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光环星系，质量效应中继器附近。

嗤——

无声无息地，伤痕累累的星联舰队结束了短途跃迁，如幻影般出现在据中继器十五公里的空域。

它们以“随时准备再次进行跃迁”的姿态停留了片刻，因为并未发现敌人，这才稍稍散开组成战斗阵型慢慢向中继器靠近。

第三舰队的旗舰战斗群之前在“第四光环”遭遇外星人突袭，如果不是康娜的提醒，差点全军覆没。

不过，由于外星人为追击“降落”到第四光环的调查部队而派遣空降部队时耽搁了一些时间，旗舰战斗群才找到机会重新聚拢并进行了短途跃迁。

但麻烦的是，这种并非跨星系的“短途跃迁”必须以某种天体为目标，而光环星系除了九座光环之外就只有那颗恒星了。

不打算登陆太阳表面的旗舰战斗群向其他光环跃迁，但跃迁完毕后根本没有机会休整，释放完空降部队的外星人舰队便尾随而至。

很显然，它们作为“东道主”，对这些光环早有监控，无论星联舰队跃迁到哪一座光环，它们总会第一时间跟来。

在追逐的过程中自然也免不了发生战斗，双方各有损伤，唯一的好消息是，这些外星舰队虽然数量众多，火力强大，但身板很脆，往往挨不了几炮就会变成一堆太空垃圾，之后这些垃圾则会被星联舰队顺手收走进行研究。

最终，星联舰队虚晃一枪骗过了追击舰队，几次短途越权直接返回了质量中继器空域，目前看来是安全了，但并不能确定会安全多久。

旗舰“卡拉奇”舰桥上，白发斑驳的格里瑟姆将军正在星图桌旁来回踱步：“似乎甩掉他们了，副官，报告现在的情况。”

“我方舰队战损35%，外星人舰队损失仅为17%，”之前招募康娜等人的中年副官正拿着一个数据板跟在他身后：“不过从我们双方的总战力比来看，我方在交战中占据优势，将军。”

“猛虎架不住一群狼……”格里瑟姆将军皱眉：“登陆部队仍然没有消息？”

“是的，他们已经失联近48小时，由于光环星系不存在其他星体，浮标网络无法建立，所以他们的通讯必须在有效范围之内，另外，我们确信外星舰队派遣了数倍于他们的空降部队登陆，基本可以将他们标记为KIA（战斗中死亡）。”副官回应。

“不，暂且标记成MIA（战斗中失踪），”老将军摇头：“N7特地派来的优秀毕业生，不会那么容易就死。”

“是，将军，”副官在手中的数据板上划动了几下，继续说道：“另外，对于外星人和它们战舰的分析也已经完成。”

副官在星图桌上按了一下，空中投影出那种银白狭长战舰的结构图和外星人的半身解刨图：

这种战舰仅有一门主炮和两门副炮，但具备能够应对光学和电磁波雷达的隐形能力，如果它们处于隐形状态，仅能被扫描半径较短的引力波雷达发现，而根据其它数据分析，它相当于星联标准中的驱逐舰。”

“呵，‘驱逐舰海’吗？演习的时候确实有人提出过这种战法用来应对巡洋舰战斗群，但因为实际操作起来的话很有难度而被放弃了，”格里瑟姆将军瞥了一眼外星驱逐舰，随即挪开目光：“至于这些家伙……长甲壳的蜥蜴人？”

“它们是温血动物，将军，”副官手指滑动面板翻页：“体内的器官大部分都同人类一致，但脑袋、手臂和小腿部分有异变，那层外骨骼强度等同于指甲，几乎没有防御作用，推测其进化过程中可能遭遇过较恶劣的环境。”

“所以它们为什么要攻击我们？”格里瑟姆将军盯着外星人影像，面露愤怒。

“由于它们的舰队始终保持通讯缄默，我们无从分析，但研究员们提出了几种假设，”副官继续翻页：“一，它们奉命看守这些光环，不允许任何人登陆，二，它们会攻击我们是因为我们来自那座损坏的中继器的另一端，与光环无关，三，这些光环上奇特的生态环境足以证明它们是一个‘动物园’，这些外星人是动物园的员工，想把我们也关进去。”

“嘿，还有比第三条猜测更可笑的事吗？同为星际文明，怎么可能把对方抓进动物园？”格里瑟姆僵局嘲笑道。

“四，这些圆环其实是某种超级武器，会消灭任何登陆的智慧生命，连星系内的也不放过，所以那些外星人舰队才全体装哑巴。”副官补充。

“……好吧还真有，”老将军连连摇头。

“最新的分析结果显示，这些生物的DNA是左旋的，我们的任何食物都无法为它们提供营养，”副官似乎点开了什么，继续说道：“这样的话，它们至少不是因为要保护光环上的生物资源而攻击我们。”

“这同样意味着星联同它们交