&周敬虔躬身头底底垂下。

御书房长久沉静下来。

许久之后，谢衍道：“分明京城兵马尽在他手中，他想取父皇而代之易如反掌，那他引火自焚又是为何呢？”

“这……”

周敬虔心如擂鼓，周身血液一半冰冷，一半沸腾，他抬头看了一眼，上首端坐一身道袍的皇帝。

极其缓慢地道：“他应当是感佩先帝的父子之情，畏罪自杀吧……”

“畏罪自杀……”

“畏罪自杀……”

谢衍喃喃重复。

好一会后，他拾起桌上的终神记，轻声念道：“于浩歌狂热之际寒，于天上看见深渊，于一切眼中看见无所有，于无处希望中得救……”

他对周敬虔道：“老师平身吧。”

周敬虔起身后一脸恭敬，仿佛天生拥趸谢衍，从未生过半点算计之心。

谢衍脸上挂着轻笑，仿佛方才关于前太子的沉重不存在，他十分轻松地笑道：“老师，这话本背后之人，不用老师告之，朕已经知道了，他就是今年吴州府院试头名。”

“林之绪。”

周敬虔抬眼看他。

仿佛在等着他的下一句，好让长久沉默与河底无边砂砾中的人，焕发光彩重新站在人前。

“朕听闻林之绪这举子，年方十九，尚不满二十，就有如此才学。”谢衍感叹道：“他真是倒霉，农户之家终于摘得解元桂冠，却落得个双眼全瞎。”

“老师你看这样如何？”

“朕破例把他召至京城来，给他在翰林院拨个位置，专为朕撰写故事，如此一般也不算浪费了人才。”

堂堂解元，于州府上千人之中，取得头名。

到最后，却被皇帝以写画本子的名头，安排在中央秘书处，只为了他一时开心，撰写画本子，这位皇帝他可真是大材小用。

周敬虔心里自有一杆秤。

他道：“林之绪纵然是院试头名，但翰林院自来只取试庶吉以上学子，方可纳入……”

“老师……”谢衍道：“不可太过迂腐，不过是个庶学子，朕又不是授予他官职，何必拘泥于条条框框。”

周敬虔不吭声了。

他样子好像顽固不化的学究在斤斤计较。

这时立在一旁，宛如不存在一样的王挺说话了。

“陛下，林解元的画本子，老奴也看了，写可真真是好。”

谢衍斜眼睨了他一眼，“你个老货，倒是会赶时兴，朕与老师说话，你也敢插嘴！”

他话是训斥，但声调里并无半点不满之意。

“嘿呦，是老奴多嘴了！”

王挺说着，手在脸上轻轻刮了下，“还不是这林解元的画本子太好看了，老奴忍不住，林解元才高八斗，能写出这么好的故事，真真是人才！”

“依老奴看，如此人才瞎了眼睛岂不是可惜，瞎眼的人能破格入翰林，那真是烧了八辈子高香了！”

“他这样残疾的人，要如了翰林谁不颂咏陛下仁德，便是当个吉祥物摆在那也是好的。”

“要不，陛下您看这样，吴州府归涿州管辖。”

“不如陛下叫，涿州巡抚去看看这人才学到底如何，再上京来也不迟么。”

他笑的两眼微眯，五官稀松平常，落到人堆里没半点特殊，看上去像只豢养多年的老猫，温润而无害，长满软毛的爪子和舌头只供着自己的主子开心。

“这倒是可行。”谢衍笑了，“你这个老货，还挺会出主意的！”

他道：“那涿州巡抚是谁？让他好好照应照应林解元……”

王挺笑道：“回主子，涿州巡抚正是两月前从京城赴任的傅承庸，傅大人，这圣旨还是您亲自下的呢。”

贬傅承庸去涿州那天，谢衍发了好大的火，把给太上老君上供的香炉都踹翻了几个。

只因为他连数数十条罪状，条条矛头皆指向他的大伴大太监王挺。

“怎么是他。”谢衍厌恶，“要是他就算了吧，整天板着脸活像谁欠了他八万吊！”

出了御书房。

王挺亲自送周敬虔出门，“首辅大人慢走。”

周敬虔拱手回礼，“王公公客气了。”

视线相对。

你不言，我不语。

眼神交锋，皆知道对方心里盘算着什么。

“爷爷。”

王挺坐下小黄门凑近了说：“您的干儿子黄志忠还在您家厅里跪着，求您给他那个弟弟求情呢！”

“跪吧。”

王挺轻描淡写，“记着给他多添一口热茶，可别渴着饿着杂家的干儿子。”

“那他那个吴州的弟弟呢？”

“黄志忠没儿子，他的弟弟也没儿子，就算传宗接代也五十好几了，蛋也