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“唔……等等？”诺娃似乎察觉了什么：“如果这些植物本身就有自我意识和足够的智慧，更乐于安静伪装成普通植物，那么它们寄生其它生物的行为其实？”

“【其实是生命受到威胁时的应激反应，会因此被毁灭的文明一定是制造污染或毁灭生态的好手，】”艾蕊尔哼了一声：“【我的情况不太一样，雷诺警长是知道的。】”

雷诺闻言，点头表示同意，仔细想想，确实如此，那些藤蔓生物在被联邦检查和实验时，完全没有做出什么反击，直到那些特工尝试把它们同异虫融合，并用提取的毒素杀害艾蕊尔。

如果猜测一下这些索利安的想法，应该也很单纯：“人类研究就研究，反正特殊的植物不止我们一种，但如果闹出有毒植物害死总督之女的事件，我们只怕得被烧光，总之先通过寄生把她救活再说。”

结果嘛……艾蕊尔现在这个植物女王的形态，应该是涉事多方都没想到的。

“那么，我们就按照塔萨达尔给的坐标前往艾尔，见识一下星灵的国度好了。”雷诺做出结论。

虽然凭空多出一个庞大的外星人势力，对阿克图尔斯统一星区的野望是个阻碍，但就当做是帝王之路必须跨越的考验好了。

――――

几小时后，舰桥。

“艾尔这颗星球具体在什么位置？在我们星区之外吗？”雷诺将整个星区的星图投影在半空，向塔萨达尔问道。

塔萨达尔似乎已经恢复了健康，眼中的蓝光再次变得明亮。

虽然这个“外星人”令雷诺的游骑兵们颇感好奇，但还是比不过以人类为蓝本的艾蕊尔对他们的吸引力，毕竟星灵除了那身盔甲之外，本体更像是直立的昆虫，而且还没有嘴。

“【哦？你们还在用卡拉留下的星际折越门？】”塔萨达尔看了看那些星门的构造：“【这虽然令你们可以快速抵达不同星系，但也会导致狂妄自大。】”

“自大？”雷诺挑挑眉毛。

抵达一个陌生的星区，发现这里遍布先驱者文明修建的星门，而且每个星门连接的星系都拥有至少一个宜居星球，在这种情况下，得多无知的家伙才会自大？

不过，塔萨达尔说的显然是另一种意义上的自大。

“【想想看，当你们的控制区域沿着星际折跃门的连线不断延伸时，是不是会产生一种‘连线之间，皆为王土’的感觉？】”塔萨达尔抬手划过一个个星门之间的连线：“【但事实上，你们真正控制的，只是黑暗森林中寥寥几丛篝火而已。】”

“【黑暗森林……】”艾蕊尔似乎想到了什么，低声自语。

啪。

塔萨达尔两根细长的手指互相一错，那原本是虚拟投影的星图航道竟然被他直接掐断。

原本璀璨发亮的星图瞬间暗淡了下去，无边的漆黑汹涌而至，将原本仿佛要把整个星区都笼罩的，各种颜色的势力范围瞬间压缩到一个个小点。

“好害怕啊！”米拉再次把充当会议记录员的马特一把抱住。

“请不要随意扰乱舰桥供能。”马特面无表情地对塔萨达尔说道。

啪，塔萨达尔又打了个响指，一片黑暗的星图重新回复了原样，雷诺可以清楚地听到舰桥角落的工作人员此起彼伏的舒气声。

“【卡拉留下的星际折跃门只会连通存在宜居星球的星系，但如果在这些星系之外，有生物克服了险恶的环境生存下来，那么当它们向你们这些温室里的花朵伸出尖牙和利爪时，你们将全无抵抗之力，而从这些怪物手中保护你们，就是我们‘异虫猎手’的职责所在。】”塔萨达尔收回手，负手而立。

如果不是他之前被艾蕊尔摔来摔去的模样还历历在目，此时低沉的声音，深沉的语气和伟岸的背影说不定还能让人升起敬佩之意。

不过，哪里的温室花朵会到处丢核弹啊？

雷诺左右看了看，发现同伴们基本都是类似的古怪表情，于是主动岔开话题：“所以，你的意思是，你的母星也在我们星区？”

“【不是母星，是前哨，】”塔萨达尔重新抬起手，在星图上虚空一指：“【艾尔，就在这里。】”

随着他的动作，星图再次暗淡，不，不是星图暗淡，而是他所指的位置上亮起了一颗有着金黄和幽蓝标记的星球。

星球比星系还大，这夸张手法真熟练。

具体位置的话，那是一颗不在任何航线上的星系的星球，但在距离上更接近盖伦特联邦。

“如果那里没有星门的话，要如何抵达？”雷诺看了看距离，从亡者之港前往的话，大约需要二十四跳。

“【‘亚空间隧道’，或者用你们的说法，‘灵能跃迁’，”塔萨达尔回答：“【不得不说，这个名字不够