“之绪，起身吧！”

风乍起，卷起衣袂翻飞，周敬虔的几缕银发挡住担忧的目光，“我知你投在太子门下，心中有抱负，太子为人方正处事公允，他既然以你为先驱，想打乱这棋局，老师也会为你定心。”

“退耕养珠，虽被陛下视为国策，但朝臣们心中都清楚，那不过是镜中花，虚幻而已，但政令下达，落在你肩头做的好是本分，做不好就是你的错处！”

“之绪啊……”

周敬虔身体已然老迈，脊背隐隐佝偻，“老师会为你在京城撑起一片天，你且放心去做，不论最后的结果如何，即便是天大的窟窿，只要你安心辅佐太子殿下，我都会护佑你周全。”

林之绪恭敬地听着。

但听到辅佐二字，温润的眼眸骤然冷淡，所有温度都在瞬间隐匿，叫人看不出情绪。

“老师说的学生谨记。”林之绪淡然回话。

这份处变不惊的态度，叫周敬虔心下不安，他不错地盯着这张与谢昭极其相似的面容，许久之后悠然长叹，“之绪啊……人活着要明白，知其不可得而安之若命。”

“许多事压在心上，挂碍太久便成心魔，最后难过痛苦的还是你自己……安乐平安一生，岂不是更好？”

到了此刻，周敬虔几乎已经不在试探。

而是挑明了说，想看看林之绪对于谢昭的死到底是个什么反应。

林之绪仍旧面容恬淡，仿佛将一切的事情都看开了，他唇角噙着笑，悠然地道：“老师过虑了，我从乡野走出来，虽有报复和志向，却也明白时也命也，一切事物不论人和事都有其发展的规律。”

他道：“心怀宽广，天大事落在心头也是一隅，之绪不会妄自菲薄，也不会轻言放弃，还请老师安心。”

风又起，卷落山间槐花，落在林之绪肩头。

他就那样孑然而立，站在周敬虔的面前。

仿佛一切都摊开在外，任由他去猜测打量，不论周敬虔对他做了何等打算，他都会坚持己见一条道走到黑。

“你既如此想，那老师便不再多劝了！”

周敬虔从怀中掏出一块玉佩，“浙江巡抚也是我的学生，若见了面，你该叫他一声师兄，我知道朝廷无力支援金陵灾情，钱粮方面若是紧急，你可先从他哪里借。”

“多谢老师，替之绪思虑周全！”

告别周敬虔，走出十里亭的瞬间，林之绪的唇角平直了下去。

宋刚为人刚直，宁折不弯，把他放在清河县令的位置上，是他事先就想好的。

高复生依附他从吴州而来，完全听命与自己。

虽是两个不起眼的县令。

但金陵已然成了各方势力，虎口下的肥肉，寒门党首有自己的盘算，世家老派阉党对这块肥肉虎视眈眈。

但他亦有自己的打算，谋算布局，一切都要从金陵开始。

他们从北京开始马车陆路行了三天，杀光了薛颖派来的锦衣卫番子，到了船上第一晚，觉还没睡踏实，船舱里又潜进来杀手。

上了船姜黎就跟被人夺舍了一样，脸色煞白躺在床上，一动就吐，搏命而来的杀手全都是范启年他们几个解决的。

这次的杀手不同于京城，全是金陵那边派来的，燕小六他们仔细搜查完船舱，把尸体一个个扔进水里。

宋刚脸色泛白，惊魂未定，扶着桅杆闻着血腥味，苦胆好悬没吐出来。

他旁边的高复生贴心地送上水袋，“喝一口水压一压。”

最后一句尸体扔进水里，溅起无数水花。

宋刚抚了抚剧烈跳动的心脏，“这么多番子都是来杀我们的，到底什么时候是个头？”

此去金陵，宋刚早已做好了丢命的准备。

可他一点都不想，什么都没替老百姓做呢，就魂断锦衣卫的刀口之下。

都是执笔的书生，高复生虽然在京城小院见过几次暗杀，但这种事，就是经历多少次，都忍不住心惊后怕，他道：“锦衣卫的番子，在京城就动过好几次手，听之绪说，应当到了金陵就会好些了。”

“在京城就动过手？”

“那这么多次，你们都是怎么挺过来的？”宋刚吃惊，怪不得林之绪之前说，金陵是他最后一条活路，林之绪去也得去，不去也得去。

高复生心中唏嘘，到了这个时候，他已经不知道，当初被林之绪从吴州招来是上了贼船，还是奔着前程了。

“就那么一路杀出来的。”他指了指甲板上抱着刀的几个孩子，“你看，这几个都是之绪夫人当弟妹养着的孩子，要是没有之绪媳妇，还有这几个伸手了得的孩子，你跟我还有之绪，还哪有命当官，早都去阎王殿哪里报道了！”

林之绪的夫人，是千古以来第一个研究出人工培育珍珠的人。

她还在京城满地勋贵当中，跟当朝丞相府、将军府合伙开了酒楼，那