大家知道林海此去必定会高升, 此时不结下交情来，更待何时于是都争着设下丰盛酒宴, 为他饯别, 林海也给众人面子，一连喝了多日的送别酒。终于，在一个天气清朗的日子, 林海夫妻二人登上了高大宽敞的官船, 和江岸上黑压压一片送行的人人群依依作别，挥手自兹而去。

岸上的人影渐渐模糊，江面开阔, 风景绝佳, 让人心中又说不出的畅快。身下的官船速度很快，溅起阵阵浪花, 林海夫妇都心中激动，归心似箭。阔别京城数年，他们终于要回去了，父母、儿女, 这些他们日夜思念的人，都在等候着他们, 翘首期盼呢

林海夫妻风风光光地回到了京城，父母子女数年未见，自有一番悲喜交集。在家中休息了几日，与家人共叙天伦之乐, 林家上下一派和美景象。

林长安已经出落成了一个挺拔少年的模样，他七岁进了国子监，已经在那里上了好几年的学了。林长安聪明勤奋，国子监里的众博士们看在林雪峰和孙祭酒的面子上, 对他教授是格外尽心，当然要求也比旁人严格。

尽管学习紧张，背负的压力也不小，但家中的气氛一直是很宽松温暖的，林雪峰也常常会对他开导安慰，所以，林长安的性格非常开朗洒脱，让人喜欢亲近，朋友也很多。

再有个大半年时间，林长安就要下场，去参加他人生中第一场重要的考试了。如果顺利通过，林长安就会有了秀才的名分。十几岁的秀才，和当年的林海相比，也不逊色了。林家上下都对他充满信心，但在言语上也很小心，注意着不给他施加压力。

林飞鸿比起小的时候，更加灵慧漂亮，被祖父母和哥哥宠爱着长大，小姑娘无忧无虑，活泼可爱，整个人如明媚春光一般，见之心喜。

儿女们出色亲密，父母健康慈爱 ，林海环视着家人，心中觉得十分满足，上天真是对他不薄的。

过了几日，嘉明帝亲自召见了林海，听到他详细地汇报了在江南任上的工作，感觉非常满意，平日里严肃的脸上也不禁露出了几丝笑意。

述职后几日，吏部的任命就下来了，林海授官户部郎中，这是从四品的官职，已经不低了，四品就是中等官员步入高官的一道分界线。而且户部掌管天下钱粮，是个很要紧的部门，论地位，仅次于吏部。

更让人惊叹的是，户部有位侍郎刚刚致仕，嘉明帝旨意中特别吩咐，其职位由林海暂代。很明显，嘉明帝的用意就是要抬举林海，设法给他创造了机会。只要林海在这位子上能做得还不错，那户部侍郎的缺就妥妥是他的了而林海此时才三十多岁，四十都不到，就能成为这样的实权高官，实在是让人羡慕嫉妒恨

在和内阁讨论这项任命时，也有人提出林海太过年轻，怕担不起户部侍郎这样的重任来，也无法服众，还是让他历练几年，再行提拔不迟。嘉明帝断然否决了这建议，他把林海在做扬州巡盐御史时的政绩展现给众人看，说明朕是唯才德政绩是举，堵住了他们的嘴，。

见众人虽然无法反对，但对林海的年龄还是有些犹豫，嘉明帝又历数起了林家对国家和朝廷做出的贡献珍珠养殖之法、玻璃镜制造之术、晒盐之法，只这三样，就为朝廷增添了多少收益，充盈了国库，又让多少工坊和百姓寻到了生计，改善了生活；林家这样的功劳，是林家父子二人共同立下的，林雪峰本人淡泊，不愿因此邀赏，但朝廷也不能因此而当做不知，寒了忠臣们的心吧那么，归功于林海的身上，有什么问题况且，朝廷选官，看中的是人品和才干功劳，难道是谁年纪大，就选谁

嘉明帝的理由大家无法驳斥，算了，何必因此而开罪了皇上和林家呢那是林家两代人的努力，才造就了林海的远大前程啊可见，只有像林家这样团结上进的书香之族，才能走得更远，更稳当顺畅

随着林海的被重用，林家在京城的声望更加高涨了，林长安作为林家嫡长子，也被人惦记上了。林飞鸿虽然年纪还小，但随着孙素馨出门时，众位夫人们对她都很热情，每回见面礼都能收到了不少。众人见林飞鸿美丽出众，认定了她日后必定是一家有女万家求，现在就要先下手为强，至少混个脸熟

乡试一日日近了，贾珠心中的焦躁越来越压不住，老先生督促得更加紧了，贾政也时时来查看询问着。他们都对这场科考抱着很深的期望，贾珠却是思虑深重，夜里常常不能入睡，白日里还有沉重的课业，他一天天消瘦下去，有时眼前都会阵阵发黑，胸口闷滞难受。

临下场前，老先生关心自己的教学成果，倒是把乡试的经验和要注意的事项细细地告诉了贾家，让贾家依照着给贾珠准备带进考场的物品，药品、吃食、衣服、笔墨等，考场艰苦，这种环境中，再是富贵人家的子弟，和普通考生面临的困难也是差不多的，但是准备得充分一些，总能让考生舒服点。

有了老先生的提点，贾珠这次下场的把握比上回要大了不少。谁知，偏生就这样命运不济，在下场前几日，贾珠身体就出了些问题，他发热了。

贾家上