大年初三, 薛老爷就带着薛淞，依着早先的约定, 前去荣国府拜见。

薛家的马车从荣国府的侧门进入。薛淞坐在车中, 悄悄地掀开旁边的窗纱，仔细观察着这一路行来的情形。这里是荣国府啊，红楼书中的故事的起源地, 一切悲欢冷暖发生的地方

此刻，贾家还处于正兴盛的光景, 那恢弘的气象，那威严的派头，不用说薛家远不及他的底蕴, 就是同为武勋的王家也相去甚远。这种是白玉为堂金作马, 贾家稳稳地居于八公之首, 实乃众望所归

马车驶进一条颇宽敞的街道, 街东是宁国府, 街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。西面的荣国府正门未开，那是三间兽头的大门, 门两边蹲着两只威风凛凛的大石头狮子。围墙高高伫立着, 庭院深深，透过围墙上面的花窗可见里面的厅殿楼阁，峥嵘轩峻；树木山石, 满溢着蓊蔚洇润之气。

好一处壮丽威严的府邸，这是多么繁盛的钟鸣鼎食之家

薛淞心中感叹道。如果他对未来一无所知，他也会不由自主地对这巍峨的国公府生出浓浓的敬畏之情来，深深感到自己的渺小。

可是, 他却是知道命运的齿轮在冥冥中无情地运转，大势浩浩汤汤不可阻挡。在数十年后，这里的一切都会面目全非。

正如书中所云陋室空堂，当年笏满床衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上到头来都是为他人作嫁衣裳

想到此处，再好的景物在薛淞眼中都黯然失色，他只觉得这些辉煌壮丽的府邸，在北方冬天凄冷单调的背景之下，越发透出一种悲怆的味道，仿佛是为了亡者而陪葬的祭品一般，荣国府就是一处豪华的坟茔。

贾代善派了贾政来招待薛家父子。薛淞和贾政互相见礼，说着一些过年的吉祥话。贾政是个体貌端正的年轻人，对薛淞这位少年就得到功名的士子态度非常亲近客气。虽然薛家他并不太看重，但对薛淞这要即将参加会试的举人，他是又羡慕，又带上了几分仰视的心理。

贾代善看见薛淞进来时，不禁眼前一亮。这薛家的儿子倒是好人才，看着年纪就挺轻的，长相俊美，气质清朗中带着一丝锐气，衣饰得体，举手投足间，有着不似这个年龄的稳重。

薛淞被薛老爷招呼着，去给贾代善请安。贾代善亲自扶他起来，仔细端详了片刻，笑吟吟地问起些他在京中的生活和科考之事，问得颇为详细。又和他说道，如有需要他援手之处，尽管开口，不要外道了。

因此可见，贾代善对薛淞施予青眼，格外看重，花厅上的其余人都啧啧称羡，心中暗自思量。

薛淞恭敬又谨慎地回答着贾代善的问话。和薛老爷的骄傲和高兴不同，薛淞却渐渐觉得有些不对劲了。

贾代善是什么身份，或许他会因着老亲和自己出息的缘故，愿意提携一二，但实在不至于如此另眼相看。他着实还够不上贾代善降尊纡贵

事出反常必有妖薛淞这样想着，心中便有些警惕起来。

贾政是读书人，又与薛淞带点亲，因此那天，贾代善就指派由他来招待薛淞。和在座之人招呼了一圈后，贾政就邀请薛淞去府中的花园里走一走。

两人漫步在花园之中，贾政带着骄傲的神色，口中谦逊地向薛淞介绍着府中的各处建筑和胜景，薛淞不时应景地赞叹几句。

荣国府占地很大，走了半日，两人都有些疲乏了，贾政便提议往花园中暖亭里去小憩片刻，那儿与自己的住处甚近，正好王夫人打点了些东西要给他带去给自己妹妹，传递也方便些，薛淞自然答应了下来。

这暖亭周围有二十几棵腊梅花，花开得正盛，满树馨黄的花儿散发着阵阵冷冽的幽香，前几日刚刚下了一场薄雪，雪一时还没化尽，白雪梅花，如同一幅美丽图画。对此美景，薛淞不禁凑上前去赏花，与贾政谈论起来，两人兴致起来，贾政也不提进暖亭了。

暖亭里挂着厚厚的棉帘，挡住了里外的视线。但暖亭里还有一扇小窗，此时上面薄薄的一层窗纱悄悄地被拉开了，几双眼睛往外注视着花树下的年轻人呢。对此，薛淞并没有发现。

那天，薛淞和贾政并没有进暖亭休憩，因为贾政的小厮来禀告说，前面花厅里已经开席了，老爷请二爷和薛二爷一起去用餐。贾政闻言不敢怠慢，连忙邀薛淞一起前去，命那小厮去自己院中拿东西，等薛淞走时顺便给带走。

用完餐后，贾代善又与薛家父子说了半日话，态度越发和蔼。薛老爷见时间不早，便识趣地告辞而去。

路上，薛老爷与薛淞谈起今天贾代善的态度，薛老爷心中是很觉得自豪的，甚至有一丝受宠若惊。薛淞眉头微微皱起，他直觉有些不对劲，但也说不出是哪里不对。国公爷对他和薛家的态度过于好了些，这绝不会只因为他是举人的原因难道是

曾经，他也被另一部门的上司特别地关照过，对方很关心他，而且工作上还帮了不少忙。他不明其因，起初还欣喜感激，以为