希望自己的子女日后不能成为官宦人家的子嗣

不甘心，薛霖自然不甘心所以，纵然看着父亲和宗族对薛淞的看重隐隐地越过了自己，他不是一点尴尬没有的，但依赖自己的弟弟，总比要看别人的脸色有底气吧而且，这个弟弟对自己还是不错的。

王秀云就要临盆了。薛老爷觉得这个孩子还没出生，薛家就有了喜事，可见那孩子跟脚硬，是个有福气的，对之非常喜爱看重。

薛霖和王秀